Comité d’action politique (PAC) Terme populaire désignant un comité politique organisé dans le but de collecter et de dépenser de l’argent pour élire et battre des candidats. La plupart des PAC représentent des intérêts commerciaux, syndicaux ou idéologiques. Les PAC peuvent donner 5 000 dollars à un comité de candidat par élection (primaire, générale ou spéciale). Ils peuvent également donner jusqu’à 15 000 dollars par an à tout comité national de parti et 5 000 dollars par an à tout autre PAC. Les PAC peuvent recevoir jusqu’à 5 000 dollars de la part d’un individu, d’un PAC ou d’un comité de parti par année civile. Un PAC doit s’enregistrer auprès de la FEC dans les 10 jours suivant sa création, en fournissant le nom et l’adresse du PAC, de son trésorier et de toute organisation affiliée. Les PAC affiliés sont traités comme un seul donateur aux fins des limites de contribution.
Les PAC existent depuis 1944, lorsque le Congrès des organisations industrielles (CIO) a formé le premier afin de recueillir des fonds pour la réélection du président Franklin D. Roosevelt. L’argent du PAC provenait de contributions volontaires des membres du syndicat plutôt que des trésoreries syndicales, de sorte qu’il ne violait pas le Smith Connally Act de 1943, qui interdisait aux syndicats de contribuer aux candidats fédéraux. Bien qu’ils soient communément appelés PAC, la loi électorale fédérale désigne ces comptes comme des « fonds distincts séparés » parce que l’argent versé à un PAC est conservé sur un compte bancaire distinct de la trésorerie générale de l’entreprise ou du syndicat.
De nombreux politiciens forment également des Leadership PAC comme moyen de collecter des fonds pour aider à financer les campagnes d’autres candidats. Depuis juin 2008, les Leadership PACs qui font l’objet d’une déclaration électronique doivent mentionner le candidat qui les parraine, conformément au Honest Leadership and Open Government Act de 2007. Les Leadership PAC sont souvent révélateurs des aspirations d’un politicien à des postes de direction au Congrès ou à des fonctions plus élevées. (Une ventilation des dépenses des Leadership PACs est disponible sur ce site web.)
Pour plus d’informations sur les PACs, consultez le « Campaign Guide for Corporations and Labor Organizations » et le « Campaign Guide for Nonconnected Committees » de la FEC (tous deux disponibles au format PDF). Pour une liste alphabétique des acronymes, abréviations, initiales et noms communs des PAC, consultez la liste des PACRONYMES de la FEC.
Qu’est-ce qu’un super PAC ?
Un nouveau type de PAC a été créé après la décision de la Cour d’appel américaine dans l’affaire Speechnow v. FEC en 2010. Ces PAC ne font aucune contribution aux candidats ou aux partis. Ils effectuent toutefois des dépenses indépendantes dans les courses fédérales – en diffusant des publicités, en envoyant des courriers ou en communiquant d’autres manières avec des messages qui préconisent spécifiquement l’élection ou la défaite d’un candidat spécifique. Il n’y a pas de limites ou de restrictions sur les sources de fonds qui peuvent être utilisées pour ces dépenses. Ces comités déposent régulièrement des rapports financiers auprès de la FEC, dans lesquels figurent leurs donateurs ainsi que leurs dépenses. Voir la liste actuelle des super PACs.