Le charbon de bois est du carbone. (Voir cette Question du jour pour des détails sur la fabrication du charbon de bois) Le charbon de bois activé est du charbon de bois qui a été traité avec de l’oxygène pour ouvrir des millions de minuscules pores entre les atomes de carbone. Selon l’Encylopedia Britannica:
L’utilisation de techniques de fabrication spéciales permet d’obtenir des charbons de bois très poreux dont la surface est comprise entre 300 et 2 000 mètres carrés par gramme. Ces charbons dits actifs, ou activés, sont largement utilisés pour adsorber les substances odorantes ou colorées des gaz ou des liquides.
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Le mot adsorber est important ici. Lorsqu’un matériau adsorbe quelque chose, il s’y attache par attraction chimique. L’énorme surface du charbon actif lui donne d’innombrables sites de liaison. Lorsque certains produits chimiques passent à côté de la surface du charbon, ils se fixent à la surface et sont piégés.
Le charbon actif est bon pour piéger d’autres impuretés à base de carbone (produits chimiques « organiques »), ainsi que des choses comme le chlore. De nombreux autres produits chimiques ne sont pas du tout attirés par le carbone — sodium, nitrates, etc. — Ils passent donc au travers. Cela signifie qu’un filtre à charbon actif éliminera certaines impuretés tout en en ignorant d’autres. Cela signifie également que, lorsque tous les sites de liaison sont remplis, le filtre à charbon actif cesse de fonctionner. À ce moment-là, vous devez remplacer le filtre.
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