Qu’est-ce que l’amour romantique ?

Qu’est-ce que l’amour ? Le mot amour a été utilisé comme synonyme de plaisir, d’enthousiasme, d’attachement, d’affection, d’attirance sexuelle, de soin, de préoccupation, de loyauté, de dévotion, etc.

Il est important de faire la distinction : l’amour romantique (également connu sous le nom de romance) a un sens plus spécifique, et se réfère à  » une attraction intense qui implique l’idéalisation de l’autre, dans un contexte érotique, avec l’espoir de durer pendant un certain temps dans le futur. « 1 Dans le billet d’aujourd’hui, j’examine quatre façons d’envisager la romance.

1. L’amour romantique comme une adaptation évolutive.

Laissez-moi commencer par l’une des vues les moins romantiques de l’amour romantique, qui suggère que l’amour est un produit des forces qui augmentent les chances de transmettre ses gènes aux générations futures.

Certains lecteurs peuvent penser que la transmission de ses gènes nécessite uniquement le sexe, alors qu’est-ce que l’amour a à voir avec cela (comme Tina Turner pourrait dire) ?

Pour expliquer, laissez-moi d’abord noter que nous recherchons souvent des partenaires romantiques qui ont des niveaux élevés de certaines qualités (par ex, la santé, la beauté, la richesse). En supposant que nous réussissions à acquérir un partenaire avec ces qualités, cependant, nous sommes confrontés à deux problèmes.

D’abord, ces qualités ne durent pas (par exemple, nos partenaires vieillissent, tombent malades, perdent leurs emplois bien rémunérés). Deuxièmement, nous pouvons être tentés par des individus ayant des attributs positifs plus importants (par exemple, plus riches, plus jeunes, plus intelligents, plus beaux).

Donc, qu’est-ce qui empêcherait un individu de divorcer ou de tromper sa moitié ? Selon le psychologue évolutionniste David Buss, la réponse est l’amour.2-4

L’amour a évolué comme une solution à ce que Buss appelle le « problème de l’engagement ». Ce n’est que lorsque nous aimons notre partenaire que nous refusons de le quitter même s’il perd ce que nous apprécions en lui (par exemple, l’argent, l’apparence, les capacités) ou si quelqu’un de « meilleur » se présente.

2. L’amour romantique comme ce qui nous unit à notre partenaire.

Passons maintenant à ce qui peut être la vision la plus romantique de l’amour, parlons des âmes sœurs. Dans Le Symposium de Platon, Aristophane donne la célèbre histoire suivante comme origine des âmes sœurs :

Aristophane dit que les êtres humains étaient initialement ronds (leurs côtés et leur dos formaient un cercle), avaient quatre bras et quatre jambes, et une tête avec deux visages qui regardaient dans des directions opposées. En tant que tels, les humains étaient très puissants. Zeus a donc décidé de « les couper en deux, ils seront diminués en force ».5

Nous, les êtres humains, comme ces corps divisés, passons notre vie à chercher nos autres moitiés, afin de pouvoir être à nouveau entiers. C’est ce « désir et cette poursuite du tout » que nous appelons « amour ».

L’idée que nous recherchons nos autres moitiés – et l’idée que le semblable attire le semblable – a du sens pour de nombreuses personnes, car nous nous trouvons souvent attirés par ceux avec qui nous partageons beaucoup de choses en commun.

La recherche soutient également ce point de vue. Par exemple, une étude de 2006, dans laquelle les participants ont évalué divers aspects d’un couple marié sur la base d’images de leurs visages, a constaté que « l’âge perçu, l’attractivité et certains traits de personnalité étaient similaires entre les partenaires. « 6

3. L’amour romantique comme une force aveugle.

On dit que l’amour est aveugle mais Cupidon est-il aveugle, lui aussi ? En d’autres termes, tombons-nous amoureux de personnes aléatoires ?

Si l’amour est une force aveugle, alors la romance pourrait être déclenchée par des rencontres fortuites avec des individus aléatoires – et non par la reconnaissance de la rencontre d’une âme sœur potentielle.

Ce point de vue a également été soutenu par la recherche. Par exemple, l’attraction est influencée par la proximité. Selon la théorie de la  » simple exposition répétée  » de Zajonc, lorsque nous sommes régulièrement en contact avec un stimulus, nous développons une préférence pour cet objet, cette personne, etc.7 Cela signifie que nous sommes plus susceptibles de nous sentir attirés – et de former une relation romantique – avec nos collègues de travail, nos camarades de classe ou nos voisins qu’avec des inconnus.

Bien sûr, la proximité seule est rarement suffisante ; les relations romantiques basées sur la proximité peuvent ne pas survivre s’il leur manque d’autres ingrédients importants (par ex, des émotions positives).8

Néanmoins, les preuves montrant que notre choix de relations romantiques est influencé par la proximité peuvent constituer un défi pour les vues plus étoilées de l’amour romantique comme possible uniquement entre des âmes sœurs.

4. L’amour romantique en tant que construction socioculturelle.

Serait-ce que la façon dont nous définissons l’amour en dit plus sur notre société et notre culture que sur un concept absolu et universel du véritable amour ? Peut-être.

Par exemple, l’intimité est un élément important de l’amour romantique, mais ce que nous considérons comme des relations intimes en Amérique est né au début du XIXe siècle ; elles l’ont fait dans le contexte d’une modernisation et d’une urbanisation rapides, et de la séparation du monde de la maison et du travail. Comme le dit un auteur : « L’individualisme et l’intimité sont les jumeaux siamois de la modernisation. « 9

Néanmoins, même si nous devions supposer que l’essence de l’amour romantique est universelle et fait référence à la même chose aujourd’hui qu’il y a de nombreuses années, les preuves suggèrent que l’amour romantique était souvent beaucoup moins important dans le passé.

Cas d’école, dans la Grèce antique, le mariage fonctionnait comme un moyen de reproduction et de contrôle de l’héritage des biens ; cependant, comme les sociétés ont changé au fil du temps, l’institution du mariage a également changé. Par conséquent, un nouveau besoin est apparu pour un type d’amour capable de réunir deux personnes dans un « lien monogame, à vie, semblable à celui d’une famille nucléaire », un amour qui pourrait prendre la place du « travail précédemment effectué par les arrangements financiers patriarcaux ». L’amour romantique est devenu important en partie parce que la société « a créé un travail spécifique pour lui ».10

Voyez si vous repérez des similitudes dans la façon dont votre famille, vos amis ou des étrangers célèbrent cette fête. Réfléchissez à ce que ces similitudes vous disent sur les traditions et les attentes de la société (où que vous viviez en 2020), sur la signification du romantisme, sur ce que signifie être romantique et sur la bonne façon de célébrer l’amour (par exemple, avec des chocolats, des cartes, des fleurs). Demandez-vous s’il est possible pour vous de célébrer l’amour différemment. À quoi ressemblerait une telle célébration de l’amour ?

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