Les cas d’insomnie ne sont pas tous identiques. Les personnes peuvent être affectées par l’insomnie de différentes manières, et distinguer les formes de cette affection peut être utile à la fois pour les professionnels de la santé et pour les personnes insomniaques.
Il existe deux principaux types d’insomnie :
Insomnie à court terme
Aussi appelée insomnie aiguë ou insomnie d’ajustement, il s’agit d’un bref épisode de difficulté à dormir. L’insomnie à court terme est souvent causée par un événement stressant de la vie, comme la perte d’un être cher, un diagnostic médical déconcertant, une pandémie, un rebondissement après l’arrêt d’une drogue ou de la marijuana, ou un changement majeur d’emploi ou de relation.
L’insomnie aiguë dure moins de trois mois, et les symptômes peuvent s’estomper d’eux-mêmes au fur et à mesure que le temps passe et que la personne fait face à l’incident stressant qui a donné lieu à ses problèmes de sommeil. Cependant, l’insomnie de courte durée peut être persistante et devenir une insomnie chronique.
L’insomnie de courte durée peut toucher aussi bien les enfants que les adultes. Elle est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, et elle peut survenir pendant la grossesse ainsi qu’à la ménopause.
Insomnie chronique
L’insomnie chronique est une tendance à long terme de difficulté à dormir. L’insomnie est considérée comme chronique si une personne a du mal à s’endormir ou à rester endormie au moins trois nuits par semaine pendant trois mois ou plus.
Certaines personnes souffrant d’insomnie chronique ont un long historique de difficultés à dormir. L’incapacité à obtenir le sommeil dont elles ont besoin peut être persistante ou disparaître et se reproduire avec des épisodes de plusieurs mois à la fois.
L’insomnie chronique a de nombreuses causes potentielles. Comme l’insomnie aiguë, elle peut être liée à des situations stressantes, mais aussi à des horaires de sommeil irréguliers, à une mauvaise hygiène du sommeil, à des cauchemars persistants, à des troubles de santé mentale, à des problèmes physiques ou neurologiques sous-jacents, à des médicaments, à un partenaire de lit et à certains autres troubles du sommeil.
Comme l’insomnie à court terme, l’insomnie chronique survient chez des personnes de tous âges et a une prévalence plus élevée chez les femmes.
Autres façons de décrire l’insomnie
Alors que le trouble du sommeil qu’est l’insomnie est principalement classé comme étant à court terme ou chronique, d’autres termes peuvent être utilisés pour décrire l’insomnie.
Ces termes peuvent être utilisés de manière informelle ou comme un moyen pour les chercheurs de mieux catégoriser et analyser les différentes façons dont l’insomnie peut être vécue.
Insomnie d’endormissement
L’insomnie d’endormissement décrit la difficulté à s’endormir au début de la nuit, ou dans le cas des travailleurs de quarts, chaque fois qu’ils tentent d’initier le sommeil. Elle est associée à l’idée de se tourner et se retourner sans pouvoir réellement s’endormir. La plupart des personnes souffrant de problèmes d’initiation du sommeil ne peuvent pas s’endormir même après avoir passé 20 à 30 minutes au lit.
L’incapacité à s’endormir signifie qu’une personne souffrant d’une insomnie de cette nature a réduit son temps de sommeil total et peut ressentir les effets de ce manque de sommeil le jour suivant.
Insomnie de maintien du sommeil
L’insomnie de maintien du sommeil décrit une incapacité à rester endormi toute la nuit. Le plus souvent, cela signifie se réveiller au moins une fois pendant la nuit et lutter pour se rendormir pendant au moins 20 à 30 minutes.
Le sommeil fragmenté associé à un mauvais maintien du sommeil signifie une diminution à la fois de la quantité et de la qualité du sommeil, créant des chances plus élevées de somnolence ou de léthargie pendant la journée.
L’insomnie de réveil matinal
L’insomnie de réveil matinal implique de se réveiller bien avant qu’une personne le veuille ou le planifie le matin. Certains experts considèrent qu’il s’agit d’une composante du maintien du sommeil, tandis que d’autres la considèrent séparément.
L’incapacité à obtenir la quantité de sommeil souhaitée peut altérer les fonctions physiques et mentales d’une personne le lendemain.
Insomnie mixte
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un terme formel, le descripteur d’insomnie mixte peut être appliqué aux personnes qui présentent une combinaison de problèmes liés à l’apparition du sommeil, au maintien du sommeil et aux réveils matinaux.
En général, le terme plus large d’insomnie peut être considéré comme décrivant l’insomnie mixte, car il est fréquent que les personnes aient des problèmes de sommeil qui se chevauchent. En outre, les personnes souffrant d’insomnie constatent souvent que leurs symptômes peuvent changer au fil du temps, ce qui rend difficile la classification stricte de l’insomnie parmi les sous-types d’apparition, de maintien et de réveils matinaux.
Insomnie comorbide
Dans le passé, les problèmes de sommeil étaient parfois étiquetés comme insomnie comorbide ou insomnie secondaire. Cela signifiait que l’on croyait que l’insomnie survenait à la suite d’une autre condition comme l’anxiété, la dépression, l’apnée du sommeil, le reflux gastro-œsophagien (RGO) ou la douleur physique.
Les recherches contemporaines ont généré une compréhension plus profonde de l’insomnie qui reconnaît que les problèmes de sommeil ont souvent une relation bidirectionnelle avec d’autres problèmes de santé. Par exemple, si l’anxiété peut contribuer à l’insomnie, l’insomnie peut également déclencher ou exacerber l’anxiété. De plus, l’insomnie déclenchée par une autre condition ne disparaît pas toujours, même après la résolution de ce problème sous-jacent.
En raison de la complexité de ces relations, il devient difficile de classer l’insomnie comme strictement comorbide ou secondaire. De même, la présence de multiples facteurs contributifs rend l’identification d’une cause unique de l’insomnie difficile pour de nombreux patients.
Pour ces raisons, les systèmes de classification de l’insomnie utilisés en médecine du sommeil se sont éloignés de cette terminologie et ont évolué vers une compréhension plus large de l’insomnie.
Recherche future sur les types d’insomnie
L’insomnie peut se manifester de diverses manières, et les chercheurs travaillent à mieux identifier comment les causes, les symptômes, les conséquences sur la santé et les traitements peuvent être différents parmi les sous-types distincts. Par exemple, certaines études ont tenté de relier les variations de l’insomnie aux antécédents de vie et de santé d’une personne et à une foule d’autres variables individuelles.
À l’avenir, il est possible que des recherches continues dans ce sens puissent affiner notre compréhension de l’insomnie et élargir la capacité d’optimiser le traitement pour tout patient donné.
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