***Note : Jacob et Léa avaient aussi une fille nommée Dinah (Gn 30:21).
Joseph est facilement le plus connu des 12 fils (et était le préféré de Jacob : Gn 37:3-4), étant mentionné dans 16 chapitres de la Genèse (entre les chapitres 30-50). Lévi était important car c’est de lui que descendait la lignée sacerdotale des Lévites. Jésus descendait de la tribu de Juda (Hé 7:14)(Ap 5:5).
Il y a plusieurs histoires de ces fils qui se lisent comme un « feuilleton ». Par exemple :
Dans la Genèse, chapitre 34, un homme nommé « Sichem » a violé Dinah, la sœur du frère. Sichem a ensuite supplié son père de la lui procurer comme épouse. Lorsque les frères ont entendu le père supplier Jacob de la donner à Sichem comme épouse, ils ont été très en colère et ont élaboré un plan. Sichem, ainsi que tous les hommes de leur ville, pourraient épouser les filles des Israélites s’ils se faisaient tous circoncire. Ils acceptèrent et, le troisième jour après avoir subi le rituel, alors qu’ils souffraient et étaient incapables de le faire, Siméon et Lévi se rendirent dans la ville, tuèrent tous les hommes et ramenèrent Dina à la maison. Ensuite, tous les frères sont revenus et ont pillé la ville, emportant tout ce qui avait de la valeur.
Judah avait deux fils : Er et Onan. Er a épousé une femme nommée Tamar, mais Dieu a tué Er parce qu’il était méchant. Juda a alors dit à son fils Onan d’épouser Tamar pour qu’il y ait un héritier. Onan a désobéi, alors Dieu l’a tué aussi (Gn 38, 6-10). Tamar s’est ensuite déguisée en prostituée et a convaincu Juda de coucher avec elle (Gn 38, 14-18). Elle est tombée enceinte et a donné naissance à des jumeaux (Gn 38, 27-30).
Et, bien sûr, l’histoire la plus célèbre des frères de Joseph qui l’ont vendu à des marchands d’esclaves, puis ont dit à leur père qu’il était mort. Des années plus tard, Joseph est devenu le 2e commandant de toute l’Égypte, et a sauvé ses frères et son père de la famine.
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