Les épices les plus chères du monde actuel ont toujours eu une certaine valeur. Il y a eu des périodes dans l’histoire où certaines étaient utilisées comme monnaie. La demande d’épices est ce qui les rend chères. Bien que la demande ait considérablement augmenté au fil des ans, tout comme le coût, les facteurs qui entraînent une offre réduite sont essentiellement les mêmes qu’auparavant. Voici un aperçu de certaines des épices les plus chères au monde.
Safron
De toutes les épices coûteuses, le safran est la plus chère et a longtemps détenu le titre d’épice la plus chère du monde. Le safran est constitué d’étamines de la fleur de crocus qui sont vendues sous forme de fils. Une livre de fils de safran peut coûter des milliers de dollars. Le safran est cher parce que le processus de récolte des fils est un travail minutieux et doit être effectué tôt le matin avant l’ouverture de la fleur, sinon la saveur sera perdue.
Le safran provient d’Asie Mineure et est utilisé dans des plats comme le riz au safran et d’autres plats similaires ainsi que dans des produits de boulangerie. Il apporte une couleur jaune et une saveur unique d’herbe avec des éléments de noix et légèrement métalliques.
Vanille
Vous verrez souvent des gousses de vanille dans les desserts comme la crème glacée, les flans et les gâteaux. La saveur de la vanille est l’une des plus populaires au monde. Les gousses ont une saveur et un arôme doux, boisé et légèrement floral. Les gousses de vanille sont chères en raison de la difficulté de leur culture et de leur traitement.
Les plants de vanille sont originaires du Mexique mais sont cultivés dans le monde entier dans des endroits comme Madagascar qui ne sont pas forcément idéaux pour eux. Les plants de vanille peuvent prendre jusqu’à quatre ans pour arriver à maturité et leurs fleurs doivent être pollinisées à la main le seul jour de l’année où elles fleurissent. La pollinisation manuelle est nécessaire lorsqu’il n’existe pas d’espèces locales qui pollinisent les fleurs de vanille.
Les gousses de vanille ont besoin de plusieurs mois de séchage après avoir été récoltées. En bref, la production de vanille demande beaucoup de temps et de main d’œuvre.
Girofle
Les Américains ne consomment généralement des plats comprenant du clou de girofle que pendant les fêtes, mais cette épice est appréciée toute l’année dans d’autres pays. Les clous de girofle ont une saveur intensément piquante composée de notes douces et amères. Il y a aussi des notes de poivre et de menthe. Vous obtenez une bonne quantité de douceur, car les clous de girofle ont des notes de cannelle et de piment de la Jamaïque.
Aux États-Unis, les clous de girofle apparaissent dans les épices pour citrouille et dans certains mélanges d’épices pour tarte aux pommes. Les jambons sont parfois piqués de clous de girofle. Dans la cuisine indienne, les clous de girofle sont l’un des principaux éléments de nombreux mélanges de garam masala et sont également utilisés dans les plats de riz et le chai.
Les clous de girofle sont chers car les girofliers ne produisent qu’une petite quantité de fleurs chaque année et celles-ci doivent être récoltées à la main. De plus, l’épice ne peut être récoltée que lorsqu’elle mesure entre 1,5 cm et 2 cm. Cela signifie qu’elles doivent être inspectées visuellement, ce qui rend le processus de récolte laborieux et coûteux.
Cardamome
Les deux épices appelées cardamome sont la cardamome verte et la cardamome noire. La plus utilisée est la cardamome verte et c’est l’une des épices les plus chères au monde. Lorsqu’une recette requiert de la cardamome et ne précise pas le type, il s’agit presque toujours de cardamome verte.
La cardamome est une épice populaire dans la cuisine indienne, ce qui est prévisible puisque l’Inde est son pays d’origine. L’épice est également devenue populaire dans certaines parties de l’Europe du Nord. La cardamome a une saveur distinctive et un parfum puissant qui peut être décrit comme résineux avec des notes d’eucalyptus ainsi que des notes de poivre noir et d’agrumes. Elle donne l’une des saveurs les plus distinctives du chai et est un ajout populaire au café arabe. Comme les autres épices de cette liste, la cardamome est chère car elle doit être récoltée à la main.