Surprenant pratiquement personne, Microsoft a annoncé que la prochaine console de jeu Xbox Series S coûtera 300 $ (250 £, 499 AU$), et que la Xbox Series X, plus hype, sera à 500 $ (450 £, 749 AU$). Maintenant que nous avons une meilleure idée des spécifications et des différences entre chaque système, il me semble certainement que la petite sœur, un peu moins performante, est la meilleure affaire des deux.
L’élément clé pour moi a toujours été que les boîtes de la Xbox Series X et de la PS5, telles que vues dans le matériel teaser jusqu’à présent, sont physiquement énormes. Gigantesques, vraiment. Pendant ce temps, l’évolution de nombreux autres appareils technologiques va dans l’autre sens. Les boîtes Roku sont devenues des bâtons Roku, qui se sont réduits à un bout de logiciel intégré à d’autres appareils, comme votre téléviseur.
Les téléphones deviennent plus gros, je suppose, mais il fut un temps où nous étions tous en compétition pour avoir le plus petit téléphone possible (oui, c’était avant l’iPhone). Même maintenant, les téléphones pliables essaient d’intégrer des écrans plus grands dans des appareils physiquement plus petits, alors peut-être que le téléphone à faible encombrement fera un retour. Ne me demandez pas si la fabrication de semi-conducteurs à 10 nanomètres remplace celle à 14 nanomètres, à moins que vous ne vouliez rester ici pendant un certain temps.
Alors, qu’est-ce qui fait que la Xbox Série X, que nous n’avons pas encore beaucoup vue, vaut un supplément de 200 $ ? Cette plateforme ne peut pas être radicalement différente, après tout — ils doivent jouer aux mêmes jeux, et de manière raisonnablement similaire, comme la Xbox One par rapport à la Xbox One X ou la PlayStation 4 par rapport à la PS4 Pro.
Ayant couvert tous les lancements de consoles depuis la Sega Dreamcast, je dirais la capacité de stockage, par exemple 512 Go contre 1 To ou quelque chose de similaire — cela vaut 100 $. Ce n’est pas vraiment 100 dollars, de la même manière qu’Apple augmente un MacBook de 100 dollars pour chaque augmentation de la capacité de stockage. Et la possibilité d’obtenir une sortie en 4K (ou peut-être 8K), contre une sortie en 1080 ou 1440. Il s’agit d’un autre élément pour lequel vous pourriez facturer 100 $, surtout si la série X peut afficher la plupart des jeux à au moins 4K/60 images par seconde, ce que même les PC de jeu les plus puissants ne peuvent pas toujours faire. La puissance du processeur et du GPU semble être la même entre les deux versions.
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Les consoles à gros encombrement comparées.
Geoffrey Morrison/CNET
Plus important encore, la Series S (anciennement nom de code Lockhart) semble dépourvue de lecteur optique. Ce n’est pas une première dans les consoles de jeu, mais c’est tout de même plus l’exception que la règle. Il va déjà y avoir une « édition numérique » de la PS5, ce qui signifie simplement qu’elle est dépourvue de lecteur optique, et vous pouvez déjà obtenir la Xbox One actuelle dans une version dévoilée appelée Xbox One S. Mais le fait que les nouvelles consoles de jeu incluent toujours un lecteur optique par défaut est facilement la chose la plus archaïque à leur sujet.
Souvenez-vous que les nouveaux ordinateurs portables (ou même les PC de bureau) n’incluent généralement pas de lecteur optique depuis de nombreuses années. Les ventes de lecteurs DVD et Blu-ray autonomes sont une rareté — il suffit de voir à quelle vitesse les sections de films sur disque de votre magasin de grande surface préféré se sont réduites à l’insignifiance.
Oui, il existe encore des arguments convaincants en faveur des supports physiques, même pour les jeux. Le droit de propriété permanent et la possibilité de reloger les disques à d’autres personnes. La possibilité de sauter les longs temps de téléchargement pour les jeux, qui peuvent atteindre 20GB-50GB ou plus. Mais ces avantages ne sont rien en comparaison des dépenses et de l’impact environnemental liés à l’impression des données d’un jeu sur un disque en plastique, à son insertion dans une autre boîte en plastique, à sa mise dans un camion et à sa distribution dans des magasins physiques dans tout le pays. Le fait qu’un lecteur optique soit inclus par défaut en 2020 montre à quel point le secteur des jeux vidéo grand public est conservateur. (Comme si une gamme régulière de nouveaux, mais pas exactement différents, Madden, Halo, Assassin’s Creed et autres jeux de franchise ne pouvait pas déjà vous le dire.)
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Je suis bien conscient de l’argument selon lequel de nombreuses personnes vivent dans des zones dépourvues de service internet décent, et ont donc besoin de jeux sur disques. Mais à l’origine, les mêmes arguments ont été avancés à propos du streaming vidéo, qui est devenu la norme, même si un flux vidéo 4K peut consommer 7GB-14GB par heure. Croyez-moi, même au cœur de Brooklyn, le téléchargement de certains jeux peut prendre plusieurs heures ou toute une nuit.
Tout cela n’est qu’un tremplin pour faire évoluer l’ensemble du modèle de jeu vidéo vers une activité sur serveur, à nouveau comme Netflix, où les jeux vivent sur des serveurs centraux et vous sont transmis sous forme de jeu en direct. Google Stadia, Microsoft xCloud et GeForce Now de Nvidia sont tous des versions de deuxième ou troisième génération de ce système, qui a débuté en 2010 avec un service presque oublié appelé OnLive. Ces versions originales n’ont pas vraiment fonctionné, et les versions actuelles sont loin d’être parfaites, mais ne vous y trompez pas, les jeux finiront par suivre cette voie. Une licence temporaire plutôt qu’une propriété. Détenus à distance, plutôt que localement. On peut dire que ce n’est pas aussi convivial pour le consommateur, mais peu de médias et d’évolutions technologiques le sont.
Et, ai-je besoin d’ajouter, ces lecteurs optiques tournants sont l’un des rares composants avec des pièces mobiles complexes laissés en utilisation semirégulière. Les lecteurs optiques et les disques durs à plateau tournant sont les sources les plus courantes de problèmes matériels dans les consoles de jeu. Retirez les lecteurs optiques et passez à un stockage SSD et le matériel de votre console aura une vie plus longue et sans problème.
J’ai fait un appel similaire bien avant en 2013, et disons simplement que j’étais bien en avance sur la réalité (ou peut-être tout simplement faux). À l’époque, j’avais écrit que la PS4 et la Xbox One étaient toutes deux des « dinosaures lourds, vestiges d’une époque où le matériel, les logiciels et la puissance de traitement de votre technologie étaient tous logés sur place, dans un seul boîtier localisé…. Nous avons évolué vers une façon beaucoup plus connectée d’accéder au contenu, en grande partie grâce à des services de cloud qui peuvent diffuser à la fois des vidéos et du contenu de jeu. »
Mais j’ai fait un autre appel intéressant, prédisant — encore une fois, en 2013 — que « la PlayStation 5 et la Xbox, euh, Two ( ?) sont plus susceptibles de ressembler à un Roku ou à une Apple TV qu’à un PC de jeu carré et massif. » Ce n’est peut-être pas vrai de l’imposant matériel physique de la Xbox Series X ou de la PS5 — vendre une grosse chose brillante dans une grosse boîte brillante est toujours une stratégie clé de la saison des fêtes — mais la Xbox Series S est significativement plus petite, à peine plus grande en volume qu’un couple de contrôleurs de jeu.
Une boîte plus petite, capable de jouer aux derniers jeux en full HD ou en meilleure résolution, conçue pour les jeux téléchargés ou éventuellement en streaming, et à un prix raisonnable, inférieur à celui de l’iPad d’Apple le moins cher ? C’est pourquoi la Xbox One S pourrait être la seule console de jeu dont vous avez besoin.
Première publication le 8 septembre 2020 à 9 h 23 PT.