Le 14 novembre 2013 dans Culture
Reportez-vous, jeune enfant à l’école primaire, en train de dessiner un morceau plat de terre brune qui dépassait progressivement au centre comme un monticule de baseball avec un cocotier en plein milieu. Elle était entourée d’une eau bleue parsemée de lignes noires ondulées pour représenter de douces vagues. Dans l’eau, vous avez dessiné un triangle – comme un semblant d’aileron de requin – et quelque part, beaucoup plus près de ce morceau de terre marron qui s’étendait progressivement, vous avez dessiné une figure en bâton représentant un cou et une tête qui sortait de l’eau avec ses bras qui dépassaient. Pour couronner le tout, vous avez dessiné une bulle de conversation au-dessus de la figure en bâton qui criait « HELLLLP ! »
Dessin d’adulte
Ok, ok, alors vous n’avez peut-être jamais dessiné la bulle, la figure en bâton ou le triangle. Et tu ne l’as jamais su à l’époque, ni même probablement maintenant, mais ce morceau de terre marron n’était pas vraiment une île. C’était une… caye ! Cela se prononce « key », et selon la partie du monde où vous vous trouvez, cela s’écrit parfois « key », comme dans les Florida Keys, ou « cay », comme les cayes que l’on trouve aux Bahamas. Et puis, regardons les choses en face, le Groenland est une île. L’Australie est une île, une île d’une superficie de 7,6 millions de kilomètres carrés (4,7 millions de miles carrés), loin du portrait idyllique du paradis que vous avez dessiné dans votre enfance. Mais la « taille » n’est pas tant ce qui distingue l’île de la caye, mais plutôt la formation, la composition et l’altitude.
Iles volcaniques
Une île est toute forme de masse terrestre complètement entourée d’eau. Les deux principaux types d’îles sont soit formés par l’action volcanique, soit font partie d’une plaque continentale flottant sur le manteau terrestre. Hawaï, le Japon et les Philippines sont des exemples d’îles volcaniques. Le Groenland et l’Australie sont tous deux des îles continentales. Les cayes, quant à elles, sont des îles sablonneuses de faible altitude qui se forment au sommet de récifs coralliens. Selon nos toujours très fiables spécialistes de Wiki, les cayes se forment lorsque différents « courants océaniques transportent des sédiments meubles à la surface d’un récif ». Les sédiments accumulés qui forment la caye sont constitués de restes de squelettes de plantes et d’animaux qui sont balayés des écosystèmes récifaux environnants. Le sol et la végétation apparaissent au fil du temps grâce au fumier d’oiseau guano qui contribue à fertiliser les sédiments. Cela explique pourquoi des cocotiers peuvent pousser et prospérer sur une caye, puis apparaître dans vos dessins d’enfant. Les cayes sont fragiles et incroyablement vulnérables aux intempéries, à tel point que les résidents construisent généralement des digues pour protéger leur caye d’une grave érosion. Dans les cayes plus végétalisées, vous trouverez des mangroves rouges qui font office de digues naturelles. Donc, si vous vous êtes déjà demandé pourquoi, ou avez été déçu qu’un endroit tropical comme Caye Caulker n’ait pas de plage étendue, détrompez-vous, vous êtes sur une caye. Alors la prochaine fois que vous verrez le portrait d’une île paradisiaque, demandez-vous, est-ce une île, ou une caye ?
Goff’s Caye
Forman’s Caye
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