La vitesse air indiquée et la vitesse air vraie d’un avion peuvent être très différentes. Image par Helen Krasner
On pourrait penser que la vitesse d’un avion dans l’air ne serait définie que par un seul nombre.
Pourtant, si vous commencez à lire sur le sujet, vous pouvez trouver des livres parlant de différentes versions de la vitesse de l’air, en particulier la Vitesse de l’air indiquée et la Vitesse de l’air vraie, mais aussi parfois la Vitesse de l’air calibrée ou la Vitesse de l’air rectifiée.
Alors, qu’est-ce que c’est et quelles sont les différences entre elles ?
Table des matières
Vitesse air vraie (TAS)
La TAS est exactement ce qu’elle dit – la vitesse de l’avion dans l’air. Cependant, il ne faut pas la confondre avec la vitesse sol.
La vitesse sol est la vitesse réelle parcourue par l’avion au-dessus du sol, mais la vitesse air est affectée par des facteurs tels que le vent de face et le vent arrière, et est vraiment une mesure de la vitesse à laquelle l’air passe au-dessus des ailes.
Donc, avec un vent de face, lorsque le vent souffle de l’avant, la TAS sera supérieure à la vitesse sol ; avec un vent arrière, lorsque le vent souffle de l’arrière, la TAS sera inférieure à la vitesse sol.
Vitesse air indiquée (IAS)
La TAS est la vitesse air mesurée par l’indicateur de vitesse air (ASI) de l’avion. Elle est toujours inférieure à la TAS. La raison en est que l’ASI mesure en fait la pression dynamique, ou la pression de l’air qui se déplace sur les ailes. Cependant, la pression dynamique varie selon l’altitude et est proportionnelle à la densité de l’air (pression dynamique = moitié de la densité de l’air x vitesse au carré). L’air étant plus fin en altitude, la pression dynamique sera moindre pour une même vitesse, ce qui signifie que l’IAS diminuera à mesure que vous monterez, quelle que soit la vitesse de déplacement, tandis que la TAS restera constante. En termes peut-être plus simples, l’ASI mesure le nombre de molécules d’air qui se déplacent sur l’aile en un temps donné. En hauteur, à la même vitesse, il y aura moins de molécules d’air en mouvement pour la même vitesse, donc l’ASI sera sous-évalué, donnant une IAS inférieure à la TAS.
Vitesse aérienne calibrée (CAS) ou vitesse aérienne rectifiée (RAS)
Comme tous les instruments de pression, l’ASI souffre d’un certain nombre d’erreurs, à savoir l’erreur d’instrument, le décalage temporel, l’erreur de position et l’erreur induite par la manœuvre. Si l’IAS est corrigée pour tenir compte des erreurs d’instrument et de position, la vitesse résultante est appelée CAS ou RAS. Le manuel d’utilisation du pilote de l’aéronef comportera un tableau ou un graphique montrant l’ampleur de ces erreurs, qui sont les plus importantes à basse vitesse.
Vitesse de l’air : Autres points d’intérêt
À basse altitude, comme celles habituellement utilisées par les pilotes privés, la TAS et la IAS sont très similaires, mais elles peuvent varier assez fortement lorsque les avions volent plus haut. En règle générale, la différence est d’environ 2% par 1000 ft jusqu’à environ 10 000 ft, donc une IAS de 150 kts équivaut à une TAS d’environ 180 kts à 10 000 ft.
Notez que la meilleure vitesse ascensionnelle est obtenue à une TAS particulière, pas à une IAS. Cependant – et c’est important – l’avion décrochera toujours à la même IAS, quelle que soit l’altitude.
La différence entre TAS et IAS peut être critique pour un vol en toute sécurité, alors assurez-vous de bien les connaître avant de monter dans le cockpit !
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