Les marées peuvent sembler simples en surface, mais les tenants et les aboutissants des marées ont déconcerté les grands penseurs scientifiques pendant des siècles ils ont même égaré Galilée dans une théorie de pacotille.
Aujourd’hui, les gens savent que les attractions gravitationnelles entre la terre, la lune et le soleil dictent les marées. Cependant, c’est la lune qui influence le plus les marées.
La traction gravitationnelle de la lune sur la terre est assez forte pour tirer les océans en bourrelets. Si aucune autre force n’était en jeu, les rivages connaîtraient une marée haute par jour, car la terre tourne sur son axe et les côtes se heurtent au renflement des océans face à la lune.
Cependant, l’inertie — la tendance d’un objet en mouvement à rester en mouvement — affecte aussi les océans de la terre. Lorsque la lune tourne autour de la terre, la terre se déplace aussi dans un très léger cercle, et ce mouvement est suffisant pour provoquer une force centrifuge sur les océans. (C’est la force centrifuge qui retient l’eau dans un seau lorsque vous balancez le seau en arc de cercle au-dessus de votre tête.)
Cette inertie, ou force centrifuge, fait que les océans se bombent sur le côté opposé faisant face à la lune. Alors que la force gravitationnelle de la lune est assez forte pour attirer les océans en un renflement sur le côté de la terre faisant face à la lune, elle n’est pas assez forte pour surmonter l’inertie sur le côté opposé de la terre. En conséquence, les océans du monde se bombent deux fois, une fois lorsqu’ils sont sur le côté de la Terre le plus proche de la lune, et une fois lorsqu’ils sont sur le côté le plus éloigné de la lune, selon l’Institut océanographique de Wood’s Hole, Mass.
La géographie complique les marées, mais de nombreux endroits sur Terre connaissent seulement deux marées hautes et deux marées basses toutes les 24 heures et 50 minutes. (Les 50 minutes supplémentaires sont causées par la distance que la lune parcourt chaque jour en tournant autour de la Terre).
Le soleil et les marées
Les « marées solaires » sont causées par l’attraction gravitationnelle du soleil et sont plus faibles que les marées lunaires.
Le soleil est 27 millions de fois plus massif que la lune, mais il est aussi 390 fois plus éloigné. Par conséquent, le soleil possède 46 % des forces génératrices de marées (TGF) que possède la lune, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Les marées solaires sont donc souvent considérées comme de simples variations des marées lunaires.
La géographie locale peut également faire varier la force des marées.
Juste au nord de la côte du Maine au Canada, la baie de Fundy a une forme d’entonnoir unique, juste à la bonne position pour créer les plus grandes marées du monde. L’eau dans la baie peut monter de plus de 49 pieds (15 mètres) ou à peu près aussi haut qu’une maison de 4 étages.
FORCE, le Centre de recherche océanique sur l’énergie de Fundy, estime que la baie de Fundy pousse110 milliards de tonnes (100 milliards de tonnes métriques) d’eau à chaque marée.
Récemment, les dirigeants locaux ont pris des mesures pour profiter des marées.
En juillet, le gouverneur du Maine, John Baldacci, et le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Darrell Dexter, ont signé un protocole d’entente pour partager la recherche et les idées sur les sources d’énergie renouvelable que sont les marées et les éoliennes en mer, selon Business Weekly.
Comprendre les marées : hier et aujourd’hui
Lorsque Galilée a tenté d’expliquer les marées en 1595, il a laissé la lune en dehors de cette théorie et s’est concentré sur l’inertie des océans et son idée correcte que la terre tournait autour du soleil, selon un documentaire de NOVA.
Ce n’est qu’en 1687, que Sir Isaac Newton a expliqué que les marées océaniques résultent de l’attraction gravitationnelle, selon la NOAA.
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Cet article a été fourni par Life’s Little Mysteries, un site jumeau de OurAmazingPlanet.
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