Les syndromes myélodysplasiques (SMD) sont des affections qui peuvent survenir lorsque les cellules formatrices de sang de la moelle osseuse deviennent anormales. Cela entraîne un faible nombre d’un ou plusieurs types de cellules sanguines. Les SMD sont considérés comme un type de cancer.
Moelle osseuse normale
La moelle osseuse se trouve au milieu de certains os. Elle est composée de cellules hématopoïétiques, de cellules graisseuses et de tissus de soutien. Une petite fraction des cellules formatrices de sang sont des cellules souches sanguines. Les cellules souches sont nécessaires pour fabriquer de nouvelles cellules sanguines.
Il existe 3 principaux types de cellules sanguines : les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.
Les globules rouges captent l’oxygène dans les poumons et le transportent vers le reste du corps. Ces cellules ramènent également le dioxyde de carbone dans les poumons. Avoir trop peu de globules rouges est appelé anémie. Une personne peut se sentir fatiguée et faible et avoir l’air pâle. Une anémie sévère peut provoquer un essoufflement.
Les globules blancs (également appelés leucocytes) sont importants pour défendre l’organisme contre les infections. Il existe différents types de globules blancs :
- Les granulocytes sont des globules blancs qui possèdent des granules visibles au microscope. Dans la moelle osseuse, les granulocytes se développent à partir de jeunes cellules appelées myéloblastes. Le type de granulocyte le plus courant est le neutrophile. Lorsque le nombre de neutrophiles dans le sang est faible, on parle de neutropénie. Cela peut entraîner des infections graves.
- Les monocytes sont également importants pour protéger l’organisme contre les germes. Les cellules de la moelle osseuse qui se transforment en monocytes sont appelées monoblastes.
- Les lymphocytes fabriquent des protéines appelées anticorps qui aident l’organisme à combattre les germes. Ils peuvent aussi tuer directement les germes envahisseurs. Les lymphocytes ne sont généralement pas anormaux dans les SMD.
Les plaquettes sont considérées comme un type de cellule sanguine, mais elles sont en fait de petits morceaux de cellule. Elles commencent comme une grande cellule dans la moelle osseuse appelée mégacaryocyte. Des morceaux de cette cellule se détachent et entrent dans la circulation sanguine sous forme de plaquettes. Vous avez besoin de plaquettes pour que votre sang coagule. Elles bouchent les zones endommagées des vaisseaux sanguins causées par des coupures ou des contusions. Un manque de plaquettes, appelé thrombocytopénie, peut entraîner des saignements anormaux ou des ecchymoses.
Syndromes myélodysplasiques
Dans les SMD, certaines cellules de la moelle osseuse sont anormales (dysplasiques) et ont des problèmes pour fabriquer de nouvelles cellules sanguines. Un grand nombre des cellules sanguines formées par ces cellules de la moelle osseuse sont défectueuses. Les cellules défectueuses meurent souvent plus tôt que les cellules normales, et l’organisme détruit également certaines cellules sanguines anormales, laissant la personne sans suffisamment de cellules sanguines normales. Différents types de cellules peuvent être affectés, bien que la constatation la plus courante dans le SMD soit un manque de globules rouges (anémie).
Il existe plusieurs types de SMD, en fonction du nombre de types de cellules sanguines affectées et d’autres facteurs.
Chez environ 1 patient sur 3, le SMD peut évoluer vers un cancer des cellules de la moelle osseuse à croissance rapide appelé leucémie myéloïde aiguë (LMA). Dans le passé, le SMD était parfois appelé pré-leucémie ou leucémie couvante. Comme la plupart des patients ne développent pas de leucémie, le SMD était classé comme une maladie à faible potentiel malin. Maintenant que les médecins en savent plus sur les SMD, ils les considèrent comme une forme de cancer.