Existem tantos tipos e estilos de vocalista quanto estilos e gêneros de música. No entanto, o vocalista de um grupo ou banda é geralmente o foco principal da atenção do público. O vocalista principal da banda é às vezes chamado de “front man” ou “front woman”, como o vocalista mais visível de um grupo. Enquanto a maioria das bandas tem um único vocalista principal, muitas outras têm dois vocalistas principais ou outros membros da banda que cantam músicas em particular. O vocalista define frequentemente a imagem e personalidade do grupo para o público em geral.
Na música rock moderna, o vocalista é frequentemente o líder e porta-voz da banda. Enquanto os vocalistas ou porta-vozes de qualquer grupo musical podem ser chamados de front-man, o termo é usado muito amplamente na música rock. Como a posição geralmente tem um papel expandido de simples vocalistas principais, tem havido casos em que o vocalista principal de uma banda é outra pessoa que não seja o vocalista principal. Por exemplo, enquanto o vocalista principal da banda Fall Out Boy é o guitarrista Patrick Stump, o baixista e letrista, Pete Wentz, é geralmente chamado de front-man, tanto na mídia quanto pelos próprios membros da banda, já que ele representa a banda na maioria das entrevistas e contribui mais para a imagem da banda na mídia popular. Outro exemplo é Angus Young do AC/DC, que é o guitarrista principal da banda, e co-líder com seu irmão Malcolm Young (até a morte deste último em 2017); enquanto o vocalista Brian Johnson (e antes dele Bon Scott) é o vocalista da banda, Angus Young pode ser pensado para compartilhar a posição de vocalista com Johnson, devido à sua farsa no palco e seu papel como mascote da banda, freqüentemente aparecendo em capas de álbuns e materiais promocionais.
Em muitas bandas, tais como The Who, Led Zeppelin, Living Colour, Queen, The Stone Roses e Oasis, o guitarrista principal pode compartilhar responsabilidades de porta-voz com o vocalista principal. Normalmente, isto deriva do papel específico desse guitarrista como co-escritor, co-fundador e/ou co-vocalista. Também em alguns casos, há dois frontmen, como Alice in Chains, com a cantora Layne Staley (e mais tarde William DuVall) compartilhando as funções vocais com o guitarrista Jerry Cantrell, ou Underoath, com os cantores Spencer Chamberlain e Aaron Gillespie (baterista) compartilhando as funções vocais. Outro exemplo é Blink-182, no qual as tarefas vocais são divididas entre o baixista Mark Hoppus e o guitarrista Tom DeLonge. Hoppus geralmente realiza a maioria dos trabalhos de mídia sozinho ou junto com o DeLonge, enquanto o outro membro da banda, o baterista Travis Barker, geralmente permanece quieto. Linkin Park também tinha dois vocalistas, com Chester Bennington lidando com a maioria dos vocais e Mike Shinoda focado mais em linhas de rapping; ambos foram considerados frontmen. Outro exemplo é a banda de thrash metal Metallica, na qual James Hetfield (vocalista principal e guitarrista rítmico) e Lars Ulrich (baterista) dividem as funções de porta-voz por serem ambos fundadores e os únicos membros que nunca deixaram a banda.
Alguns vocalistas principais começaram como vocalistas de apoio. Sem Dúvida no início tinha John Spence nos vocais principais e Gwen Stefani nos vocais de apoio. Após a morte de Spence por suicídio, Stefani assumiu o vocal principal.