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Cada vez que pego num quadrado de carpinteiro, parece-me familiar. Esta é uma das ferramentas práticas e substanciais que parecem sempre ansiosas por ir trabalhar.
Made aço plano ou alumínio, o quadrado do carpinteiro tem na verdade a forma de um L. O modelo padrão actual mede vinte e quatro polegadas por dezasseis polegadas. No entanto, o quadrado plano, o quadrado da viga, o quadrado do construtor e o quadrado do telhado, outros nomes pelos quais esta ferramenta é conhecida, podem ser encontrados ocasionalmente em outros tamanhos, incluindo doze por oito polegadas ou vinte e quatro por dezoito polegadas.
No início do século XIX referências a quadrados, o tamanho de dezoito por doze polegadas é usual, mas a ferramenta já existe há séculos. Foi usada na Europa muito antes de ser patenteada pela primeira vez neste país em 1819 por um Silas Hawes, ferreiro em South Shaftsbury, Vermont.
O uso mais comum para a esquadria, como o seu nome sugere, é para a colocação e marcação de padrões em molduras, coberturas e escadas. O quadrado do carpinteiro também pode ser usado como uma retificação para determinar a planicidade de uma superfície. Na oficina, é útil para marcar trabalhos de corte em grandes quantidades. Há tantos usos para o quadrado, de facto, que um novo modelo virá normalmente completo com um livreto enumerando as suas aplicações.
A parte mais longa, de duas polegadas de largura do quadrado é a lâmina. A perna mais curta é chamada de língua, e tem uma polegada e meia de largura. O canto exterior onde a lâmina e a língua se unem é o calcanhar. A superfície plana que tem as dimensões estampadas nela é a face; seu verso é conhecido como verso.
As calibrações em um quadrado variam com a idade e a finalidade para a qual a ferramenta foi projetada. Os primeiros modelos feitos à mão tendem a ter menos marcações escritas ou tintadas em suas superfícies; os quadrados mais recentes feitos de fábrica podem ter diferentes calibrações e tabelas estampadas em suas faces. Praticamente todos os quadrados são marcados em polegadas e frações de uma polegada, geralmente até oitavos de uma polegada. As marcas na face de um quadrado de viga provavelmente incluem uma mesa de viga, o que lhe permitirá calcular o comprimento proporcional de uma viga quando souber a sua subida e corrida. Também pode haver uma tabela de medidas de tabuleiro Essex no verso que lhe permitirá calcular os pés do tabuleiro, dado o comprimento e largura do stock.
Tenha também em atenção que as dimensões no verso de um quadrado de viga podem ser em duodécimos (para reduzir uma escala em pés a fracções de uma polegada) e décimos de polegada (para cálculos decimais).
O quadrado do carpinteiro é uma ferramenta enganadora. Parece simples – é uma régua com um cotovelo, uma reta que vira uma esquina. Mas é muito mais, porque pode funcionar como um guia aritmético sofisticado para muitas das complexidades da construção de uma casa de madeira.