De peles de animais e trapos velhos a tapetes de vaca e copos de silicone, as mulheres de todo o mundo utilizam todo o tipo de materiais para gerir os seus períodos a cada mês.
As necessidades básicas para lidar adequadamente com a menstruação, como o acesso a água limpa ou a uma sanita decente, simplesmente não estão disponíveis para milhões de mulheres e raparigas.
Sem estes serviços, a menstruação pode afectar negativamente a saúde das mulheres assim como o seu envolvimento em actividades sociais e económicas, diz Louisa Gosling da WaterAid, que publicou uma galeria de fotografias que detalha as várias maneiras como as mulheres em todo o mundo gerem os seus períodos.
- Sentido dos ponteiros do relógio a partir do canto superior esquerdo: algumas mulheres cortam o esterco de vaca à medida para uso durante a menstruação; outras usam esterco em pó colocado numa bolsa; ; um tampão; um penso higiénico caseiro.
“As mulheres não devem ter de se preocupar para onde podem ir, como podem gerir os seus períodos, ou se as instalações apropriadas – incluindo água corrente e eliminação adequada – estarão disponíveis”, diz Gosling, que serve como gestor de programas de qualidade para a caridade da água, saneamento e higiene.
Globalmente, uma em cada três pessoas não tem acesso a uma casa de banho decente, enquanto uma em cada nove é incapaz de obter água limpa perto de casa, segundo a WaterAid. Um relatório da Unesco descobriu que uma em cada 10 raparigas na África Subsariana falta à escola durante os seus períodos mensais, enquanto algumas simplesmente abandonam a escola por completo.
- Sentido dos ponteiros do relógio a partir do canto superior esquerdo: Nyanda, um pequeno pedaço de pano usado como almofada sanitária no Malawi; almofadas de algodão usadas em Ouagadougou, Burkina Faso; um DIU; uma almofada reutilizável.
Quer seja tributando produtos sanitários, não construindo banheiros segregados, ou recusando-se a ensinar às meninas sobre sua saúde reprodutiva e seus direitos, os governos não só não fornecem a infra-estrutura necessária para que as mulheres e meninas administrem seus períodos, como também ignoram os vínculos associados à saúde das mulheres e ao bem-estar econômico e social, diz Gosling, que insiste que é preciso fazer muito mais.
“A WaterAid está a pedir aos governos do mundo inteiro para darem prioridade ao saneamento apropriado, à água limpa e à boa higiene nas escolas, casas e locais de trabalho, e ao acesso aos produtos sanitários para todos, para garantir que as mulheres não são excluídas da sociedade uma vez por mês como resultado de um processo natural”
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Munyes, 44 anos, cava um buraco no chão na região do Karamoja do Uganda. Durante o seu período ela senta-se em cima do buraco para recolher o sangue.
Embora tanto a Índia como a Tanzânia tenham recentemente revogado o “tampon tax”, que em alguns casos sujeitou os produtos de higiene a uma taxa de 12-14%, as activistas há muito que advertem que a maioria das mulheres e raparigas não utilizam estes produtos devido à falta de acesso, informação e acessibilidade económica.
“Embora a decisão do nosso governo de abolir os impostos sobre os produtos sanitários tenha sido um passo ousado na direcção certa, é preciso fazer muito mais”, diz Ibrahim Kabole, director nacional da WaterAid para a Tanzânia.
“Metade da população vive sem um abastecimento de água limpa perto de casa e mais de 75% não tem uma casa de banho decente, o que é crucial para as mulheres gerirem os seus períodos”
Em muitos países, as mulheres usam mais frequentemente tecidos durante a menstruação, de acordo com a instituição de caridade. O pano é reutilizável e, para muitas mulheres, é visto como uma metodologia mais barata e mais sustentável do que os pensos higiénicos. Só na Índia, cerca de 121 milhões de mulheres estão em idade reprodutiva, segundo a WaterAid: se todas elas usassem apenas oito pensos higiénicos por mês, isso equivaleria a 12 mil milhões de pensos por ano.
Sangita, 32 anos, do Nepal, faz os seus próprios pensos higiénicos.
“Os pensos prontos a usar são dispendiosos e se não os deitarmos fora de forma adequada, vão poluir o ambiente”, diz ela.
“Num município como o nosso, onde não existe um plano de gestão de resíduos sólidos, estes tipos de pensos também podem contaminar a nossa fonte de água se não forem eliminados adequadamente. Assim, olhando para o impacto mais amplo, as almofadas caseiras são mais seguras”.
Em Uganda, Lepera Joyce, 23 anos, usa pele de cabra para reter o sangue, que depois lava em privado com ghee de vaca porque “ninguém deve olhar para o seu sangue”.
“Comecei a menstruar quando tinha cerca de 14 anos de idade. Desde essa altura o meu material favorito para gerir a menstruação sempre foi uma pele de cabra”, diz ela.
“Uma vez, comprei um pacote de pensos higiénicos na loja, mas não gostei deles porque se uma mulher tem um fluxo de sangue pesado pode usar mais de três pensos num dia, e são caros. Além disso, são pequenos e não absorvem todo o sangue, no entanto a saia de pele de cabra funciona durante todo o dia”
Limpo, 22, da Zâmbia, usa esterco de vaca, que ela recolhe das planícies. Ela seca as patinhas e as molda em pequenos pedaços. Ela não tem condições de usar pensos higiênicos, ela diz.
“Eu não coloco os tapetes de vaca diretamente na minha pele, embrulho-os em um pano e os coloco bem para capturar o fluxo sem manchar outras roupas”, ela explica.
“Eu gosto deste método porque os tapetes de vaca absorvem muito sangue antes de ficarem completamente encharcados. Eu ando fazendo todo tipo de coisas sem nenhum problema”. Uma vez ensopado, descarto-o cuidadosamente em privado. Normalmente cavei um pequeno buraco no chão e enterrei-o. Na nossa cultura, não é permitido que os homens vejam tais coisas.”
Claire, 40, de Manchester, usa almofadas, tampões e um Mooncup quando menstrua.
“Os tampões e almofadas são feitos de 100% algodão e não contêm perfume e cloro, além de serem biodegradáveis. O Mooncup é feito de silicone e é isento de plástico. Você insere o copo da lua na sua vagina e, em seguida, a cabecinha se destaca, para que você possa puxá-lo novamente para fora”, diz ela.
“Minha principal consideração é que estes produtos são melhores para o meio ambiente. Eu fiz uma escolha de estilo de vida para reduzir o desperdício. Antes de me tornar mais consciente em relação ao meio ambiente, eu usava marcas de supermercado normais. Com o Mooncup, um benefício secundário é que me poupa ter de comprar muitos dos produtos normais, uma vez que o copo é reutilizável. Gosto de usá-la porque posso deixá-la em mais tempo que um tampão, é mais segura para o corpo”
