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Tentando explicar o que é música ranchera para os não-Mexicanos lembra-me a citação apócrifa atribuída à sua escolha-Louis Armstrong ou Duke Ellington, quando alguém perguntou o que é jazz. Ranchera não é tanto um gênero como um sentido – um modo de vida, de ver o mundo em toda a sua melancólica e grandiosa beleza.
Não é surpresa, então, que Ranchera é considerado o gênero musical mexicano quintessencial em uma terra com uma variedade vertiginosa de música. Ranchera encarna tudo o que os mexicanos pensam de si mesmos quando no seu melhor -macho, romântico, apoiado por mariachi, vestido com roupas esplêndidas, e teimosamente preso num mito de um México bucólico que nunca existiu verdadeiramente. Não há corolário para isso na música americana – não é música country, não é Tin Pan Alley, não é nem mesmo swing ocidental. É ranchera, maldição, e aqui está um artigo para ustedes que não habla para aprender sobre os titãs e para wabs para debater para sempre.
Criteria para esta lista: não apenas habilidade vocal, mas se você escreveu suas próprias canções, se você foi um pioneiro ou seguiu as pegadas dos titãs, e meus próprios preconceitos (que se tornarão aparentes em breve). Uma nota de procedimento: eu limitei esta lista a artistas que cantaram principalmente ranchos ao longo de sua carreira. Não incluí pessoas que se destacaram no gênero, como Juan Gabriel, porque os estou guardando para outra lista. Vá em frente e odeie – esta é minha lista haha.
E agora…música, maestro!
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20. Tito Guizar
Guizar criou essencialmente o género rancho, tanto na música como no cinema, com o seu esforço Allá en el Rancho Grande de 1936. Este filme foi o modelo para todos os futuros cantores do rancho: temas pastorais, notas alongadas, olhares afoitos, mudanças rápidas de luz entre barítono e falso e a fantasia de charro que agora é tão icônica que até hipsters como Mariachi, o Bronx, a usam. Guizar teve na verdade uma carreira musical diversa, mas os mexicanos sempre o associarão com “Allá en el Rancho Grande”, nem que seja porque ele foi capaz de entrar sorrateiramente na palavra calzones (“roupa íntima” em habla), fazendo assim com que gerações de mexicanos se riam.
19. Alejandro Fernández
O filho do ícone ranchera Vicente Fernández (que estará em parte dos dos desta lista), Alejandro representa uma raça moribunda: o cantor ranchera. Porque enquanto o gênero ainda é amado no México, poucos cantores hoje se dedicam ao ofício; no caso de Alejandro, é sua herança, por isso nunca se aprofundou em outros gêneros ou colaborações que barateiam o gênero. Pondo este baixo na lista só porque ele é um cachorro jovem comparado com as outras lendas aqui, Fernández levou o melhor da voz de seu pai, mas com metade do bragadoccio, todo o machismo, e uma ajuda maior da mariquice, fazendo dele o derradeiro colecionador de chonis desta geração.
18. Amalia Mendoza
Com uma voz mais fumegante que um pote de manchas, Mendoza deixou sua marca cantando as canções dos maiores compositores do México – José Alfredo Jiménez, Cuco Sánchez, Chucho Monge, e outros. Eu pessoalmente acho seus vocais chorosos um pouco exagerados, mas ela foi uma das três grandes cantoras mexicanas do gênero rancho junto com…bem, você os conhecerá em breve.
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17. Juan/David Záizar
Los Hermanos Záizar foi um grupo popular durante os anos 60 e 70, mas eles também foram a raridade: a dupla de irmãos que encontrou sucesso com carreiras solo também, especificamente em ranchera. David deixou sua marca ao escrever muitas de suas próprias canções, canções que muitos grandes rancheiros foram abrindo; Juan cantou na quinceañera da minha prima Angie. Bons tempos!
16. Lucha Villa
A segunda das três mulheres que definiram o gênero ranchera, Villa tinha uma vox forte e arrebatadora. Como sua carreira se estendeu dos anos 60 até os anos 80, seu repertório também empurrou ranchera para direções mais modernistas, como mostra a canção acima.
15. Francisco “El Charro” Avitia
Se Vicente Fernández é o Zeus do machismo mexicano, então Avitia é seu Cronos, o ur-macho, um homem que suou testosterona e nunca teve um cromossomo maricas – para os fãs de Howard Stern por aí, ele era o Ronnie Mund do rancho, sem a baboseira. Ele se especializou em corridos, em contos masculinos de Revolução, assassinato, bravata e caos, e seu estilo de cantar era o equivalente tonal de um arremesso. Somente pais e tíos podem realmente apreciar Avitia, então não é de se admirar que a única vez que você ouve sua música nos dias atuais seja no KHJ-AM La Ranchera 930.
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14. Chavela Vargas
Muitos poucos cantores mexicanos são notados pela mídia americana, muito menos pelo New York Times, muito menos pelo New York Times, muito menos por um obituário completo na edição anual do New York Times Magazine dedicado à vida de pessoas extraordinárias, mas Vargas conseguiu isso no final do ano passado – escrito por Sandra Cisneros, nada menos. Ela era uma das favoritas da intelligentsia mexicana e do diretor espanhol Pedro Aldomovar (que freqüentemente usava suas canções torturadas para seus filmes) por sua deliciosa foda de gênero, por suas seduções de praticamente todos os ícones femininos mexicanos, por cantar por tempo suficiente para poder colaborar com José Alfredo Jiménez, Juan Gabriel e Pink Martini, e por apresentar um estilo de canto que soava como a dança mais feliz da história. Nada mal para um costa-riquenho, certo? Mas ela nunca foi uma das minhas favoritas, e acho que é por causa do seu status de hipster – por que a intelligentsia não pode amar também os seus contemporâneos mais talentosos? Lila Downs antes de Lila Downs.
13. Rocio Dúrcal
Outro estrangeiro – desta vez um espanhol – que conquistou o mundo do rancho, Dúrcal também fez muitos grandes discos pop. Então porquê a sua inclusão aqui? Pela sua longa colaboração com o ícone musical mexicano Juan Gabriel. Em uma série de álbuns dos anos 70 até os 80 em que ela cobriu suas canções, Dúrcal redefiniu o que era ranchera ao cantar as muitas canções excelentes de Gabriel apoiadas por mariachi, a mais famosa das quais é “Amor Eterno”, escrita por Gabriel para comemorar a morte de sua mãe. O que é incrível é que uma canção tão aparentemente sacarina se tornou um padrão de todos os mariachis, de todos os cantores rancheiros, e enquanto a versão de Gabriel é extraordinária, a de Dúrcal continua sendo o padrão. Heroína para as mães em todos os lugares.
12. Pepe Aguilar
O segundo filho de uma lenda a aparecer nesta lista seguindo seu eterno rival Alejandro Fernández, meus pais se lembram de ver Pepe quando criança no Centro de Convenções Anaheim nos anos 80 como parte do lendário show do seu pai Antonio, pronto para fazer um solo…e ele chorou na frente de todos. Pepe se recuperaria maravilhosamente desse episódio, passando a definir o gênero rancho durante os anos 90 até os dias de hoje, escrevendo algumas de suas próprias canções, prestando homenagem aos clássicos, produzindo, arrecadando fundos e até mesmo lançando sua própria linha de sapatilhas. Um bom guitarrista por direito próprio, ele até fez um pouco de rock en español em seus primeiros dias – obrigado a Deus que se agarrou às rancheiras. E quase esqueceu: ele é de Zacatecas, que é o bilhete de ouro para a grandeza neste mundo.
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11. Lucha Reyes
Se somente pais e tios podem realmente apreciar Francisco “El Charro” Avitia, somente abuelitas e tías podem apreciar – ou até mesmo lembrar-Reyes, um pioneiro em empurrar papéis de gênero no México durante os anos 30. Aqui estava uma performer que bebia em público, uma mulher que ousava cantar apoiada por mariachi, que ousava cantar ranchera. Você pode sentir a urgência em sua voz, toda paixão e joie de vivre, que tantos cantores rancheiros – homens e mulheres – tentariam imitar, mas nunca igualar. Reyes também foi pioneira de uma forma diferente, mais infeliz: ela morreu muito jovem, estabelecendo um padrão que muitos cantores mexicanos seguiriam nas décadas seguintes.
10. Miguel Aceves Mejia
Mejia é mais lembrado na sociedade mexicana por duas características: uma impressionante faixa de cinzento no seu capacete de cabelo negro, à medida que envelhecia, e o maior falso da história masculina, que lhe permitiu deixar o género huapango e filho huasteca brilhar verdadeiramente na música ranchera. Sua interpretação de “La Malagueña” continua sendo o padrão pelo qual todos os homens tentam desesperadamente chegar. Ainda mais importante? Ele foi o homem que descobriu José Alfredo Jiménez, que vamos conhecer daqui a pouco…
9. Vicente Fernández
Okay, Jalisco cabrones e todos os ustedes que caíram vítimas do mito da tapatio: uivem a esta injustiça. HOWL, maldito sejas! Porque é que o Chente é tão baixo? Como me atrevo a relegar o El Rey Chente para tão baixo na lista? Mas refresca isto: Chente não pertence aos cinco primeiros em virtude do estatuto das pessoas que ocupam esses lugares. Em termos de projetar o orgulho mexicano e o salto ao peito do Jaliscan, ele não consegue segurar uma garrafa de tequila para Jorge Negrete. E enquanto Chente escreveu algumas de suas músicas, ele não se compara com os outros cantores-compositores da lista. Portanto, nada contra Chente-eu nem vai segurar o fato de ele ser de Jalisco contra ele desta vez-mas havia simplesmente pessoas mais talentosas do que ele na lista. Pense nele como o Chris Mullen de Ranchera-HA!
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8. Cuco Sánchez
Ele era um cantor fabuloso por direito próprio, um cara gorducho e vulnerável antes de Juan Gabriel fazer o arquétipo dele e só dele, e era um dos melhores intérpretes das canções do compositor Chucho Monge (“Pa’ Que Me Sirve la Vida”) e Agustín Lara (“Imposible”). Mais importante, Sánchez foi um compositor fabuloso; suas canções mais famosas – “El Mil Amores”, “Grítenme Piedras del Campo”, “No Soy Monedita de Oro” – são padrões no cânone mexicano cobertos por muitos. E, como escrevi há tanto tempo, seu “Cama de Piedra” foi “There Is a Light That Never Goes Out” décadas antes de Morrissey encontrar sua primeira gladíola. Criminalmente subvalorizado, mas não tanto quanto…
7. Luis Perez Meza
“El Trovador del Campo” é a estrela rancho mais subestimada de todas, aquela cuja voz em expansão é hoje em dia largamente lembrada apenas pela geração mais velha, mas cujas composições se tornaram padrões em outro gênero-banda sinaloense. Roll call! “El Sauce y La Palma”, “El Niño Perdido”, “El Barzón”, “Las Isabeles”, “El Toro Palomo”, “Cuando Salgo a Los Campos” – todas as suas canções, todas interpretadas pela primeira vez nos tons suaves de rancho, todas imortalizadas em banda. Além de Antonio Aguilar, a única cantora que realmente se destacou em ambas.
6. Lola Beltrán
A mais famosa cantora mexicana de todas e uma das melhores, ponto final, “Lola la Grande” foi provavelmente a mais famosa por não mudar os pronomes de gênero em suas interpretações de canções. Então, quando ela cantou “El Rey”, Beltrán cantou com tanta convicção que todos acreditavam que ela era realmente o rei do mundo. Uma atordoadora enquanto jovem, uma grande dama no outono de seus anos, e uma voz que podia explodir através do aço, toda cantora rancheira feminina pega suas tacas de Beltrán e nunca chega lá. A canção acima provou ser tão poderosa que a lenda brasileira Caetano Veloso gravou uma versão memorável em sua homenagem.
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5. Jorge Negrete
“El Charro Cantor” foi a primeira superestrela do rancho mexicano, um homem arrojado com uma voz de ópera, que também foi um ator fabuloso. Infelizmente, seu astro tem diminuído ao longo dos anos, seus filmes raramente foram exibidos, suas canções geralmente esquecidas exceto por “México Lindo y Querido”, mas tal foi a influência de Negrete que seu legado ainda reverbera toda vez que um homem veste uma roupa de charro. Morreu muito jovem aos 41 anos, de uma infecção por hepatite C – assim dizem…
4. Pedro Infante
A maior estrela do rancho de todos eles, Infante partiu de onde seu bom amigo Jorge Negrete parou e dominou o cinema e a música de uma forma que nenhum artista nos Estados Unidos ou no México jamais teve antes, durante e desde sua carreira. Seus sucessos são numerosos demais para serem mencionados, então o que vou ressaltar aqui são os múltiplos gêneros que ele popularizou – o bolero, a canção de comédia, a canção dos bêbados (dois gêneros separados, lembre-se), a canção do choro, e muitos mais. Só Javier Solís conseguia fazer uma fantasia de charro E um smoking tão confortável como o Infante. O talento do Infante era tal que ele podia pegar um clássico do Beny Moré como “Parece Que Va Llover” e transformá-lo em algo tão próprio. Então porque é que ele está tão baixo em #4? Porque ele só poderia ocupar a posição número três, e isso vai para…
3. Antonio Aguilar
Pound-for-pound, o nativo de Zacatecan era a melhor estrela do rancho de todos, se você levar em consideração todos os fatores possíveis. Ele escreveu algumas canções e serviu como seu próprio produtor, mas deixou sua marca cantando todos os gêneros do campo central mexicano, fazendo até subgêneros dentro dos gêneros (só na frente do corrido, ele gravou álbuns dedicados aos corridos sobre a revolução mexicana, anti-heróis, e até cavalos). Ele popularizou o gênero tamborazo de seu estado natal, gravou com conjunto norteños, bandas e até fez alguns álbuns de cumbia, todos com uma voz suave e imponente que se envolveu em palavras como um bom e bem usado poncho. Apenas Pedro Infante e El Piporro cantaram melhores canções de comédia do que Aguilar, e ninguém tinha um show melhor ao vivo do que Aguilar, seus cavalos e toda sua família (durante décadas, ele balançaria anualmente pelo Centro de Convenções de Anaheim).
Oven mais importante para mim e para milhões de seus fãs, porém, era o estilo de vida de Aguilar. Ele era o macho em suas multas – não algum pendejo mulherengo, mas um pai e marido devoto que enfatizava o amor familiar, que enfatizava a vida limpa (ficar borracho, mas responsavelmente) e que, por todos os relatos, era o mais humilde superstar México já produzido. Um obituário do Los Angeles Times observou uma vez que sua família voou de ônibus até San José e esperou por sua bagagem como todos os outros, sendo reconhecida apenas pelos trabalhadores mexicanos que se maravilhavam de como seu ídolo poderia viver exatamente como eles. Um ídolo digno em todos os sentidos da definição – e o meu cantor rancheiro favorito de todos os tempos. Não o maior, no entanto.
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2. José Alfredo Jiménez
Jiménez é o rei indiscutível do gênero desde que ele escreveu “El Rey”. Quase todos os artistas desta lista devem suas carreiras às canções escritas por Jiménez, cujo desfile de sucessos faz com que as obras coletadas de Gershwin, Porter, Leiber-Stoller, o Brill Building e Woody Guthrie pareçam tão volumosas quanto a produção de Paper Lace. Melhor ainda, ele cantou todas as suas composições. Claro, ele não teve a maior das vozes – Jiménez foi o primeiro a admitir isso – mas ninguém cantou canções com mais convicção, mais vulnerabilidade, mais ego, porque ele estava cantando sua vida. A posição de todos nesta lista é discutível, mas Jiménez sempre merece a primeira ou segunda vaga.
Mas quem recebe a primeira nesta iteração? Se você é mexicano e ainda não descobriu esta, devolva-me o seu nopal. É obviamente…
1. Javier Solís
Solís é o maior what-if da música mexicana. Ele morreu tragicamente jovem aos 35 anos de idade, após apenas uma década na indústria e tal como estava realmente a provar ser um herdeiro digno do legado de Pedro Infante. Ele sempre foi aventureiro com seus arranjos, trazendo órgãos, dupla trilha (os risos assombrosos de “Payaso”) e outros instrumentos ao lado dos tradicionais mariachi de ranchera. Ele apenas não cantava sobre os camponeses mexicanos – Fantasia Espanhola de Solís, um álbum de covers de canções da lendária Agustín Lara, é uma das mais românticas coleções de canções que você já ouviu, mas uma jóia esquecida no cânone de Solís. E pegue a canção acima – um titã de talento como Solís poderia fazer uma canção sobre um imigrante porto-riquenho olhando para trás em sua vida e fazer dela não apenas uma canção totalmente mexicana, mas um lamento universal pela pátria da juventude (se você quiser fazer uma comparação embaraçosa, vamos chamá-la de “Foi um Ano Muito Bom” de canções mexicanas – até mesmo eu me encolhi com isso). E vejam só isto: NÃO É O SEU MELHOR FILHO.
E essa voz! Nenhuma voz no rancho era mais poderosa, mas mais suave – onde Chente gritou, Solís cantou com o mesmo poder, com mais delicadeza. Seu apelido era “El Rey del Bolero Ranchero”, mas o homem bate a todos nesta lista. E quem sabe o que teria acontecido se ele tivesse vivido ainda mais cinco anos?
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