O que são lípidos?

Por Michael Greenwood, M.Sc.Reviewed by April Cashin-Garbutt, MA (Editor)

Lípidos são moléculas que contêm hidrocarbonetos e constituem os blocos de construção da estrutura e função das células vivas. Exemplos de lipídios incluem gorduras, óleos, ceras, certas vitaminas (como A, D, E e K), hormônios e a maioria da membrana celular que não é composta de proteína.

Lipídios não são solúveis em água por serem não-polares, mas são, portanto, solúveis em solventes não-polares como o clorofórmio.

Bilayer lipídico humano – 3D Rendering. Crédito da imagem: Crevis /

Em que consistem os lípidos?

Lípidos são compostos principalmente de hidrocarbonetos na sua forma mais reduzida, tornando-os uma excelente forma de armazenamento de energia, como quando metabolizados os hidrocarbonetos oxidam para liberar grandes quantidades de energia. O tipo de lipídio encontrado nas células gordurosas para este fim é um triglicérido, um éster criado a partir de glicerol e três ácidos gordos.

De onde vêm os lípidos?

Os carboidratos de excesso na dieta são convertidos em triglicéridos, o que envolve a síntese de ácidos gordos de acetil-CoA num processo conhecido como lipogénese, e tem lugar no retículo endoplasmático. Em animais e fungos, uma única proteína multifuncional lida com a maioria destes processos, enquanto as bactérias utilizam várias enzimas separadas. Alguns tipos de ácidos graxos insaturados não podem ser sintetizados em células de mamíferos, e portanto devem ser consumidos como parte da dieta, como o ômega-3.

Acetyl-CoA também está envolvido no caminho do mevalonato, responsável pela produção de uma ampla gama de isoprenóides, que incluem importantes lipídios como colesterol e hormônios esteróides.

Lípidos hidrolisáveis e não hidrolisáveis

Lípidos que contêm um grupo funcional éster são hidrolisáveis em água. Estes incluem gorduras neutras, ceras, fosfolípidos e glicolipídios. Gorduras e óleos são compostos de triglicerídeos, compostos de glicerol (1,2,3-tri-hidroxipropano) e 3 ácidos graxos para formar um triéster. Os triglicéridos são encontrados no sangue e armazenados nas células gordurosas. A hidrólise completa dos triactiliceróis produz três ácidos gordos e uma molécula de glicerol.

Lípidos não hidrolisáveis carecem desses grupos funcionais e incluem esteróides e vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K).

Ácidos gordos

Ácidos gordos são ácidos carboxílicos de cadeia longa (normalmente 16 ou mais átomos de carbono) que podem ou não conter ligações duplas carbono-carbono. O número de átomos de carbono é quase sempre um número par e geralmente não tem ramificações. O ácido oleico é o ácido gordo mais abundante na natureza.

A membrana que envolve uma célula é constituída por proteínas e lípidos. Dependendo da localização e do papel da membrana no corpo, os lípidos podem constituir entre 20 a 80 por cento da membrana, sendo o restante proteínas. O colesterol, que não é encontrado nas células vegetais, é um tipo de lipídio que ajuda a endurecer a membrana. Crédito de Imagem: National Institute of General Medical Sciences

Cera/Gorduras e Óleos

Estes são ésteres com ácidos carboxílicos de cadeia longa e álcoois longos. Gordura é o nome dado a uma classe de triglicéridos que aparecem como sólidos ou semi-sólidos à temperatura ambiente, as gorduras estão presentes principalmente nos animais. Os óleos são triglicéridos que aparecem como um líquido à temperatura ambiente, os óleos estão presentes principalmente nas plantas e às vezes em peixes.

Mono/Poly Unsaturated e Saturated

Os ácidos graxos sem ligações duplas carbono-carbono são chamados saturados. Aqueles que têm duas ou mais ligações duplas são chamados de polinsaturados. O ácido oleico é monoinsaturado, pois possui uma única dupla ligação.

As gorduras saturadas são tipicamente sólidas e derivam de animais, enquanto as gorduras insaturadas são líquidas e normalmente extraídas de plantas.

As gorduras insaturadas assumem uma geometria particular que impede as moléculas de se empacotarem tão eficientemente como nas moléculas saturadas, levando à sua propensão para existir como um líquido e não como um sólido. Assim, o ponto de ebulição das gorduras insaturadas é inferior ao das gorduras saturadas.

Síntese e Função dos Lípidos no Corpo

Lípidos são utilizados directamente, ou de outra forma sintetizados, a partir das gorduras presentes na dieta. Existem inúmeras vias biossintéticas para quebrar e sintetizar os lípidos no corpo.

As principais funções biológicas dos lípidos incluem o armazenamento de energia, uma vez que os lípidos podem ser quebrados para produzir grandes quantidades de energia. Os lipídios também formam os componentes estruturais das membranas celulares, e formam vários mensageiros e moléculas de sinalização dentro do corpo.

Relatório de química do sangue mostrando testes de função hepática normal, e um perfil lipídico com níveis elevados de triglicérides. Crédito da imagem: Stephen Barnes /

Outras Leituras

• Todos os Lipídios
• Funções Biológicas Lípidas
• Metabolismo Lípido
• Saúde e Nutrição Lípida
• Peroxidação Líquida

Escrito por

Michael Greenwood

Michael graduado pela Universidade Metropolitana de Manchester com um B.Sc. em Química em 2014, onde se formou em química orgânica, inorgânica, física e analítica. Atualmente está concluindo um doutorado em desenho e produção de nanopartículas de ouro capazes de atuar como agentes anticancerígenos multimodais, sendo tanto plataformas de distribuição de drogas quanto potenciadores de dose de radiação.

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