Sexagem das penas é a capacidade de determinar o sexo de um pintinho recém-nascido com base na taxa de crescimento de suas penas das asas. A característica é ligada ao sexo e só funciona se o pai do pintinho for de uma raça que cresce rapidamente as penas e sua mãe for de uma raça que cresce lentamente as penas.
As ligações sexuais mais comumente conhecidas são sexadas no momento da eclosão pela cor de sua penugem – a penugem das frangas é de uma cor ou padrão, enquanto a penugem dos galos é de uma cor ou padrão diferente. Exemplos de ligações sexuais de cores bem conhecidas são as ligações sexuais vermelhas (no momento da eclosão, as frangas são buff/red, os galos são maioritariamente brancos) e as ligações sexuais pretas (as frangas são pretas sólidas, os galos são pretos com manchas brancas na cabeça).
As ligações sexuais funcionam porque os genes em questão – seja pela cor da plumagem ou pela taxa de crescimento das penas – são carregados nos cromossomas sexuais de uma galinha. Os dois cromossomos sexuais de um galo são ambos iguais, e são designados como ZZ. Os dois cromossomos sexuais da galinha diferem um do outro, e são designados como ZW.
Como se vê, os cromossomos Z carregam quase todos os genes ligados ao sexo. Como uma polia recebe seu único cromossomo Z de seu pai, ela herda traços ligados ao sexo apenas do lado do pai. Um galo, por outro lado, recebe um cromossomo Z de cada um dos pais e, portanto, herda genes ligados ao sexo tanto do pai quanto da mãe.
Corrente de plumagem, assim como alguns dos genes que governam a cor da plumagem, é carregado no cromossomo Z. Quando um galo com dois genes para plumagem rápida é acasalado com uma galinha que tem um gene para plumagem lenta, todos os filhotes herdarão um único gene de plumagem rápida do pai. Os galos, por outro lado, herdarão tanto um gene de penas lentas da mãe como um gene de penas rápidas do pai, e como as penas lentas são dominantes, os galos herdarão as penas mais lentamente que suas irmãs.
Após a eclosão dos filhotes e sua penugem ter secado, examinando as duas filas de penas na borda das asas, pode-se facilmente ver que as penas primárias das frangas (a fila mais próxima da borda da asa) são mais longas que as penas cobertas. Os galos, por outro lado, têm penas primárias mais curtas que as das frangas, e aproximadamente o mesmo comprimento das coberteiras.
Este método de sexagem dos pintos requer pouco treinamento e tem uma taxa de precisão de 90-99%, dependendo das linhas de sangue. Mas a diferença no crescimento das penas primárias ocorre apenas entre um e três dias de idade, após os quais as penas das asas dos galos alcançam as das frangas e todas elas são parecidas.
A sexagem das penas é comumente usada pela indústria de frangos de carne – onde as aves de penas brancas são preferidas – para facilitar a criação das frangas de crescimento lento, além de seus irmãos de crescimento mais rápido.
A indústria de frangos de carne consegue isto desenvolvendo duas linhas de criação diferentes, uma para a plumagem rápida e outra para a plumagem lenta. Os incubatórios, também, mantêm linhas duplas de algumas raças para simplificar e melhorar a precisão dos pintos para serem enviados aos clientes.
Se você quiser tentar isso por si mesmo apenas por diversão, ou como um projeto de ciência escolar, algumas das raças de penas rápidas são Andaluzes, Campinas, Leghorn, Maranos e Minorcas. Algumas das raças de penas lentas são Cochin, Plymouth Rock, Rhode Island Red, Sussex, e Wyandotte.
Você pode correr através de sites onde as pessoas afirmam que qualquer pintinho pode ser sexado com penas. Mas, como você sabe agora, isso simplesmente não é verdade. Um pintinho só pode ser sexado com penas se sua mãe for lenta e seu pai for rápido com penas. Além disso, você não pode obter pintos de sexo com penas acasalando um galo de sexo com penas com uma galinha de sexo com penas. Funciona apenas para a primeira geração.
E essas são as notícias de hoje da Cackle Coop.
Gail Damerow, autor, The Chicken Encyclopedia