Apesar da sua popularidade, a batata tem a reputação de ser um alimento pouco saudável e rico em hidratos de carbono ricos em amido. O trabalho do laboratório do Dr. Thomas Schmidt da Universidade de Michigan, no entanto, oferece alguma redenção para a batata humilde. Enquanto as batatas são ricas em amido facilmente digerível que pode levar a picos de açúcar no sangue, elas também são ricas em amido resistente – um tipo de fibra que é “resistente” à digestão por enzimas humanas. Em vez de serem decompostos pelas enzimas digestivas do nosso organismo, os amidos resistentes são decompostos por membros da microbiota intestinal, levando à produção de químicos, como o butirato, que são conhecidos por serem bons para a nossa saúde.
O objetivo do estudo conduzido pelo Dr. Schmidt e sua equipe foi comparar a capacidade dos diferentes amidos resistentes de afetar os níveis de butirato no intestino. Para isso, a equipe recrutou 174 estudantes universitários saudáveis que foram instruídos a não modificar suas dietas durante o estudo, a não ser aumentando a ingestão de amido resistente através de um suplemento dietético. Embora os autores reconheçam que diferentes dietas têm um impacto na composição da microbiota intestinal, este estudo permitiu-lhes examinar como a adição de amido resistente afecta uma dieta normal.
O estudo destaca que uma microbiota intestinal saudável e diversificada é essencial se quisermos aproveitar os benefícios para a saúde que advêm do consumo de amido resistente
A equipe comparou o efeito do amido digerível do milho (o grupo controle) com o efeito do amido resistente da batata, amido resistente do milho e inulina da raiz da chicória. No final, o amido resistente da batata levou ao maior aumento do butirato em comparação com os outros amidos resistentes testados. Todos os amidos resistentes tiveram um efeito na composição da microbiota intestinal, mas os autores salientam que as alterações na microbiota intestinal nem sempre se traduzem num aumento da produção de butirato. Acontece que as bactérias produtoras de butirato dependem da ação de outras espécies de bactérias conhecidas como “degradantes primários” para completar a primeira etapa da digestão antes de poderem produzir butirato. O número de bactérias degradantes primárias residentes nas entranhas dos participantes no início do estudo afetou a quantidade de butirato que sua microbiota intestinal produziu em resposta ao amido resistente.
Este estudo enfatiza que a microbiota intestinal diversa e saudável é essencial para a realização dos benefícios à saúde do consumo de amido resistente e, neste momento, uma dieta variada e equilibrada ainda é a melhor forma de garantir uma microbiota intestinal igualmente variada e equilibrada.