A sigla VARK significa Visual, Aural, Read/write, and Kinesthetic sensory modalities que são usadas para aprender informação. Fleming and Mills (1992) sugeriu quatro modalidades que pareciam refletir as experiências dos alunos e professores. Embora haja alguma sobreposição entre elas, elas são definidas da seguinte forma. Para uma descrição detalhada da construção inicial e limitações da VARK, e para outros trabalhos sobre estilos de aprendizagem, veja a bibliografia e o artigo seminal.
Vida de recordação (e trabalho) são multimodais, portanto não há limites rígidos e rápidos.
Visual (V):
Esta preferência inclui a representação de informações em mapas, diagramas de aranha, gráficos, fluxogramas, diagramas rotulados e todas as setas simbólicas, círculos, hierarquias e outros dispositivos, que as pessoas usam para representar o que poderia ter sido apresentado em palavras. Este modo poderia ter sido chamado Gráfico (G), pois isso explica melhor o que ele cobre. NÃO inclui imagens ou fotografias da realidade, filmes, vídeos ou PowerPoint. Ele inclui desenhos, espaços em branco, padrões, formas e os diferentes formatos que são usados para destacar e transmitir informações. Quando um quadro branco é usado para desenhar um diagrama com símbolos significativos para a relação entre diferentes coisas que serão úteis para aqueles com uma preferência Visual. Deve ser mais do que simples palavras em caixas que seriam úteis para aqueles que têm preferência de leitura/escrita.
Aural / Auditivo (A):
Este modo perceptual descreve uma preferência por informações que são “ouvidas ou faladas”. Os alunos que têm como preferência principal relatam que aprendem melhor com palestras, discussões em grupo, rádio, e-mail, uso de telefones celulares, conversação, web-chat e conversas. O e-mail é incluído aqui porque; embora seja texto e possa ser incluído na categoria de leitura/escrita (abaixo), muitas vezes é escrito em estilo de chat com abreviaturas, termos coloquiais, gírias e linguagem não-formal. A preferência auditiva inclui falar em voz alta, bem como falar consigo mesmo. Muitas vezes, as pessoas com esta preferência querem resolver as coisas falando primeiro, em vez de resolverem as suas ideias e depois falando. Elas podem dizer novamente o que já foi dito, ou fazer uma pergunta óbvia e previamente respondida. Elas precisam dizer elas mesmas e aprendem dizendo – do seu jeito.
Ler/escrever (R):
Esta preferência é por informações exibidas como palavras. Não surpreendentemente, muitos professores e alunos têm uma forte preferência por este modo. Ser capaz de escrever bem e ler amplamente são atributos procurados pelos empregadores dos graduados. Esta preferência enfatiza as entradas e saídas baseadas em texto – leitura e escrita em todas as suas formas, mas especialmente manuais, relatórios, ensaios e trabalhos. As pessoas que preferem esta modalidade são frequentemente viciadas em PowerPoint, Internet, listas, diários, dicionários, thesauri, citações e palavras, palavras, palavras… Note que a maioria das apresentações em PowerPoint e na Internet, GOOGLE e Wikipedia são essencialmente adequadas para aqueles com esta preferência, uma vez que raramente existe um canal auditivo ou uma apresentação que utilize símbolos visuais.
Kinesthetic (K):
Por definição, esta modalidade refere-se à “preferência perceptual relacionada com o uso da experiência e da prática (simulada ou real)”. Embora tal experiência possa invocar outras modalidades, a chave é que as pessoas que preferem esta modalidade estejam ligadas à realidade, “seja através de experiências pessoais concretas, exemplos, prática ou simulação” . Inclui demonstrações, simulações, vídeos e filmes de coisas “reais”, assim como estudos de casos, práticas e aplicações. A chave é a realidade ou a natureza concreta do exemplo. Se puder ser apreendido, realizado, provado ou sentido, provavelmente será incluído. Pessoas com isso como uma forte preferência aprendem com a experiência de fazer algo e valorizam sua própria experiência e menos ainda, as experiências dos outros. É possível escrever ou falar Kinestheticamente se o tema for fortemente baseado na realidade. Uma tarefa que requer os detalhes de quem fará o quê e quando, é adequada para aqueles com esta preferência, como é um estudo de caso ou um exemplo de trabalho do que é pretendido ou proposto.
E sobre Misturas? Multimodalidade (MM):
A vida é multimodal. Raramente há casos em que um modo é usado, ou é suficiente, então é por isso que existe um perfil VARK de quatro partes. É por isso que o questionário VARK fornece quatro pontuações e também por que existem misturas desses quatro modos. Aqueles que não têm um modo de destaque com uma pontuação de preferência bem acima de outras pontuações, são definidos como multimodais.
Têm dois tipos:
Existem aqueles que são flexíveis em suas preferências de comunicação e que mudam de modo para modo, dependendo do que estão trabalhando. Eles são específicos do contexto. Eles escolhem um único modo para se adequar à ocasião ou situação. Se tiverem de lidar com legalidades, aplicarão a sua preferência de leitura/escrita. Se tiverem de assistir à demonstração de uma técnica, estarão a expressar a sua preferência cinestésica. Eles são descritos como VARK Tipo Um e podem ter duas, três ou quatro preferências quase iguais em suas pontuações VARK.
Existem outros que não estão satisfeitos até que eles tenham tido entrada (ou saída) em todos os seus modos preferidos. Eles levam mais tempo para reunir informações de cada modo e, como resultado, muitas vezes têm uma compreensão mais profunda e ampla. Eles podem ser vistos como procrastinadores ou entregadores lentos, mas alguns podem estar apenas coletando toda a informação antes de agir – e sua tomada de decisão e aprendizado podem ser melhores por causa dessa amplitude de entendimento. Eles são descritos como VARK Tipo Dois.
VARK Transition é o termo que usamos para descrever aqueles que se enquadram em algum lugar entre essas duas categorias.