É muito difícil tentar explicar o vício. Especialmente como um ente querido preocupado, pode ser difícil explicar a si mesmo (muito menos aos outros) como seu filho, seu namorado, seu irmão, ficou viciado em drogas. No exterior olhando para dentro, muitas pessoas sentem que o vício em substâncias é um:
- Bad escolha, na qual alguém deveria apenas dizer “não”
- Bad hábito que apenas precisa ser chutado
- Fraqueza, que alguém não consegue superar os sintomas de abstinência
- Falha moral, que a pessoa desistiu
O fato é que o vício em drogas não é nenhum dos acima. É uma doença crônica do cérebro que não pode ser superada da noite para o dia, com um simples “não” ou mudança de idéia. Se você está perguntando “por que as pessoas ficam viciadas em drogas” ou “por que meu filho ficou viciado em drogas”, é importante reconhecer isso primeiro.
Mais do que provável, você tem outras perguntas como, “Como isso aconteceu? O seu ente querido pode ter sido educado corretamente, sobre uma base moral sólida ou em um bom lar, mas mesmo assim começou a usar drogas. A verdade é que existem muitas razões para que as pessoas usem drogas, e muitas razões para que as pessoas se tornem viciadas. É importante que você não se culpe a si mesmo, ou ao seu ente querido, antes de entender os fatos.
Por que as pessoas ficam viciadas em drogas?
Muitas vezes, como pessoas queridas preocupadas, nós nos encontramos perguntando coisas como, “Por que algumas pessoas ficam viciadas em drogas, e outras não? É uma pergunta válida, e muitas pessoas que usam drogas não pensam que vão se tornar viciadas. A verdade é que qualquer pessoa pode se tornar viciada em drogas, e há uma variedade de fatores que a colocam em maior risco. Fatores de risco comuns, ou causas potenciais do vício em drogas, incluem:
- Experiências estressantes no início da vida, como ser abusado ou sofrer traumas
- História de abuso físico ou sexual
- Vulnerabilidade genética (i.e. outros membros da família lutam contra a dependência
- Exposição pré-natal a álcool ou outras drogas enquanto no útero
- Falta de supervisão ou monitoramento dos pais durante a adolescência
- Associação com pares usuários de drogas, ou pressão de amigos ou círculos sociais
- Desordens de saúde mental, tais como depressão e ansiedade
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Como você pode ver, há uma mistura de influências genéticas e ambientais que podem tornar uma pessoa mais vulnerável ao vício. Segundo o National Institute on Drug Abuse, a genética é responsável por cerca de metade da probabilidade de uma pessoa desenvolver um vício. Portanto, fatores de risco ambiental também desempenham um grande papel: coisas como estresse, trauma, abuso, falta de educação, bairros de baixa renda, festas no ensino médio.
As pessoas que usam drogas durante a adolescência também têm maior probabilidade de desenvolver um vício em drogas, porque seu cérebro ainda está em desenvolvimento. Expor o cérebro às drogas durante esse período crítico pode deixar mudanças duradouras no cérebro, e criar maior risco de dependência no caminho. As pesquisas mostram que quase 70% dos adolescentes que experimentam uma droga ilegal antes dos 13 anos de idade desenvolvem um vício clínico dentro dos próximos sete anos. Aqueles entre 18 e 25 anos também estão em grande risco, enquanto seus cérebros amadurecem. Na verdade, 9 em cada 10 pessoas que estão lutando contra o vício em drogas começaram a usar antes de completar 18 anos.
Como as pessoas ficam viciadas em drogas?
A ciência tem ajudado a explicar exatamente como o abuso de drogas afeta as pessoas, e como o vício vem a ser, ao longo do tempo. Através de imagens e outras tecnologias avançadas, os pesquisadores têm sido capazes de realmente “ver” como o vício em substâncias funciona no cérebro.
Tudo começa com o uso prolongado de drogas. Quando uma pessoa usa drogas repetidamente, isso muda a forma como o cérebro funciona. Com o tempo, o uso da droga torna-se compulsivo, não recreativo ou voluntário. Não é mais uma escolha o uso de drogas – não está mais no controle delas. Como é isto, exactamente?
Quando uma pessoa usa drogas, o cérebro liberta um “químico de prazer”, chamado dopamina. Isto resulta numa resposta corporal eufórica e num estado mental, em que o utilizador se sente bem ou em alta. Quando o cérebro experimenta isso repetidamente, ele se torna dependente desse comportamento de bem-estar. E assim, ele “arruma” essas experiências eufóricas de uso de drogas em seus circuitos – e usar as drogas se torna sua maior prioridade.
Essas são mudanças físicas que acontecem. O sistema de recompensa do cérebro (um sistema primitivo que existe para garantir que buscamos o que precisamos) fica ligado para priorizar o uso de drogas acima de tudo – comer, dormir, família, acadêmicos. Mesmo quando as drogas deixam de produzir prazer para um usuário (o que acontece com o tempo, quando um usuário se torna tolerante com elas), o cérebro continua empurrando essa necessidade. Produz desejos intensos, que ocorrem na mesma parte do cérebro que o próprio instinto de sobrevivência. Assim, agir sobre esses anseios (ou seja, usar drogas) torna-se uma necessidade esmagadora e terrível – o cérebro pensa que precisa das drogas para funcionar e sobreviver.
Ao mesmo tempo o sistema de recompensa do cérebro é afetado, assim como as partes do cérebro dedicadas ao julgamento, à tomada de decisões, à aprendizagem e ao auto-controle. Essas mudanças físicas tornam o uso de drogas ainda mais difícil de parar, pois a pessoa perde sua capacidade de tomar decisões racionais e controlar os impulsos.
Como as pessoas superam a dependência de drogas?
Embora a dependência de drogas crie mudanças físicas e crônicas no cérebro, há boas notícias. O cérebro pode ser ligado novamente. O vício de substância é, na verdade, muito tratável e controlável. É claro, isto não pode acontecer da noite para o dia. Assim como demorou algum tempo para o cérebro da pessoa se religar em favor do uso de drogas, leva tempo para o cérebro se religar de volta a um estado mais saudável.
A superação do vício requer rotinas e processos de pensamento modificados. Isso significa substituir o uso de drogas por comportamentos saudáveis, como exercício e culinária. Também envolve remodelar a perspectiva de uma pessoa e definição do uso de drogas – não é uma questão de sobrevivência, mas um processo de destruição. Isto requer educação, combinada com terapia cognitiva para chegar à raiz dos seus comportamentos de consumo de drogas.
Todos os anos, o cérebro pode ser ensinado a almejar comportamentos mais saudáveis e a rejeitar os desejos de drogas, considerando os resultados e as alternativas. Pode ser ensinado a procurar e priorizar relacionamentos e atividades significativas, ao invés de drogas e álcool. Pode ser ensinado através da abstinência, terapia contínua, manejo ativo, reenquadramento cognitivo e apoio profissional.
Re-Framing Our Thinking
Embora o tratamento com drogas profissional possa ajudar uma pessoa a reencontrar um estado mais saudável no cérebro, nós, como entes queridos, também temos algumas tarefas a fazer. Precisamos reformular a forma como pensamos sobre o vício. Ao pensar que o vício é uma escolha, ou uma falha moral, só impedimos que aqueles que amamos procurem ajuda. Em muitos casos de adicção, a pessoa não tem o controle ou força de vontade para deixar as drogas e conseguir ajuda. Eles precisam do seu apoio e compaixão para chegar lá.
Para aprender mais sobre os fatores de risco do vício em substâncias, ou para aprender sobre os programas de tratamento de drogas para adultos jovens da Turnbridge em Connecticut, não hesite em nos contatar pelo telefone 877-581-1793.