Chet Baker nasceu Chesney Henry Baker, Jr., em 23 de dezembro de 1929. O pai de Chet, Chesney Henry Baker, Sr., também tinha talento musical como guitarrista. Ele tocava em uma banda country e ocidental semiprofissional. A mãe de Chet, Vera, era uma rapariga de 18 anos que conheceu Chet, Sr., quando ele tocou num baile local em Yale Oklahoma.
Os primeiros dez anos de vida de Chet foram passados em Oklahoma. A mãe dele levou-o a todos os concursos de talentos locais, que ele nunca ganhou. Ele também cantava na igreja regularmente.
Em 1940, devido à falta de trabalho para o pai de Chet em Oklahoma, a família mudou-se para Glendale, Califórnia. Quando Chet tinha treze anos, seu pai trouxe para casa um trombone. O trombone não funcionava muito bem porque Chet era tão pequeno comparado com o trombone. Chet, o Sr. levou o trombone e substituiu-o por uma trombeta.
Não demorou muito até que ele tocasse na banda da escola. Depois da escola ele ia ao aliado do bowling, pegava nos pinos e montava-os de novo. Isto foi antes das máquinas automáticas de ajuste de pinos serem usadas. Ele fazia boas gorjetas porque era muito rápido nisso.
Em 1946 a mãe e o pai do Chet assinaram papéis para que ele pudesse alistar-se no exército. Ele logo se encontrou em Berlim, Alemanha. Então, tão rapidamente ele foi um membro da 298ª Banda do Exército. Após um ano ele foi dispensado do exército e voltou para Los Angeles. Ele inscreveu-se num curso de teoria musical no Colégio El Camino. Ele completou um ano.
Mais uma vez, Chet alistou-se no exército e alistou-se na Banda do Exército Presidio em São Francisco. Ele tocou na banda o dia todo, depois foi dormir à noite. Ele se levantava à 1 da manhã e ia tocar até as 6 da manhã. Depois ele corria de volta no tempo para o reveille, tocava na banda e depois voltava a dormir. Ele fazia isto durante cerca de um ano até ser transferido para o Ft. Huachuca, no deserto do Arizona. Embora ele pudesse tocar na banda, a vida longe de Los Angeles não atraía o Chet. Após alguns meses, o Chet desapareceu. Ele ficou fora por cerca de uma semana e então decidiu que seria melhor voltar. Depois de relatar às autoridades militares ele foi submetido a uma série de testes psiquiátricos em um hospital militar e declarado inapto para o serviço militar. Foi-lhe dada uma dispensa honrosa.
Uma das primeiras gravações em que Chet pode ser ouvido tocando é de uma gravação de um show no “Trade Winds Club” em 24 de março de 1952. Chet tocou em qualquer lugar e em qualquer lugar que ele pudesse.
Foi por volta dessa hora que ele recebeu o famoso telegrama de Dick Bock, chefe da World Pacific Records, que “Bird” estava fazendo uma audição para um trompetista no “Tiffany Club” às três horas daquela tarde. Todos os trompetista de Los Angeles estavam lá. Alguém deve ter avisado ao Charlie que Chet tinha chegado ao clube porque ele pediu pessoalmente que Chet Baker subisse para o microfone. Por sorte, “Bird” chamou um par de músicas que o Chet conhecia. Na metade da audição “Bird” parou a banda e anunciou que a audição tinha terminado e que Chet tinha sido contratado. Ele tinha 22 anos de idade. Ele continuou tocando com Charlie Parker na costa oeste e também uma pequena turnê pelo Canadá.
No verão de 1952, Gerry Mulligan formou um quarteto. Chet e Gerry tinham tocado em vários concertos por Los Angeles, então não foi surpresa quando ele contratou Chet como parte de sua banda. Durou cerca de um ano até que Mulligan teve que fazer uma frase de 90 dias. Infelizmente, Chet e Gerry nunca mais voltaram a se juntar como quarteto. Chet ficou no Haig tocando com Stan Getz e outros.
World Pacific Records em breve chegou a chamar e assinou um contrato com o Chet. Chet rapidamente formou seu próprio quarteto com Russ Freeman, Red Mitchell, e Bobby White, em sua primeira gravação para a World Pacific. Chet e a banda imediatamente ganharam a atenção de críticos e amantes do jazz de todos os lugares. Ele foi para ganhar ou ficar entre os cinco melhores das sondagens de jazz Downbeat e Metronome para os próximos anos. A banda se separou no verão de 1955. Manter uma banda unida não é fácil. Houve conflitos por dinheiro e outras questões.
Em 1 de março de 1955, Chet assinou um contrato com a GRAVIS PRODUCTIONS, INC. que iria produzir um filme para a COLUMBIA PICTURES CORPORATION O filme intitulado “Hell’s Horizon” estrelou John Ireland. Era um filme de guerra e Chet interpretaria o papel de um artilheiro “JOCKEY”. “Dias de trabalho de duas semanas – 8, 9, 10, 10, 14, 15, 16, 17 e 18 de Março de 1955. O estúdio ficou impressionado com a actuação de Chet e foi-lhe oferecido um contrato de 7 anos pela Columbia. Sem hesitação, Chet recusou a oferta. Sua razão – “Eu não gostava de ficar horas o dia todo em pé para filmar alguns minutos de filme”. Tudo o que eu quero fazer é tocar – isso é tudo.
Sete meses depois ele partiu para uma turnê de sete meses pela Europa. Ele foi acompanhado pelo pianista Dick Twardzik, o baixista Jimmy Bond e o baterista Peter Littman. A banda foi gravada apenas algumas vezes devido à morte prematura do pianista Dick Twardzik, em 21 de outubro de 1955.
O choque de perder Dick e ter que continuar na turnê colocou Chet na posição de ter que contratar outros músicos. Havia muitos músicos de alto nível felizes por tocar com Chet. Suas fileiras consistiam de músicos como Lars Gullen, Bobby Jaspar Jacques Pelzer, Benoit Quersin e outros.
Quinteto Chet Baker “You Don’t Know What Love Is” Roma, Janeiro 1956
Chet Baker (tp, vocais) Jean-Louis Chautemps (ts) provavelmente Francy Boland (p) Eddie de Haas (b) Charles Saudrais (dm).
A sua estadia na Europa durou até Abril de 1956 quando ele chegou de volta aos Estados Unidos Ele imediatamente formou outro grupo, assinou outro contrato com a World Pacific e foi trabalhar novamente na gravação. Chet continuou ganhando prêmios, em 1957,58 e 59 ele tinha recebido prêmios da Playboy All Star Jazz Polls.
Chet recebeu um dos prêmios da Playboy no Tonight TV Show, N.Y.C., no final de 1956, esta aparição foi lançada no álbum “The 2 Trumpet Geniuses Of The 50’s”.
Então o Chet estava a experimentar a mesma droga que tinha morto o Dick. Isto levou ao início dos seus problemas com drogas e com a lei nos primeiros anos. Depois de vários bustos de drogas e uma sentença de quatro meses na Ilha de Riker da qual serviu dois, por bom comportamento, Chet decidiu voltar para a Europa onde se sentiu mais apreciado como artista.
No Outono de 1959, Chet viu-se a trabalhar na Itália. Concertos e datas de clubes mantiveram-no ocupado. Em fevereiro de 1960, ele conheceu sua futura esposa Carol Jackson, uma modelo inglesa. Apenas alguns meses depois, no verão de 1960, Chet teve uma overdose e foi detido em Lucca junto com os médicos que lhe forneciam o hábito. Em Abril de 1961, Chet foi condenado e condenado a 16 meses de prisão, mas libertado em Dezembro. Ele encontrou trabalho em estúdio e cinema na Itália e lá permaneceu até 1964, quando foi preso na Alemanha e deportado.
Chet Baker, TV Show, Torino, Itália 1959
Chet Baker (Voice, Trompete) Lars Gullin (Sax) Glauco Masetti (Baixo) Romano Mussolini (Piano) Franco Cerri (Guitarra) Jimmy Pratt (Bateria)
Apresentação do padeiro Chet no filme italiano “Urlatori alla sbarra” 1960
Chet Baker Desempenhando um papel em “Tromba Fredda” 1963
Durante a sua estadia na Itália, Chet fez um filme em 1963, dirigido pelo cineasta italiano Enzo Nasso. O filme chamava-se Tromba Fredda
Em março de 1964 Chet chegou novamente aos Estados Unidos depois de ser deportado de Berlim, Alemanha, por um delito semelhante. Sem dinheiro no bolso, ele teve que pegar uma carona para Nova York da polícia que estava no aeroporto para encontrá-lo. As coisas eram muito diferentes depois de quase cinco anos fora na Europa. A cena do jazz tinha mudado muito. A invasão britânica tinha começado e todos estavam interessados em música rock agora. O jazz tinha de ficar em segundo plano.
Foi durante este tempo que ele caiu nas mãos de um manager sem escrúpulos e os seus problemas recomeçaram.
Em seis semanas ele tinha mandado buscar a Carol e o seu filho bebé, Dean, nascido na Inglaterra a 25 de Dezembro de 1962. Dezoito meses depois ele se viu, literalmente, na rua com Carol, Dean e um novo bebê, Paul, nascido na cidade de Nova York em 11 de setembro de 1965. O seu “manager” tinha-o despojado de tudo financeiramente e nem sequer atendia a porta ou o telefone.
Chet produziu várias gravações que lhe pertenciam, mas descobriu-se mais tarde que elas foram produzidas ilegalmente no Prestige Label.
Foi então que Chet empacotou as poucas coisas que conseguiu na carrinha alugada e atravessou o país até à casa da sua mãe na Califórnia. Mais uma vez, não demorou muito para ele assinar um contrato com a World Pacific e gravar novamente. Chet tocou com a Banda Mariachi Infelizmente, ele não estava gravando o tipo de música que ele gostava de tocar. Isso lhe permitiu sustentar sua jovem família por um tempo.
Ele se viu saindo da cidade para shows. Ele teria preferido trabalhar na cidade, mas o trabalho simplesmente não estava lá. Uma viagem ao Colorado no início da primavera de 1966 o encontrou tocando com Phil Urso, novamente, um de seus músicos favoritos, A gravação da data deste clube está disponível como “Live at Gaetano’s” no selo CCB.
O pior ainda estava por vir. No dia em que seu terceiro filho, Melissa, nasceu, 22 de julho de 1966, Chet estava sendo assaltado em Sausalito, Califórnia. A data do clube tinha sido há duas semanas. Era a sua última noite no clube. Ele tinha acabado de ser pago e estava a preparar-se para voltar para casa. A uma curta distância do clube, ele foi atacado por cinco jovens. Ele conseguiu manter o seu dinheiro, mas eles bateram-lhe muito e partiram-lhe os dentes todos. Na manhã seguinte Carol chegou em casa com o novo bebê e pouco depois recebeu um telefonema de Chet explicando o que tinha acontecido com ele. Ele estava na estação de ônibus em São Francisco esperando para entrar em um ônibus para casa.
Depois de dois anos aprendendo a tocar o seu instrumento novamente, Chet estava pronto para dar o mergulho em público. No início, apenas sentado aqui e ali em pequenas cafeterias ou em lugares como eles. Ele ganhava um pouco mais de confiança cada vez que tocava. Em 1968, ele tocou no Melody Room em Hollywood. As coisas melhoraram. Ele assinou um contrato com a Verve em 1970, lançado no álbum “Blood, Chet and Tears”
Em 1973, enquanto tocava com Dizzy Gillespie, eles começaram a falar sobre as coisas. Dizzy ofereceu-se para ajudar Chet a entrar no Half Note em Nova York. Dizzy era bom amigo dos donos e fez um telefonema imediatamente. Logo, Chet foi para Nova York pela primeira vez em oito anos.
O seu jogo ainda não era forte, mas quanto mais ele tocava, mais forte ficava. Depois das suas duas semanas de trabalho no Half Note as coisas abrandaram um pouco. Ele trabalhou aqui e ali e conseguiu se manter razoavelmente ocupado, mas o dinheiro não estava lá com regularidade. Em novembro de 1974 ele gravou um álbum com Paul Desmond para a CTI Records. Logo depois disso, em 24 de novembro, aconteceu o reencontro com Gerry Mulligan no Carnegie Hall. A CTI Records estava lá para gravar o evento lotado.
Depois do Carnegie Hall, Chet procurou por um clube onde pudesse trabalhar regularmente. Difícil de encontrar, mas ele conseguiu entrar no Strykers Pub, em Nova York. Ele começou nos fins de semana, mas logo estava trabalhando todas as noites, exceto domingo e segunda-feira. O clube começou a encher todas as noites. As coisas estavam a correr bem. “Strykers” durou vários meses Durante esse mesmo tempo ele também tocou no “Village Vanguard” e no “Village Gate”.
Em Julho de 1975 o Chet partiu para Itália. Foi a sua primeira vez de volta ao país que tanto amava. Tinham sido treze anos. Ele trabalhava constantemente viajando por toda a Europa. Ele recebeu vários prêmios ao longo do caminho durante a metade dos anos 70 e 80. Muitas das suas gravações europeias foram feitas sem o seu conhecimento e ele nunca foi pago.
Chet Baker Live In Holland 1975
Viajar foi duro e muito cansativo para ele. Ele conseguiu voltar para casa em Nova York a cada dois meses, mas por mais que ele tentasse encontrar trabalho suficiente nos Estados Unidos para pagar as contas, não era para ser. As ofertas viriam e ele voltaria para a Europa novamente.
Voltar para casa novamente em 1977, ele gravou para A&M Records and Artists House. É claro, ele sempre teve reservas para voltar para a Europa. Seu tempo em casa era limitado se ele não conseguia encontrar trabalho nos Estados Unidos. Ele sempre verificava cada vez que voltava para casa para ver se podia ficar mais tempo, mas as oportunidades simplesmente não estavam lá. Então aquele inevitável telefonema vinha convidá-lo a sair ainda mais cedo por causa de uma reserva.
Chet tocava por toda a Europa, muitos dos seus concertos ao vivo foram lançados nas gravadoras Enja, Philology e Steeplechase.
Entrevista a Chet Baker sobre drogas e jazz, 1980
Interviev em italiano legendado em inglês
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“UM EVENTO COM CHET BAKER” (aka “LIVE AT LE DREHER 1980”)
Chet Baker com um quinteto filmado ao vivo em Paris no Le Dreher no dia 29 de fevereiro, 1980
Em 1982 Chet voltou à sua cidade natal de Yale, Oklahoma, enquanto visitava a sua família Chet, que fez um concerto em Tulsa, Oklahoma, e tocou no “Nine of Cups Club”, foi gravado pelos donos do clube e lançado na editora Fantasy records, intitulada “Out Of Nowhere”
Chet Baker & Stan Getz: Live In Stockholm 1983
Chet Baker (trompete) Stan Getz (sax tenor) Jim McNeely (piano) George Mraz (baixo) Victor Lewis (bateria), Stockholm, Sweden, Sodra Theatre, Feb 18, 1983.
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Chet Baker (trompete) Sal Nistico (sax tenor) Lorne Lofsky (guitarra) Chris Connors (baixo) Art Frank (bateria) Renaissance II, Buffalo, NY, 11 de novembro de 1984
Em 1984, enquanto visitava a família em Oklahoma novamente, Chet pousou um show na costa leste, em Buffalo, Nova York, tocando com Sal Nistico e Lorne Lofsky no “Renaissance II Club”, foi ampla elenco ao vivo por uma das rádios locais, e a gravação principal foi entregue à fazenda depois que Chet faleceu, foi lançada no selo da fazenda, primeiro como “Live in Buffalo” e depois “Live at the Renaissance II”
Chet Baker Quintet
Chet Baker (trompete) Fred Raulston (vibes) Floyd Darling (piano) Kirby Stuart (baixo) Paul Guerrero (bateria) Martha Burks (vocais)Dallas, TX, 13 de Janeiro de 1985
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Chet Baker Candy
Uma gravação de vídeo de 1985 com o lendário trompetista de jazz Chet Baker acompanhado por Michel Graillier e Red Mitchell ao piano e Jean-Louis Rassinfosse ao baixo. Também inclui uma entrevista com Baker. Estocolmo, Suécia, 30 de junho de 1985
Chet Baker Trio Com Van Morrison “Live at Ronnie Scott’s”
Chet Baker (trompete) Michel Graillier (piano) Ricardo Del Fra (baixo) Van Morrison (vozes -9) Ronnie Scott’s Club, Londres, Inglaterra, 24 de novembro, 1986
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Chet Baker “Let’s Get Lost” Documentary Film
Chet Baker (trompete) Frank Strazzeri (piano) Nicola Stilo (guitarra -12) John Leftwich (baixo) Ralph Penland (bateria -1/5)Hollywood, CA Paris, França, Janeiro-Maio, 1987
Chet Baker Quartet “Live In Tokyo”
Chet Baker (trompete) Harold Danko (piano) Hein Van De Geijn (baixo) John Engels (bateria) Hitomi Kinen Kodo, Tóquio, Japão, 14 de Junho de 1987.
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Chet Baker Última Entrevista
Chet Baker, Alain Jean-Marie, Michel Grailler, Nicolas Stilo, Georges Brown, Jean Bardy, Amsterdam, 31 de dezembro de 1987
Chet Baker “Live In Stuttgart 1988”
Chet Baker (tp, vocais) Nicola Stilo (fl,g) Walther Schomocker (b) Vincent Seno (dm), “Theaterhaus”, Stuttgart, Alemanha, 17 de abril de 1988
Chet Baker The Final Days
“Warning this footage contains images from the investigation of his death”
Interviews with : Russ Freeman, William Claxton, Chet Baker, Evert Hekkema, Rob van Bavel, Jacques Pelzer, Philippe Catherine, etc.
Chet passou a maior parte dos seus últimos 15 anos a viajar entre a Europa e os Estados Unidos da América. Este era o seu estilo de vida. Isto era o que ele adorava fazer. Chet morreu por volta das 3 da manhã de sexta-feira, 13 de Maio de 1988, depois de ter “alegadamente” caído da janela do seu hotel em Amesterdão, na Holanda. Ele tinha 58 anos de idade. Chet foi colocado para descansar ao lado de seu pai no Cemitério Inglewood Park, Inglewood, Califórnia, em 21 de maio de 1988.
Chet Baker Biography