Existem três tipos básicos de sorriso humano: sorrisos “recompensa”, “afiliado” e “dominância”. Isso é de acordo com um novo artigo da psicóloga Magdalena Rychlowska e colegas.
Aqui está a ilustração dos tipos, tal como são apresentados pelos actores:
Sorrisos de recompensa, dizem os autores, são usados para assinalar o prazer:
Sorrisos de recompensa são exibidos para recompensar a si ou a outras pessoas e para comunicar experiências ou intenções positivas… o sorriso de recompensa pode ter evoluído a partir da cara de jogo dos primatas e canídeos.
Sorrisos afiliativos têm um propósito mais conciliatório:
Sorrisos afiliativos facilitam a ligação social através da comunicação de aproximação, reconhecimento e apaziguamento e, portanto, podem ser funcionalmente semelhantes à exibição silenciosa do baredoteeth nos chimpanzés que ocorre durante o grooming, solicitação sexual e submissão.
Sorrisos de dominância têm uma natureza bastante mais escura:
Sorrisos de dominância servem para manter e negociar status social ou moral e estão associados com superioridade ou orgulho, rebeldia, zombaria e desprezo. Ao contrário dos sorrisos de recompensa e afiliados, os sorrisos de dominância são assumidos para despertar sentimentos negativos nos observadores. Nenhuma expressão facial homóloga de primatas é conhecida; entretanto, algumas expressões faciais exibidas por agressores animais de alto status envolvem componentes do sorriso.
Esta tricotomia de sorrisos não é uma idéia inteiramente nova, tendo sido proposta por alguns dos autores atuais já em 2010. No novo estudo, Rychlowska et al. estudaram exatamente o que compõe esses sorrisos em termos de movimentos musculares faciais.
Foi mostrado a um grupo de voluntários 2.400 animações de expressão facial geradas aleatoriamente, construídas usando um modelo computacional do rosto humano. Para cada expressão aleatória, os participantes tinham que dizer se era uma recompensa, um sorriso afiliado ou de dominância, ou nenhuma das anteriores. Todas as expressões foram constrangidas a serem um pouco semelhantes ao sorriso porque todas elas envolviam a ação do músculo “Lip Corner Puller”.
Esta imagem mostra os movimentos musculares mais característicos de cada tipo de sorriso:
A recompensa e os sorrisos afiliados eram bastante semelhantes, mas apenas o sorriso afiliado envolvia manter a boca fechada e pressionar os lábios juntos. Isto é difícil de ver nos rostos virtuais, mas pode ser visto nas fotos dos atores. O sorriso de dominância era muito diferente dos outros. Em particular, era um sorriso unilateral, com apenas um lábio puxado para cima.
Outras experiências mostraram que as pessoas eram capazes de distinguir corretamente sorrisos (virtuais) de diferentes tipos, embora recompensa e sorrisos afiliados fossem os mais difíceis de distinguir.
Os autores concluem numa nota poética, escrevendo que “nossos resultados destacam a natureza versátil do sorriso humano, que pode ser usado para múltiplas tarefas sociais, incluindo amor, simpatia e guerra”
Este estudo tem uma grande limitação, no entanto: todos os participantes eram estudantes universitários americanos brancos, e todos os rostos virtuais também eram brancos. O modelo dos três sorrisos se aplica a outros países e grupos culturais ao redor do mundo? Isso ainda não foi visto.
Rychlowska et al. publicaram um artigo em 2015 que encontrou três “razões principais para sorrir”, conforme relatado por 726 pessoas de 9 países. Estes três factores correspondem ao modelo “recompensa”, “afiliado” e “dominância”. No entanto, acho que isto não estabelece que as pessoas de todos os países reconheçam os três tipos de sorriso, nem podemos assumir que os padrões musculares faciais são os mesmos em todo o lado.