Uma alga marinha (Laurencia) de perto. Os “ramos” são multicelulares e têm apenas cerca de um milímetro de espessura. São vistas algas muito mais pequenas ligadas à estrutura que se estende para cima no quarto inferior direito.
As algas marinhas são macroscópicas, multicelulares, algas marinhas. São geralmente bentónicas, sendo ancoradas no fundo do oceano ou em estruturas sólidas.
Algas (alga singular), um nome derivado da palavra latina para algas marinhas, são um grupo grande e diversificado de organismos fotossintéticos, eucarióticos, semelhantes a plantas, que utilizam a clorofila para capturar energia luminosa, mas carecem de estruturas vegetais características como folhas, raízes, flores, tecido vascular e sementes. Embora historicamente tenham sido consideradas como plantas simples, são geralmente classificadas no reino Protista, em vez de Plantae.
Embora as algas variem de organismos unicelulares a organismos multicelulares, se são multicelulares e marinhos, e são facilmente vistas a olho nu, são geralmente chamadas de algas marinhas. Os organismos unicelulares ou pouco celulares não são geralmente chamados de algas marinhas. As próprias algas marinhas têm muitas formas, incluindo as que aparecem como se fossem plantas terrestres com folhas e caules, parecidas com musgo, cogumelos, alface foliar ou mesmo uma palmeira. Algumas são bastante grandes: a alga gigante multicelular atinge 60 metros de comprimento.
Várias algas marinhas servem de habitat e alimento para outras criaturas marinhas. Para os humanos, as algas marinhas também podem ser usadas como alimento e fertilizante. As algas vermelhas são uma fonte de ágar, um polissacarídeo gelatinoso que é usado como meio de cultura para trabalho microbiológico, bem como um substituto da gelatina vegetariana, um espessante para sopas, em geléias, sorvetes, e assim por diante.
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As algas marinhas podem ser um dos vários tipos de algas: algas marrons, algas vermelhas, ou algas verdes. A maioria das algas marinhas dos oceanos quentes são algas vermelhas. Elas absorvem a luz azul penetrante profunda, permitindo que elas existam mais profundamente que outras algas. As algas castanhas incluem as principais algas encontradas nas margens das zonas temperadas e os grandes leitos de algas marinhas. Existem poucas algas verdes que são algas marinhas, mas uma é a alface marinha.
Tipos de algas marinhas
As algas marinhas são classificadas em algas marrons (Phaeophyta), algas vermelhas (Rhodophyta), e algas verdes (Chlorophyta). Note-se que na realidade o termo algas é usado principalmente por conveniência, e não para fins taxonômicos, pois parece haver pouca relação entre os vários filamentos.
As algas marinhas são freqüentemente confundidas com outros organismos fotossintéticos. As algas marinhas são popularmente descritas como plantas, mas os biólogos normalmente não as consideram como verdadeiras Plantae. Elas também não devem ser confundidas com as ervas marinhas, que são plantas vasculares. Além disso, algumas espécies de cianobactérias têm uma semelhança com algas marinhas.
alguns biólogos preferem o termo “macroalgas marinhas” em vez de “algas marinhas”.”
Alga castanha
O topo de uma floresta de algas em Otago, Nova Zelândia
As Phaeophyta, ou algas castanhas (Classe Phaeophyceae, Divisão Heterokontophyta ou Phaeophyta, Reino Protista ou Plantae ou Chromalveolata), são um grande grupo de algas multicelulares, na sua maioria marinhas, e incluem muitas algas marinhas de águas mais frias do Hemisfério Norte.
Um exemplo de algas marinhas marrons é o Sargassum, que cria habitats únicos nas águas tropicais do Mar dos Sargaços. Esta é uma das poucas áreas onde uma grande biomassa de algas marrons pode ser encontrada em águas tropicais.
Kelp são algas marinhas grandes pertencentes às algas marrons e são classificadas na ordem Laminariales. Existem cerca de 30 gêneros diferentes. A algas cresce em florestas subaquáticas (kelp forests) em oceanos claros e rasos. Elas requerem água rica em nutrientes abaixo de cerca de 20 °C. A algas é conhecida pela sua elevada taxa de crescimento e é a maior alga marinha. Macrocystis, um membro dos Laminariales, pode atingir 60 metros de comprimento e cresce até 30 centímetros por dia.
Alga vermelha
As algas vermelhas (Phylum Rhodophyta, do grego rhodon = rosa + phyton = planta, portanto planta vermelha) são um grande grupo de algas marinhas, na sua maioria multicelulares, incluindo muitas algas marinhas notáveis. As algas vermelhas são uma parte tradicional da cozinha europeia e asiática e são usadas para fazer outros produtos como ágar-ágar, carragenas e outros aditivos alimentares.
Alga verde
A clorofita, ou alga verde (Divisão Chlorophyta), inclui cerca de oito mil espécies de organismos maioritariamente aquáticos. Como as plantas terrestres (Bryophyta e Tracheophyta), as algas verdes contêm clorofilas a e b, e armazenam alimentos como amido em seus plastídeos. Elas contêm espécies unicelulares e multicelulares. Enquanto a maioria das espécies vive em habitats de água doce, e um grande número em habitats marinhos, outras espécies estão adaptadas a uma grande variedade de ambientes. No entanto, poucas são realmente algas marinhas, seja porque são de água doce ou microscópicas. As alfaces marinhas (género) são uma notável excepção.
Estrutura
Dedos do Homem Morto (Codium fragile) ao largo da costa de Massachusetts
A aparência das algas marinhas assemelha-se muitas vezes a plantas terrestres não arborícolas. Por exemplo, elas têm estruturas semelhantes a raízes (holdfast) que as ancoram ao substrato. No entanto, em função são diferentes das plantas terrestres, uma vez que não absorvem nutrientes, mas servem apenas para manter as algas marinhas no lugar. Exemplos de estruturas semelhantes no corpo algal (talo) incluem:
- talo: o corpo algal
- dimensões: uma estrutura semelhante a um caule (pode estar ausente)
- holdfast: estrutura basal especializada que fornece fixação a uma superfície, muitas vezes uma rocha ou outra alga.
- lamina: uma estrutura achatada que é um pouco semelhante a uma folha
- sorus: aglomerado de esporos
- sobre o Fucus, bexigas de ar: órgão de flutuação-assistente (na lâmina)
- sobre a alga, bóias: Órgão float-assistente (entre lâmina e estilete)
O estilete e a lâmina são colectivamente conhecidos como frondes. Algumas algas têm gás nas frondes que as ajudam a serem flutuantes e flutuam à superfície ou perto dela.
Usos
As algas marinhas servem para uma série de usos ecológicos, comerciais e médicos. Por exemplo, as algas marinhas oferecem proteção a algumas criaturas marinhas e alimento para outras. Algumas algas são usadas como fertilizantes.
Até ao século XIX, a palavra “algas” estava intimamente associada com algas que podiam ser queimadas para obter carbonato de sódio (principalmente carbonato de sódio). O carbonato de sódio é usado na fabricação de vidro, celulose e papel, detergentes e alguns produtos químicos. É usado como agente alcalino em muitas indústrias químicas, e usado como amaciador de água para lavar roupa, entre outros usos. As algas utilizadas na obtenção de carbonato de sódio incluem espécies das encomendas Laminariales e Fucales. A palavra “algas” também foi usada diretamente para se referir a essas cinzas processadas (OED 1989).
Alimentos e outros usos comerciais
Algas marinhas embaladas
As algas marinhas são amplamente utilizadas como alimento pelos povos costeiros, particularmente no Japão e na Coreia, mas também na China, Vietname, Indonésia, Peru, Taiwan, o Maritimes canadiano, Escandinávia, Irlanda, Gales, Filipinas e Escócia, entre outros lugares.
Por exemplo, a Porphyra é uma alga vermelha usada no País de Gales para fazer pão de laverbread. No Japão, as algas secas, formadas em folhas chamadas nori, são amplamente utilizadas em sopas, e para embalar sushi, arroz cozido recheado com pedaços de peixe cru, ovas de ouriço-do-mar, ou outros ingredientes. Chondrus crispus (comumente conhecido como musgo irlandês ou musgo de carragena) é outra alga vermelha usada na produção de vários aditivos alimentares, juntamente com Kappaphycus e várias algas gigartinóides.
As algas marinhas também são colhidas ou cultivadas para a extração de alginato, ágar e carragena, substâncias gelatinosas coletivamente conhecidas como hidrocolóides ou fitocolóides. Os hidrocolóides têm alcançado significado comercial, especialmente na produção de alimentos, com a indústria alimentícia utilizando a gelificação, retenção de água, emulsificação e outras propriedades físicas desses hidrocolóides.
Agar é usado em alimentos como confeitos, carnes e produtos avícolas, sobremesas e bebidas, e alimentos moldados. A carragena é usada na preparação de molhos e molhos para saladas, alimentos dietéticos e como conservante em produtos de carne e peixe, laticínios e produtos cozidos.
Alginatos têm muitos dos mesmos usos da carragena, mas também são usados na produção de produtos industriais como revestimentos de papel, adesivos, corantes, géis, explosivos, e em processos como o dimensionamento de papel, impressão têxtil, hidromoldeamento e perfuração.
Medicina e ciência
Nas indústrias biomedicina e farmacêutica, os alginatos são usados em curativos de feridas e na produção de moldes dentários, e têm uma série de outras aplicações. Na investigação microbiológica, o ágar é amplamente utilizado como meio de cultura de bactérias. Carragenas, alginatos e agaroses (estes últimos são preparados a partir do ágar por purificação), juntamente com outros polissacáridos macroalgas menos conhecidos, têm também várias actividades ou aplicações biológicas na biomedicina.
Foram realizados vários estudos de investigação para investigar os efeitos das algas marinhas na saúde humana. Tem sido afirmado que as algas marinhas podem ter propriedades curativas para uma série de alimentos. Contudo, Guiry (2006) observa que muitos dos efeitos medicinais relatados não foram substanciados. Ele reconhece, entretanto, que Corallina está sendo usada em terapia de reposição óssea, algumas algas têm polissacarídeos que aparentemente se correlacionam com a redução na ocorrência de câncer de mama, e algumas algas, como o Sargassum, são usadas na medicina chinesa, inclusive no tratamento do câncer.
Todos os links recuperados em 2 de novembro de 2019.
- The Seaweed Site by Michael Guiry
- AlgaeBase – Base de dados taxonômica pesquisável, de imagens e de utilização de algas de água doce, marinha e terrestre, incluindo algas marinhas
Credits
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- História das algas marinhas
- História das algas castanhas
- História das algas vermelhas
- História das clorofitas
- História das algas
- História das ágaras
- História dos carbonatos_de_sódio
A história deste artigo desde que foi importado para a New World Encyclopedia:
- História das “Algas Marinhas”
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