Processus d’obtention d’une carte verte en vertu de la VAWA

La loi sur la violence à l’égard des femmes, ou VAWA, donne aux conjoints et enfants maltraités de citoyens américains ou de résidents permanents légaux (LPR) qui vivent aux États-Unis un mécanisme procédural par lequel ils peuvent « s’auto-demander » le statut de résident permanent légal (une carte verte américaine). Ce mécanisme se substitue à la procédure habituelle, dans laquelle l’immigrant doit compter sur la participation du conjoint ou du parent américain. La VAWA écarte effectivement l’agresseur du processus et limite son contrôle sur l’immigrant.

Mais combien de temps cela prendra-t-il par rapport au processus habituel de demande de carte verte familiale aux États-Unis ? Cet article répondra à cette question, en examinant les différentes étapes du processus et comment l’aspect VAWA de la demande pourrait affecter le calendrier de ces étapes.

Étapes de l’obtention d’une carte verte sous VAWA

Demander une carte verte sous VAWA implique beaucoup des mêmes étapes que la demande de toute carte verte basée sur la famille. Cependant, le processus peut prendre un peu plus de temps, pour les raisons décrites ci-dessous. Elle sera également différente pour les parents immédiats (à savoir les conjoints et les enfants de citoyens américains) et pour les parents privilégiés (conjoints et enfants de LPR). Nous expliquerons ici à la fois les similitudes et les différences.

Première étape pour les parents immédiats et les parents de préférence : La pétition de visa

Avec une pétition familiale non VAWA, un citoyen américain ou un résident permanent prépare une pétition au nom du bénéficiaire immigrant, sur le formulaire I-130 (délivré par les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis ou USCIS). De même, un auto-demandeur en vertu de la VAWA prépare une pétition en son propre nom, mais en utilisant le formulaire I-360 de l’USCIS.

Dans les deux cas, la personne qui prépare le formulaire doit également inclure des preuves à l’appui, comme un certificat de mariage ou de naissance et une preuve du statut de citoyen américain ou de LPR. Cependant, étant donné que l’auto-demandeur doit prouver l’abus ainsi que la légitimité du mariage, la collecte de toutes les preuves requises pourrait prendre plus de temps.

Maintenant, le processus se divise en deux. Les parents de préférence soumettent la pétition de visa à l’USCIS en tant que paquet séparé et doivent attendre un peu — tandis que les parents immédiats peuvent la combiner avec leur demande d’ajustement de statut (obtenir une carte verte), discutée plus bas.

Etape deux pour les parents de préférence seulement : Soumettre une pétition de visa à l’USCIS

Parce que le conjoint et les enfants des résidents permanents légaux américains ne sont pas immédiatement éligibles pour une carte verte, ils doivent soumettre une pétition de visa (que ce soit sur le formulaire I-130 ou I-360) à l’USCIS pour approbation avant d’aller plus loin dans le processus de la carte verte.

A la réception de votre pétition de visa I-360, l’USCIS émettra, dans un délai d’environ 30 jours, un I-797 Notice of Action « Receipt Notice ». Celui-ci contient un numéro de réception ainsi qu’une date de priorité. La date de priorité est généralement la date de réception de la pétition (nous parlerons de son importance dans la prochaine sous-section de cet article). Toutefois, si votre pétitionnaire avait déjà soumis une pétition I-130 en votre nom, il y a une bonne nouvelle : vous pouvez conserver votre date de priorité initiale (et probablement antérieure).

Le numéro de réception peut être utilisé pour suivre le statut de l’action de l’USCIS sur la pétition. Pour avoir une idée du temps que prend l’USCIS pour statuer sur des types particuliers de pétitions, vous pouvez consulter la section « USCIS Processing Time Information » de son site Web, et choisir le centre de service qui traitera votre demande dans le menu déroulant. Malheureusement, l’USCIS a tendance à prendre plus de temps pour se prononcer sur une I-360 que sur une I-130 — probablement parce qu’il doit examiner toutes les preuves incluses.

Une fois la pétition approuvée, l’USCIS émet un I-797 Notice of Action « Approval Notice ».

L’approbation par l’USCIS de votre pétition I-360 ne fournit pas, en soi, un quelconque statut légal aux États-Unis. Elle signifie simplement que vous avez terminé la première étape du processus d’obtention de la résidence permanente, et que vous devez attendre une date de priorité actuelle pour continuer. La plupart des bénéficiaires devraient simplement quitter les États-Unis afin d’attendre leur éventuel entretien dans un consulat américain – et le plus tôt sera le mieux, afin d’éviter d’accumuler une « présence illégale » et de faire face aux interdictions de retour de trois et dix ans.

Cependant, le gouvernement américain est compatissant à la situation des demandeurs de VAWA. L’USCIS peut exercer son pouvoir discrétionnaire pour placer l’auto-demandeur dans un statut appelé « action différée » — ce qui signifie simplement qu’il n’essaiera pas de vous expulser, et que vous pourrez demander un permis de travail pendant que vous attendez. L’action différée est accordée dans la plupart des cas, mais pour une durée limitée. Vous devrez peut-être la renouveler plus d’une fois avant d’obtenir la carte verte. Parlez à un avocat pour connaître les détails et obtenir de l’aide.

Etape trois pour les parents de préférence uniquement : Attendre que la date de priorité devienne actuelle

En raison des limites annuelles et par pays sur les visas pour les parents préférentiels, le conjoint ou l’enfant d’un LPR qui s’auto-demande peut devoir attendre longtemps — souvent plusieurs années — pour qu’un numéro de visa devienne disponible. Il s’agit d’une liste d’attente où les premiers arrivés sont les premiers servis. Votre place sur la liste peut être suivie à l’aide de la date de priorité indiquée sur le I-797 Notice of Action.

Jusqu’à ce que votre date de priorité soit à jour, vous n’êtes pas encore éligible pour ajuster votre statut sur le formulaire I-485. Cependant, là encore, vous pouvez bénéficier de la date de priorité initiale si votre pétitionnaire a déposé un I-130 en votre nom — auquel cas vous n’aurez peut-être pas à attendre très longtemps pour demander l’ajustement de votre statut.

Étape finale pour tous les demandeurs : Dépôt d’une demande d’ajustement de statut

Que vous soyez un parent privilégié avec un I-360 approuvé et une date de priorité actuelle ou un parent immédiat qui a préparé (mais pas nécessairement soumis) votre formulaire I-360, voici ce que vous devez faire ensuite pour ajuster votre statut à celui de LPR ou de détenteur de carte verte.

Vous devez préparer et soumettre à l’USCIS (par courrier) une demande d’ajustement de statut I-485, accompagnée des documents justificatifs. Bien que vous l’envoyiez à un bureau central de l’USCIS, elle sera transmise à votre bureau local de l’USCIS. Pour connaître les délais de traitement du formulaire I-485 au bureau local, consultez la section « USCIS Processing Time Information » de son site Internet, et choisissez le nom du bureau local de la ville qui traitera votre demande dans le menu déroulant.

Une fois que vous avez soumis avec succès votre I-485 Application for Adjustment of Status, vous êtes considéré comme étant dans une période de séjour autorisé. En supposant que vous ayez inclus le formulaire I-765 dans votre paquet d’ajustement, demandant une autorisation de travail, vous recevrez un permis de travail pour durer jusqu’à ce que vous obteniez votre carte verte. (Si vous ne l’avez pas inclus, vous pouvez toujours soumettre le formulaire I-765, avec votre avis de réception de l’USCIS pour le formulaire I-485.)

Dans une période de quelques mois, vous serez convoqué dans un bureau de l’USCIS pour un entretien, au cours duquel vous serez, avec un peu de chance, approuvé pour le statut LPR. Contrairement aux cas familiaux réguliers, votre conjoint ou parent violent ne sera pas tenu de vous accompagner à cet entretien.

Y a-t-il une limite à la durée de l’ensemble du processus ?

Malheureusement, les lois et règlements américains en matière d’immigration ne fixent aucune limite au temps que l’USCIS peut prendre pour se prononcer sur votre demande.

Dans le meilleur des cas, lorsque le pétitionnaire est un citoyen américain et qu’il n’y a pas de retard dû au manque de preuves (auquel cas l’USCIS vous demanderait d’envoyer plus de documents) ou à d’autres questions d’éligibilité, l’ensemble du processus peut être achevé en moins d’un an. Cependant, certains demandeurs peuvent attendre plusieurs années.

Pour maximiser les chances que tout se passe bien et que votre demande de carte verte soit finalement approuvée, consultez un avocat spécialisé en immigration ayant de l’expérience dans ce domaine.