Prise en charge de la diarrhée

La diarrhée est mieux décrite comme l’émission trop fréquente et souvent urgente de selles molles ou liquides, mais il n’existe pas de définition parfaite de ce trouble.
Les causes sont nombreuses et la diarrhée peut être une nuisance légère ou un dysfonctionnement invalidant avec des conséquences potentiellement mortelles. Par conséquent, si vous avez autre chose qu’une diarrhée légère et de courte durée, vous devez consulter un médecin pour obtenir un diagnostic et un traitement spécifique. Si vous avez du sang dans les selles, des signes de déshydratation, une perte de poids ou de la fièvre, une telle consultation est urgente.
La diarrhée aiguë est généralement de courte durée. En cas d’infection virale, elle doit suivre son cours. Les antibiotiques peuvent raccourcir la durée de certaines infections parasitaires et bactériennes. Parfois, le diagnostic est impossible ou retardé, la diarrhée persiste pendant ou malgré un traitement spécifique, ou la diarrhée intermittente fait partie du syndrome du côlon irritable (SCI).
Le symptôme de la diarrhée peut généralement être pris en charge jusqu’à ce que la maladie sous-jacente soit maîtrisée. Parfois, la diarrhée persiste malgré les efforts de chacun.

Hydratation

Les gens sous-estiment souvent l’effet déshydratant de la diarrhée, surtout si elle résulte d’une infection aiguë dans un climat chaud. La déshydratation peut être moins remarquée chez les personnes âgées qui n’éprouvent souvent pas une soif appropriée.

Les pertes de liquides doivent être remplacées. Pour les épisodes légers, boire de l’eau supplémentaire peut suffire. Mais lorsque les pertes liquidiennes sont importantes, le sodium et le potassium peuvent également être perdus, de sorte que la solution glucose/saline recommandée par l’Organisation mondiale de la santé peut être réparatrice. Votre pharmacie disposera d’une version commerciale de cette solution appelée thérapie de remplacement orale (ORT).

L’ORT est particulièrement importante pour les jeunes enfants et les personnes âgées. Les cas graves peuvent nécessiter l’administration de liquides par voie intraveineuse. Pour les cas légers, les soupes et les jus de fruits peuvent suffire. Pour certaines maladies diarrhéiques aiguës, l’hydratation est tout ce qui est nécessaire.

Diète

Bien que vous ayez subi des investigations qui ont exclu les causes alimentaires, vous devez savoir que plusieurs substances couramment ingérées ont tendance à relâcher les selles.

La caféine est présente dans le café, le thé et les boissons au cola. Une réduction de la consommation de caféine ou des boissons décaféinées peuvent soulager votre diarrhée. (Attention, un arrêt soudain de la caféine peut provoquer des maux de tête, il faut donc se retirer lentement.)

Le sorbitol, un édulcorant artificiel courant dans certaines conserves, gommes et bonbons, a des effets laxatifs et doit également être évité.

Comme la capacité d’absorber le lactose (sucre du lait) peut être altérée, vous devez éviter les produits laitiers jusqu’à ce que la diarrhée s’améliore.

Si la réduction de l’apport alimentaire peut être judicieuse en cas de diarrhée aiguë, il est important de maintenir l’alimentation si la crise dure plus de quelques jours.

Pour une diarrhée sévère, il peut être nécessaire d’éviter les aliments solides pendant un certain temps, en maintenant l’alimentation avec des liquides clairs, c’est-à-dire des liquides contenant des sucres et des protéines à travers lesquels la lumière passe, comme les jus, les consommés et les gelées. Certaines boissons gazeuses et certains jus sucrés peuvent contenir des sucres difficiles à absorber et donc aggraver la diarrhée. Après une infection aiguë, le lactose et les glucides complexes peuvent être mal absorbés et doivent être évités pendant quelques jours.

Agent de charge

Psylium (Metamucil, Fybogel, génériques) – Une cuillère à café de psyllium deux fois par jour est souvent recommandée pour la constipation, alors pourquoi l’utiliser pour la diarrhée ? La réponse est que le psyllium a un effet de rétention d’eau dans les intestins qui peut aider à gonfler les selles liquides. Certains médecins le recommandent pour le transit intestinal variable du SCI. Il a également la capacité de lier certaines toxines qui peuvent être à l’origine de la diarrhée aiguë. Évidemment, les produits à base de psyllium associés à des laxatifs sont à éviter.

Avant de prendre un médicament, qu’il soit en vente libre ou sur ordonnance, parlez à votre professionnel de la santé ou à votre pharmacien de la posologie, des autres médicaments que vous prenez ou de toute autre question que vous pourriez avoir sur le traitement. Sinon, suivez attentivement les indications figurant sur l’emballage du médicament ou sur l’étiquette de votre ordonnance.

Médicaments en vente libre

Bismuth (Pepto-Bismol, génériques) – Cette préparation est parfois recommandée pour la diarrhée du voyageur et la colite microscopique chronique. Elle présente de nombreux inconvénients. La dose est de 30ml du liquide rose toutes les 30 minutes jusqu’à 8 fois par jour. Il rend les selles noires et peut interférer avec l’absorption d’autres médicaments comme le diphénoxylate (voir ci-dessous) et la tétracycline. Une utilisation chronique et excessive peut entraîner des complications neurologiques et le composant salicylate du médicament peut provoquer une toxicité salicylate.
Codéine – La codéine 15 mg combinée à l’acétaminophène (Tylenol, générique) est disponible sur ordonnance ou en vente libre (OTC) dans certaines juridictions. Si vous n’avez rien d’autre sous la main en cas de diarrhée aiguë, deux comprimés de ce type peuvent vous aider à contrôler votre diarrhée aiguë jusqu’à ce qu’un médicament antidiarrhéique régulier puisse être obtenu. Attention, une utilisation excessive d’une combinaison de codéine en vente libre pourrait inclure des doses toxiques d’acétaminophène.
Lopéramide (Imodium) – Le plus sûr des médicaments opioïdes, le lopéramide est disponible en vente libre en doses de 1 et 2 mg. Selon l’âge, la dose recommandée est de 2 mg après chaque selle molle jusqu’à un maximum de 16 mg/jour. Il a la capacité d’un opioïde de ralentir le transit intestinal et d’améliorer l’absorption de l’eau dans les intestins. Certaines données suggèrent qu’il améliore également le tonus du sphincter anal. Bien qu’il ait le plus faible potentiel de dépendance de tous les opioïdes, il peut provoquer une sédation, des nausées et des crampes. C’est le meilleur traitement d’urgence pour les crises légères de diarrhée, et lorsqu’il est pris de manière préventive, il peut même vous aider à éviter les sorties urgentes lors de réunions ou d’autres événements.

Médicaments sur ordonnance

Phosphate de codéine (générique) – La dose thérapeutique habituelle de codéine est de 30 à 60 mg jusqu’à toutes les quatre heures, si nécessaire pour contrôler la diarrhée. Pour cela, une ordonnance est nécessaire dans la plupart des juridictions. La codéine peut créer une dépendance et ne convient pas à la diarrhée chronique. Elle est sédative et provoque des nausées, ce qui en fait un deuxième choix après le lopéramide.

Diphénoxylate (Lomotil) – Parce qu’il s’agit d’un opiacé avec un certain potentiel de dépendance, le diphénoxylate n’est disponible que sur ordonnance. Il est associé à l’atropine de sorte qu’une utilisation excessive entraîne une sécheresse de la bouche et d’autres effets secondaires indésirables. Il est utile si les autres médicaments échouent.
Cholestyramine (Questran) – La cholestyramine est une résine en poudre au goût plastique qui lie les sels biliaires et a un effet de rétention d’eau. Lorsque les autres traitements échouent, elle peut soulager certains cas de diarrhée. Rarement, une diarrhée chronique survient après l’ablation de la vésicule biliaire ou de la partie inférieure de l’intestin grêle (iléon), et la cholestyramine a un effet bénéfique. Habituellement prescrite aux patients dont le taux de cholestérol sanguin est élevé, elle est disponible en sachets de 4 mg et se prend avec de l’eau. Occasionnellement, une très petite dose améliore la diarrhée, mais dans la plupart des cas, le lopéramide est préférable. En plus de son mauvais goût, la cholestyramine peut interférer avec l’absorption de certains médicaments et vitamines, et peut provoquer des réactions d’hypersensibilité. Elle ne doit être utilisée que pour des cas particuliers avec l’avis d’un médecin.

Comment utiliser les médicaments

Aucun médicament n’est sans risque. Demandez à un pharmacien ou à votre professionnel de santé si vous n’êtes pas sûr de la quantité de médicament à prendre, de la fréquence de prise, ou si une interaction peut se produire avec tout autre médicament que vous prenez. Informez toujours vos professionnels de santé de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre et sur ordonnance.

Pour une diarrhée légère ou aiguë, de courte durée, la plupart des adultes peuvent se traiter avec :

• Hydratation
• Ajustements du régime alimentaire
• Médicaments en vente libre

Par contre, si votre diarrhée est sévère, prolongée ou accompagnée de sang, de fièvre élevée (101°F, 39°C) ou d’une perte de poids de 10 lb (5kg), vous devez consulter un médecin. Une vigilance particulière est requise aux extrêmes de la vie.
Vous ne devez utiliser les médicaments que si nécessaire, et les arrêter lorsque la diarrhée cesse. Dans le cas du lopéramide, vous devez prendre le médicament après chaque selle molle. Si votre vie sociale ou vos affaires sont entravées par une diarrhée imprévisible, le lopéramide peut être pris avant un événement pour éviter les allers-retours embarrassants aux toilettes. Une sédation, des crampes abdominales sévères ou d’autres symptômes inexpliqués sont des indications pour arrêter le médicament et demander une explication à votre médecin.
Les médicaments antidiarrhéiques doivent être utilisés avec précaution et sous la surveillance d’un médecin si la diarrhée est sévère. Parce qu’ils retardent l’évacuation du côlon, les opiacés peuvent prolonger une infection intestinale (colite) et, en cas de colite sévère, ils peuvent précipiter une paralysie du côlon aux conséquences désastreuses.
Conclusion
Pour tout ce qui est plus qu’une diarrhée légère et de courte durée, un diagnostic est nécessaire afin de traiter correctement la cause sous-jacente.
Dans tous les cas, une hydratation adéquate doit être assurée. Pendant une courte période, les liquides clairs peuvent suffire, et la TRO est disponible dans n’importe quelle pharmacie pour les cas plus prolongés ou graves.
La diarrhée aqueuse sévère, les selles sanglantes, la fièvre et la perte de poids sont des signes d’alerte nécessitant l’évaluation d’un médecin et peut-être des liquides et des sels par voie intraveineuse.
Parfois, un agent de gonflement tel que le psyllium aidera, mais pour une diarrhée aiguë modérément grave, la nourriture doit être abandonnée jusqu’à ce que la diarrhée s’estompe, ou un médecin peut faire des recommandations.
Utilisé comme indiqué, le lopéramide après des selles molles est le médicament en vente libre le plus sûr pour gérer la diarrhée. La dose quotidienne maximale approuvée pour les adultes est de 8 mg par jour en vente libre et de 16 mg par jour sur ordonnance. Ne prenez jamais plus que les doses recommandées. Il faut consulter un médecin en cas d’échec.

La diarrhée sévère peut mettre la vie en danger, la prudence est donc de mise, surtout chez les très jeunes et les très vieux.
Source:
Adaptée de la publication IFFGD #201 par W. Grant Thompson, MD, FRCPC, professeur émérite de médecine, Université d’Ottawa, Ontario, Canada

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