Le Xanax (nom de marque de l’alprazolam) est l’un des médicaments anti-anxiété les plus populaires aux États-Unis. Il a de nombreuses utilisations médicales légitimes – les médecins prescrivent souvent le Xanax pour traiter l’anxiété, la dépression, les troubles paniques et la phobie. Le Xanax fait partie de la famille des benzodiazépines, connues sous le nom de « benzos » en abrégé.
Malgré leurs utilisations légitimes, les benzos comme le Xanax restent des substances altérant l’esprit. Malheureusement, les gens font un mauvais usage du Xanax pour un certain nombre de raisons. Un usage abusif répété peut entraîner une véritable dépendance au Xanax qui nécessite un traitement, mais l’arrêt brutal du Xanax peut provoquer des crises et d’autres effets secondaires potentiellement mortels. C’est un cercle vicieux pour de nombreuses personnes qui souffrent d’anxiété débilitante et d’autres problèmes de santé mentale.
Avant de commencer à prendre du Xanax, il est important de bien comprendre comment le médicament fonctionne et les risques qui y sont associés.
L’essentiel sur les benzos
D’abord, l’explication scientifique : les benzos sont une classe de médicaments anti-anxiété, ou anxiolytiques, qui augmentent l’activité de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau. Le GABA est un neurotransmetteur qui aide les cellules du cerveau (ou neurones) à communiquer entre elles. Il réduit l’anxiété en renforçant la fonction inhibitrice du GABA. En termes simples, les benzos ralentissent l’activité cérébrale d’une personne, ce qui entraîne des sentiments de relaxation et de calme.
En plus du Xanax, d’autres médicaments de la famille des benzos comprennent le diazépam (Valium), le clonazépam (Klonopin) et le lorazépam (Ativan).
La plupart des benzos ont des effets similaires, mais ils diffèrent par leur puissance (le temps qu’ils mettent à agir) et leur demi-vie (le temps que le médicament reste dans votre système). Les médicaments ayant une demi-vie plus courte sont liés à un potentiel plus élevé d’accoutumance et de dépendance, car les effets disparaissent plus rapidement. C’est l’une des raisons pour lesquelles les médecins hésitent généralement à prescrire du Xanax pendant de longues périodes. Après la prise de Xanax sous forme de pilule, les niveaux maximaux sont trouvés dans votre sang seulement 1 à 2 heures plus tard. La demi-vie moyenne du Xanax dans le sang n’est que de 11 heures chez les adultes en bonne santé.
Comment les benzos sont utilisés
Les benzos sont principalement utilisés pendant une courte période au début du traitement d’un trouble anxieux car il faut généralement quelques semaines pour que le principal traitement pharmacologique de l’anxiété – les antidépresseurs – fasse effet. Si l’anxiété d’une personne est grave ou débilitante, les benzos peuvent être prescrits pour une utilisation temporaire.
Les benzos sont également prescrits pour des situations occasionnelles de forte anxiété – par exemple, une personne qui a peur de l’avion et qui prend rarement l’avion peut choisir de prendre un Xanax avant de prendre l’avion pour calmer ses nerfs. Une personne qui prend l’avion plusieurs fois par mois ne devrait pas utiliser le Xanax comme solution à long terme pour son anxiété.
Les benzos peuvent également être utilisés pour d’autres conditions médicales, comme le traitement des crises d’épilepsie ou du sevrage alcoolique. Mais l’utilisation des benzos ne doit pas être prise à la légère, car les risques de dépendance et finalement d’addiction sont très réels.
Dépendance vs addiction
La dépendance aux benzos, qui touche toute personne qui utilise ces médicaments de façon constante, est différente de l’addiction. Essentiellement, lorsqu’une personne prend des benzos pendant plusieurs jours ou semaines, le cerveau s’adapte à la présence de ces médicaments et commence à en dépendre pour fonctionner. Au fur et à mesure que cette dépendance se développe, le cerveau commence à avoir besoin de plus grandes doses pour ressentir les mêmes effets.
Lorsqu’une personne dépendante d’un benzo arrête de prendre le médicament, elle est susceptible de ressentir des symptômes de sevrage. L’arrêt brutal des benzos peut provoquer de l’agitation, de l’irritabilité, un comportement agressif, de l’insomnie, de la tension musculaire et une vision floue, pour n’en citer que quelques-uns. Le sevrage de fortes doses de benzos (en particulier ceux comme le Xanax qui ont une demi-vie plus courte) peut être très dangereux, provoquant des crises ou pire.
Si vous devenez dépendant des benzos et devez continuer à augmenter votre dose pour ressentir les mêmes effets, vous entrez dans le territoire de la dépendance. Certains benzos, dont le Xanax, ont en fait une valeur marchande en raison de la sensation agréable et relaxante qu’ils procurent à la personne qui les prend. Les benzos sont à l’anxiété ce que les opioïdes sont à la douleur – une échappatoire temporaire, pas un remède, avec un potentiel élevé de dépendance.
Le surdosage de benzos, en particulier lorsqu’il est mélangé avec de l’alcool ou des opioïdes, peut mettre la vie en danger. En 2015, environ 20 % des personnes décédées d’une surdose d’opioïdes avaient également des benzos dans leur organisme.
L’attrait du Xanax
Beaucoup de gens abusent du Xanax et d’autres benzos parce qu’ils veulent être soulagés de leur anxiété, et le Xanax les aide à se calmer. D’autres désirent la sensation de détente et de gaffe que procure le Xanax, qui est souvent comparée à ce que les gens ressentent lorsqu’ils sont ivres. Comme l’alcool, le Xanax est un dépresseur – à fortes doses, les deux substances donnent une impression d’insouciance. De nombreuses personnes s’évanouissent après avoir pris trop de Xanax. Comme l’abus d’alcool, l’abus de Xanax est dangereux.
Le Xanax peut être une bouée de sauvetage pour les personnes souffrant d’anxiété grave, mais si vous le prenez à des fins récréatives ou si vous ignorez les directives de votre médecin, vous vous exposez au risque de développer une dépendance.
Il existe des traitements plus sûrs pour l’anxiété, mais ils nécessitent souvent de la patience pour fonctionner. Des options telles que la psychothérapie et la thérapie d’exposition (où une personne est progressivement exposée à la situation redoutée sous la direction d’un thérapeute) peuvent vous apprendre des moyens plus sains de faire face aux sources de votre anxiété. Les médicaments tels que les antidépresseurs, surtout lorsqu’ils sont associés à une psychothérapie, peuvent également être efficaces. Discutez avec votre médecin pour déterminer quelle option est la meilleure pour vous.
Si vous êtes déjà dépendant du Xanax, il n’est pas trop tard. Vous pouvez obtenir un traitement efficace contre la dépendance au Xanax ou aux benzo et apprendre à vivre une vie sobre, libérée des chaînes de la toxicomanie. Le Centre Kimberly est là pour vous aider. Après avoir suivi une cure de désintoxication pour guérir votre corps de la dépendance, nous proposons une gamme de programmes ambulatoires flexibles pour vous permettre de retrouver une vie épanouie et sans substance. Appelez le 855-452-3683 pour commencer dès aujourd’hui.