Lorsque j’ai commencé à courir, une question inattendue m’est venue à l’esprit à la fin de mes premiers entraînements : Pourquoi mes jambes me démangent-elles quand je cours ?
Je savais que je me sentirais essoufflée, que je transpirerais abondamment et que je vérifierais ma montre toutes les 30 secondes dans l’espoir que cinq minutes se soient écoulées depuis ma dernière vérification. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est que je finirais mes courses avec de véritables marques de grattage rouges le long de mes cuisses, grâce au grattage plus fort que je ne le veux pour soulager la démangeaison qui s’est manifestée juste au moment où je commençais à conclure.
Au bout de quelques semaines, les démangeaisons agaçantes qui accompagnaient mes courses ont cessé, et j’ai tout oublié. Puis récemment, j’ai entendu d’autres personnes le mentionner de manière anecdotique, ce qui m’a fait penser que ce n’était peut-être pas seulement une bizarrerie de mon corps – peut-être qu’il y a en fait quelque chose dans le fait de commencer à courir qui fait vraiment démanger vos jambes.
Il s’avère qu’il y a une adaptation physiologique assez raisonnable qui pourrait facilement expliquer les démangeaisons. Et dans la plupart des cas, comme le mien, elles cesseront dès que votre corps se sera habitué au nouvel exercice. Mais dans certains cas, il pourrait y avoir quelque chose de plus.
Avec de nombreuses personnes qui commencent à courir (ou se remettent à courir) comme moyen de faire de l’exercice – ou simplement de changer de décor – alors que les salles de sport sont toujours fermées à cause du coronavirus, c’est un problème que beaucoup de gens peuvent commencer à rencontrer. Et si vous êtes l’un d’entre eux, vous n’avez pas besoin de paniquer. Voici tout ce que vous devez savoir sur la raison pour laquelle vos jambes vous démangent lorsque vous courez.
Pourquoi mes jambes me démangent-elles lorsque je cours ?
Pour commencer, il est utile de comprendre ce qui se passe dans votre corps lorsque vous commencez une nouvelle activité aérobique. Lorsque vous faites un exercice suffisamment intense pour augmenter votre fréquence cardiaque pendant une période de temps soutenue, vos muscles ont besoin de plus d’oxygène pour vous aider à faire le travail. Et vous avez besoin d’un plus grand flux sanguin pour vous aider à le fournir.
« L’une des premières réponses de votre corps à la course à pied si vous ne l’avez jamais fait auparavant est appelée vasodilatation, où vos vaisseaux sanguins s’ouvrent ou se dilatent pour laisser passer plus de choses », Geoff Burns, Ph.D., chercheur au Michigan Performance Research Laboratory de l’Université du Michigan et ultrarunner de compétition, explique à SELF.
Lorsque vous commencez à courir, cependant, votre corps n’est pas habitué à la demande accrue sur vos vaisseaux sanguins.
« Si vous pensez aux vaisseaux sanguins de vos muscles comme à des routes de ville, lorsque vous commencez à courir, vous allez avoir plus de trafic sur la route – elle va être congestionnée », dit-il. « Ces vaisseaux ne sont pas mécaniquement habitués à se dilater de la sorte, et cela peut exercer une pression sur certains tissus nerveux dans les muscles ou sur d’autres mécanorécepteurs. Cela peut vous donner cette sensation de démangeaison. »
Cette sensation de démangeaison a tendance à être centrée principalement dans vos jambes, puisque les muscles du bas du corps font le plus de travail lorsque vous courez – ce qui signifie qu’ils vont nécessiter le plus d’oxygène et donc le plus grand flux sanguin, dit-il. Et il est possible que vous le ressentiez davantage à la fin de votre entraînement, car lorsque vous arrêtez de courir, votre sang s’accumule brièvement.
Les démangeaisons des jambes en courant peuvent-elles être quelque chose d’autre ?
Si vos démangeaisons des jambes en courant sont causées par cette adaptation physiologique, cela ne devrait durer que quelques semaines, dit Burns – ce qui était à peu près le cas pour moi. Après cette période, votre corps devrait s’habituer à cette pression accrue dans vos vaisseaux sanguins. De plus, votre corps aide le processus avec d’autres adaptations, comme avec le remodelage des vaisseaux sanguins existants et la formation de nouveaux capillaires, ce qui aide à soulager une partie de cette congestion.
Si vous remarquez que les démangeaisons commencent bien après que vous vous soyez déjà acclimaté à la course à pied – surtout si vous remarquez de l’urticaire physique avec – vous pourriez avoir une condition appelée urticaire induite par l’exercice, dit Lily Pien, M.D., allergologue et professeur associé de médecine à la Cleveland Clinic. Les experts ne savent pas exactement pourquoi cela se produit, mais ils pensent que cela pourrait avoir un rapport avec une réponse ou une sensibilité accrue de vos mastocytes allergiques.
L’urticaire induite par l’exercice se manifeste généralement peu après que votre température corporelle et votre rythme cardiaque commencent à augmenter pendant votre entraînement et que vous commencez à transpirer, dit Pien. Vous êtes plus susceptible de le remarquer lors d’un exercice aérobique à effort élevé, comme la course, que lors d’un entraînement de faible intensité, comme la marche.
En plus des démangeaisons, vous pouvez également commencer à avoir chaud et remarquer le développement de petites ruches. Ces urticaires peuvent ressembler à des zébrures en relief ou à des taches rouges, des taches ou des cloques, selon l’American Academy of Family Physicians. Bien qu’elles puissent survenir n’importe où, elles ont généralement tendance à se développer sur le torse, dit Pien. (Burns, qui a connu de l’urticaire induite par l’exercice de façon sporadique à l’adolescence et pendant ses études universitaires, en avait sur les bras et le haut du corps.)
Alors, comment savoir si les démangeaisons sont dues à l’urticaire induite par l’exercice ou simplement à votre corps qui s’adapte simplement à la course ? L’urticaire à l’exercice est un indice important, surtout si vous développez également de l’urticaire dans d’autres situations, comme en période de stress émotionnel ou en mangeant des aliments épicés, dit Pien. C’est parce que l’urticaire induite par l’exercice fait partie d’un ensemble d’autres affections cutanées déclenchant l’urticaire. (Cela inclut l’urticaire au froid, qui peut être une cause de démangeaisons survenant en hiver, que vous fassiez de l’exercice ou non.)
Un autre facteur : Vous commencez à avoir des démangeaisons bien après que votre corps se soit acclimaté à la course à pied. Les démangeaisons causées par l’adaptation physiologique de vos vaisseaux sanguins ne devraient durer que quelques semaines, dit Burns. Mais vous pouvez développer une urticaire induite par l’exercice à tout moment, même si vous avez couru pendant des années sans problème, dit Pien.
Si vous pensez que vos signes indiquent une urticaire induite par l’exercice, il est important de consulter votre médecin ou votre allergologue. Votre médecin voudra s’assurer que vous ne souffrez pas d’une condition similaire – mais beaucoup plus rare et plus grave – appelée anaphylaxie induite par l’exercice, qui peut causer des étourdissements, des troubles gastriques et des vertiges en plus des démangeaisons et de l’urticaire, dit Pien.
Comment prévenir les démangeaisons des jambes pendant la course à pied ?
Si vous êtes simplement confronté à une sensation de démangeaison – sans urticaire ou aucun des symptômes de drapeau rouge mentionnés ci-dessus – et que vous avez commencé à courir au cours des dernières semaines, c’est probablement juste dû à cette adaptation physiologique, dit Burns. La bonne nouvelle, c’est qu’il y a de fortes chances que cela s’estompe bientôt. La mauvaise nouvelle, c’est qu’il n’y a vraiment rien que vous puissiez faire pour l’améliorer en attendant.
« C’est une de ces choses, vous pouvez y penser presque comme une douleur croissante », dit Burns. « C’est un inconfort nécessaire pour s’adapter à un nouveau corps plus fort et plus aérobie. »
Vous pouvez essayer de dépanner pour voir si certains changements de vêtements – par exemple, un short ample au lieu d’un pantalon de compression serré, ou vice versa – ou des habitudes après l’entraînement (comme une douche chaude au lieu d’une douche froide) font en sorte que les démangeaisons se sentent mieux pour vous, dit Burns, mais cela ne changera pas l’adaptation qui est en cours dans votre corps.
« Ma suspicion est que, le temps que vous compreniez l’une ou l’autre des tendances ou des choses qui peuvent améliorer la situation, les démangeaisons auraient probablement disparu », dit-il.
Une chose que vous pouvez faire pour empêcher que cela se reproduise est de continuer à courir, dit Burns. Les démangeaisons peuvent recommencer si vous reprenez la course après quelques mois d’arrêt, même si elles persisteront probablement moins longtemps. « Notre corps a un peu de mémoire, donc reprendre la course sera moins difficile que de recommencer complètement à zéro dès la première fois. »
Si vous avez des démangeaisons aux jambes pendant la course à cause d’une urticaire induite par l’exercice, vous avez quelques options de prévention, dit Pien. Tout d’abord, faites attention aux types d’exercices qui déclenchent les démangeaisons. Il se peut qu’un jogging lent et facile soit acceptable, mais qu’une séance de sprint à haute intensité ne le soit pas. Votre médecin peut également vous recommander de prendre un antihistaminique avant tout exercice susceptible de déclencher des démangeaisons. Vous pouvez également atténuer les démangeaisons en prenant un antihistaminique après l’exercice si vous avez oublié de le faire avant, dit M. Pien. (Assurez-vous simplement de parler avec votre médecin avant de le faire.)
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