Peut-être devrions-nous commencer par comprendre comment les Portugais en sont venus à être qualifiés d’hispaniques aux États-Unis.
L’attribution de cet ethnonyme aux Américains d’origine portugaise a commencé avec le gouvernement fédéral et la confusion et la discorde qui ont surgi au moment de décider quelles entreprises seraient admissibles aux programmes de contrats d’action positive pour les entreprises appartenant à des minorités.
En 1977, l’Office fédéral de la gestion et du budget (OMB) a précisé que le terme hispanique n’incluait pas « ceux d’origine portugaise, plus précisément les personnes originaires du Brésil, de la Guyane, du Suriname, de Trinidad, du Belize et du Portugal » (Brune).
En 1980, le Département des transports des États-Unis (DOT) – ne voulant pas exclure les personnes du plus grand pays d’Amérique du Sud, le Brésil – a adopté sa propre définition de l’hispanique qui incluait les personnes de « culture espagnole et portugaise ayant des origines au Mexique, en Amérique du Sud ou centrale ou dans les îles des Caraïbes », une description qui excluait les Portugais et les Espagnols européens (Brune).
Moins d’un an plus tard, sous une nouvelle administration et sous la pression d’un groupe d’entrepreneurs hispano-américains qui a fait une pétition pour l’inclusion des personnes hispaniques d’origine européenne, le DOT a décidé d’inclure les Espagnols. Et, pour ne pas exclure les Brésiliens, le DOT a ajouté la désignation « d’origine portugaise », étendant ainsi l’ethnonyme aux personnes originaires du Portugal (Brune).
Par hasard, en 1983, les Portugais ont été écartés de la définition d’hispanique ajoutée par le Congrès à la section 8d du Small Business Act (SBA).
Cette exclusion a suscité les protestations des entrepreneurs luso-américains et de certains de leurs représentants au Congrès. Les Portugais ont été réintégrés dans la description des Hispaniques par la Small Business Administration en 1986 et par le DOT en 1997 (Brune).
Dans certains États américains, les Portugais ont également obtenu le statut de minorité, ce qui, là aussi, s’est avéré être un avantage substantiel pour certaines entreprises appartenant à des Portugais. Récemment, certains de ces États ont annulé la classification de « minorité » pour les entreprises portugaises.
Les Portugais peuvent-ils être étiquetés hispaniques dans les États et autres juridictions où ils ne sont plus, ou n’ont jamais été, officiellement classés comme un groupe minoritaire éligible aux « marchés réservés » dans les contrats publics ?
En outre, une population qui ne s’auto-identifie pas comme hispanique devrait-elle se voir attribuer cet ethnonyme ?
Dans le recensement de 1980, 12% des immigrants portugais se sont identifiés comme hispaniques. Une analyse par le PewResearchCenter des tabulations de l’American Community Survey de 2018 montre que seulement 1 % des immigrants du Portugal se sont auto-identifiés comme hispaniques (Lopez et al.).
À l’heure actuelle, le Bureau du recensement des États-Unis exclut à la fois les Portugais et les Brésiliens de sa catégorie ethnique hispanique (Garcia).
Mais peut-être que l’argument le plus convaincant, et celui qui, une fois pour toutes, peut trancher ce débat est de nature socio-économique.
Indicateurs socio-économiques : Les Américains d’origine portugaise, les Américains d’origine mexicaine, et Américains d’origine irlandaise
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Portugais américains |
Mexicains américains |
Irlandais américains . |
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Taux d’instruction |
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Diplôme d’études secondaires ou plus |
88.3% |
66,1% |
95,1% |
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Baccalauréat ou plus |
31,6% |
13,4% |
39.9% |
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Niveau de revenu |
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Revenu médian des ménages |
79$,050 |
$55,943 |
$76,036 |
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Revenu familial médian |
93,899 |
58,488 |
96,553 |
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Taux de pauvreté |
|||
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Pour toutes les familles |
6.3% |
15,3% |
5,0% |
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Pour toutes les personnes |
8.3% |
17,2% |
8,0% |
Source : US Census Bureau, Profil de la population sélectionnée aux États-Unis. Enquête sur les communautés américaines de 2019, estimations sur un an
.
Les données du Bureau du recensement montrent que les Portugais sont socioéconomiquement beaucoup plus proches des autres groupes d’immigrants européens, tels que les Américains d’origine irlandaise, qu’ils ne le sont de certains des principaux groupes minoritaires défavorisés aux États-Unis.
En tant que tels, il est clair que les Portugais devraient être considérés comme des Américains d’origine européenne plutôt que comme des Hispaniques. Cela n’exclut pas les Portugais qui sont biraciaux et multiraciaux ainsi que multiethniques, car ils sont autorisés à s’identifier à toutes leurs origines raciales et ethniques.
Les données relatives aux Américains d’origine mexicaine reflètent le nombre élevé d’immigrants récents qui arrivent avec de faibles niveaux d’éducation et de compétences professionnelles, et qui occupent donc des emplois peu rémunérés dans les différents secteurs de l’économie américaine.
Les Portugais ont historiquement été dans le même bateau, mais alors que l’immigration en provenance du Portugal est en déclin depuis les années 1980, l’immigration en provenance du Mexique a augmenté rapidement au cours des dernières décennies.
Aujourd’hui, comme le montrent les données, les Portugais sont socioéconomiquement bien établis et intégrés dans la société américaine. L’étiquette d’hispanique, qui implique un statut de minorité, n’est donc pas, appropriée pour ce groupe de population.
* Dr. Dulce Maria Scott, la présidente du département du travail social, de la justice pénale et des sciences de la famille à l’Université Anderson dans l’Indiana.
Works Cited:
Brune, Tom. « Minority Status Not So Simple — Politics, Agency Quirks Often Shape Definition ». The Seattle Times, 5 oct. 1998. https://archive.seattletimes.com/archive/?date=19981005&slug=2775989.
Garcia, Ana-Maria, Série de webinaires de la CensusAcademy : Hispaniques aux États-Unis, 23 sept. 2020.
Lopez, Mark Hugo, Jens Manuel Krogstad et Jeffrey S. Passel. « Qui est hispanique ? » PewResearchCenter, 15 sept 2020. https://www.pewresearch.org/fact-tank/2020/09/15/who-is-hispanic/
US Census Bureau, Selected Population Profile in the United States. 2019 American Community Survey, 1-Year Estimates