Les chasseurs d’araignées passent deux à trois heures par jour à déterrer ces monstres poilus comestibles de leurs terriers soyeux où ils attendent silencieusement leur propre proie sans méfiance. Chaque tarentule peut être vendue pour environ 150 riels, et bien que cela représente moins d’un cent par araignée, un bon chasseur d’araignées peut attraper jusqu’à 200 araignées par jour, mettant de côté une somme rondelette de 5 à 7 dollars, voire plus – ce qui n’est pas à dédaigner dans un pays où la majorité des gens vivent avec quelques dollars par jour, voire moins. Les vendeurs vendent leurs araignées pour environ 300 riels chacune et en vendent généralement entre 100 et 200 par jour, et peuvent donc également réaliser un bénéfice similaire.
Bien qu’il semble actuellement y avoir une offre inépuisable de tarentules au Cambodge, la déforestation systématique dans tout le royaume pourrait être un clou dans le cercueil pour cette délicatesse et pourrait même conduire à un déclin de leur nombre, disent certains experts. Mais pour l’instant, croquer des araignées ne montre aucun signe de déclin.
En fait, la Mecque cambodgienne de la dévoration d’araignées est plus populaire que jamais. Skuon, une ville poussiéreuse indescriptible à environ 90 km au nord de Phnom Penh est le centre de cette cuisine extrême et continue de gagner en popularité avec de plus en plus de personnes venant de la capitale pour dîner de ses arachnides.
Les habitants de Skuon ont commencé à utiliser les araignées il y a plusieurs générations dans la médecine traditionnelle, car elles sont censées être bonnes pour le cœur, la gorge et les poumons, mais au moment où le régime meurtrier des Khmers rouges de Pol Pot a pris fin, ils avaient acquis un sacré goût pour les bestioles poilues.
Alors, quel goût a la tarentule frite ? Les pattes, que l’on mange généralement en premier, sont bien croustillantes à l’extérieur avec un peu de chair à l’intérieur, tandis que la tête et le corps ont une chair délicate de couleur blanche – un croisement entre le poulet et le poisson, à la fois en termes de goût et de texture. Cependant, le grand abdomen rond et poilu, où se trouvent tous les organes de l’araignée, a un goût plutôt giboyeux – pas pour les cœurs sensibles.
Au Cardamom Tented Camp, nous n’avons pas d’araignées au menu, mais vous pourriez bien rencontrer une variété d’arachnides au cours de l’une de nos randonnées dans les profondeurs du parc national de Botum Sakor – ainsi qu’une gamme variée d’autres espèces d’insectes et d’animaux poilus et non poilus. Pour réserver une aventure dans les profondeurs sauvages du parc national de Botum Sakor, consultez nos différents forfaits et activités proposés au Cardamom Tented Camp.