Pourquoi les bébés pleurent-ils dans leur sommeil ?

Votre bébé pleure-t-il au milieu de la nuit mais quand vous vérifiez, il dort encore ? Vous vous demandez si c’est normal et si vous devez ou non les réveiller ? C’est quelque chose que beaucoup de nouveaux parents peuvent expérimenter, mais comment faire face à un bébé qui pleure dans son sommeil ?

Les premières fois que cela m’est arrivé, je n’avais aucune idée si mon petit avait mal, s’il avait besoin d’être changé, s’il avait besoin d’être consolé ou s’il avait faim. En m’habituant aux différents cris, j’ai réalisé qu’aucune de ces choses ne s’appliquait. Même endormi, mon bébé pleurait comme une banshee.

Alors, que faire quand cela se produit ? Examinons pourquoi les bébés pourraient pleurer dans leur sommeil et ce que nous, parents, devrions faire.

Caractéristiques du sommeil des bébés

Pour mieux comprendre pourquoi votre petit trésor pourrait pleurer dans son sommeil, il est utile de savoir comment fonctionnent les caractéristiques du sommeil des nouveau-nés. Comprendre cela peut vous aider à décider comment apaiser votre bébé lorsqu’il crie et pleure mais n’est pas éveillé.

Dans mon expérience clinique, les raisons les plus courantes pour lesquelles un nourrisson pleure pendant son sommeil sont soit dues à des douleurs de dentition (au-delà de 6 mois), soit dues à un rêve. Ils ne sont pas en détresse et sont endormis malgré les bruits de pleurs. Je conseille généralement à mes parents de vérifier que le bébé est par ailleurs confortable, mais de le laisser continuer à dormir.

Note de la rédaction :

Dr Leah Alexander, MD, FAAP

Vous aurez remarqué que votre bébé dort pendant la majeure partie du jour et de la nuit, se réveillant toutes les quelques heures pour se nourrir. Pour vous, en tant que nouveau parent, il peut sembler qu’il ne dorme pas du tout. Vous semblez devoir répondre constamment à ses demandes.

Les bébés ne suivent pas un horaire de sommeil fixe. Mon bébé ne le faisait certainement pas – jour ou nuit, cela ne faisait aucune différence ; nous étions toujours réveillés toutes les heures ou presque. Chaque bébé est différent et aura sa propre routine de sommeil et d’alimentation (1).

Souvent, les nouveau-nés dorment plus longtemps pendant la journée mais se réveillent pour les tétées plus fréquemment la nuit. En un sens, ils ont leurs « jours et leurs nuits confondus ». Cela peut être très épuisant pour les parents. Je recommande généralement de faire tout ce qui est possible pour garder le bébé éveillé après 16 heures jusqu’à l’heure du coucher (généralement 20-21 heures). Il peut s’agir de mettre de la musique, de faire du ventre ou de toute autre interaction sociale. Après quelques jours de cette technique, le nourrisson commence généralement à dormir plus longtemps la nuit, suivi d’une alimentation plus fréquente pendant la journée.

La plupart des bébés ne dorment pas plus de quelques heures (généralement quatre) pendant la nuit avant d’approcher les trois mois.

Pour certains qui pèsent un peu plus, peut-être entre 12 et 13 livres, cela pourrait arriver plus tôt. Pour certains parents malchanceux, leur bébé pourrait ne pas établir un rythme de sommeil régulier avant d’avoir plus d’un an (2).

Je vous entends prier pour que vous fassiez partie des plus chanceux. Mais comprenez que ce n’est pas fait pour vous priver de sommeil ; leurs petits ventres ne peuvent tout simplement pas contenir beaucoup de nourriture et ils ont faim.

Une fois qu’un rythme de sommeil régulier est établi et que l’alimentation de votre bébé change, il peut commencer à dormir six à huit heures par nuit (3).

Donc, votre bébé a été nourri, a une couche propre, mais il commence quand même à pleurer dans son sommeil. Il peut aussi avoir l’air de se battre contre un ennemi invisible. Examinons les stades de sommeil qu’ils traversent, afin de vous éclairer sur la raison pour laquelle cela peut se produire.

Stades de sommeil des bébés

Comme les adultes, les bébés connaissent différents stades et profondeurs de sommeil. Il s’agit de périodes de sommeil calme, actif et transitoire, ainsi que de périodes d’éveil (4).

Sommeil calme

Pendant cette période, les paupières de votre bébé seront fermées et vous ne verrez que peu ou pas de mouvement de ses yeux derrière lui. Il respirera normalement et restera immobile, sans bouger. Vous pourrez entendre de temps en temps un léger soupir, indiquant qu’il est satisfait de son petit monde.

Sommeil actif

C’est pendant cette période que vous pourrez observer des mouvements rapides des yeux derrière les paupières de bébé. Il peut pleurer et ses bras et ses jambes peuvent se contracter, ou bien il peut sauter comme s’il avait été surpris. En un clin d’œil, les pleurs peuvent s’arrêter et votre bébé peut froncer les sourcils, sourire ou faire d’autres expressions faciales.

Les autres choses qui se produisent pendant cette étape sont des bruits de succion et des grognements doux. La respiration de votre bébé peut sembler irrégulière.

Sommeil de transition

Entre le sommeil calme et le sommeil actif, il y a une période de sommeil de transition et, de même, entre le sommeil actif et le sommeil calme. Ses yeux pourraient s’ouvrir et se fermer et il pourrait pleurer ou gémir.

Périodes d’éveil

Entre ces différents stades, il y a des moments où le bébé pourrait être éveillé mais se rendormira sans aide. Il pourrait aussi pleurer pendant ce stade, même s’il n’y a rien d’anormal.

Types de sommeil

Les bébés ont également deux types de sommeil différents, le sommeil paradoxal et le sommeil non paradoxal.

Sommeil paradoxal

Le sommeil paradoxal, ou mouvement oculaire rapide, se produit généralement lorsque le bébé a un sommeil léger. Pendant ce sommeil, les bébés rêvent. Environ 50 % du sommeil du bébé est passé dans l’état REM ; encore plus lorsqu’il s’agit d’un nouveau-né.

Les bébés peuvent être agités pendant ce stade et il se peut à nouveau qu’ils gémissent ou pleurent.

Sommeil non-REM

Lorsqu’un bébé est en sommeil non-REM, ses yeux ne bougeront pas derrière ses paupières. Ce sommeil comporte quatre stades.

• Premier stade : Le bébé sera assoupi ou somnolent et ses yeux peuvent être tombants, fermés ou ouverts.
• Stade deux : C’est un sommeil léger où un petit peut facilement être surpris par des sons et des mouvements.
• Stade trois : Le bébé entre dans un sommeil profond et ne bouge pas beaucoup, bien qu’il puisse faire quelques bruits.
• Stade quatre : Le bébé entre dans un sommeil très profond, ne bouge pas et reste silencieux.

Ces différents stades se produiront plusieurs fois tout au long de son sommeil. Il y aura des moments calmes et des moments où ils se trémoussent et font du bruit ou pleurent.

Pourquoi les bébés pleurent et bougent dans leur sommeil ?

Les bébés établissent leurs habitudes de sommeil dans l’utérus. Au moment de leur naissance, vous avez peut-être déjà une idée de l’heure à laquelle ils vont être éveillés. Vous avez peut-être ressenti les moments du jour ou de la nuit où ils pratiquent le plus leurs pas de danse.

Une fois qu’ils sont entrés dans le monde, il peut leur falloir quelques mois pour établir leurs habitudes de sommeil. Il existe certaines raisons pour lesquelles votre bébé peut être agité, ce qui peut le conduire à pleurer dans son sommeil.

Système nerveux immature

Le système nerveux de votre bébé est encore en développement et le contrôle de ses réflexes et de ses mouvements peut être difficile. Cela se traduit par des coups de pied, des tics et des coups de poing quand ils sont endormis. Il peut aussi pleurer sans raison.

Modèles et cycles de sommeil

Nous avons mentionné les modèles et les cycles de sommeil de manière assez détaillée ci-dessus. Ce sont souvent les principales raisons pour lesquelles votre petit semble prendre part à un combat de WWE dans son sommeil.

Les bébés passent régulièrement de petits anges à des diables de Tasmanie pendant leur sommeil. Ils gigoteront, donneront des coups de pied, crieront et pleureront, en passant par les différents stades du sommeil.

Les longues siestes diurnes

Faire de longues siestes pendant la journée peut être contre-productif pour que votre bébé ait une bonne nuit de sommeil. Il pourrait ne pas se calmer facilement et avoir plus de mal à trouver un sommeil profond. Cela peut se traduire par des coups de pied, des mouvements de rotation et des pleurs.

Aussi agréable que cela puisse être pour vous de vous défouler pendant qu’il fait la sieste dans la journée, n’oubliez pas que cela pourrait vous empêcher de dormir davantage la nuit.

Sommeil insuffisant

Un sommeil trop court pour votre bébé peut être aussi mauvais qu’un sommeil trop long. Votre bébé deviendra irritable et trop fatigué. Il peut alors être capricieux et avoir des difficultés à dormir.

Un bébé irritable aura du mal à s’installer dans un temps de sommeil calme. Il pourrait être capricieux et pleurer dans son sommeil.

Peut-on faire quelque chose pour prévenir un sommeil agité ?

Maintenant que vous connaissez certaines des raisons pour lesquelles votre bébé peut être agité la nuit, vous pouvez vous demander s’il y a quelque chose que vous pouvez faire. Voici quelques éléments qui pourraient vous aider.

Routine du coucher

Suivez la même routine chaque soir. Cela peut apprendre à votre bébé à reconnaître la différence entre le jour et la nuit, et l’aider à établir des habitudes de sommeil plus semblables aux vôtres. Il existe plusieurs façons de procéder. Voici quelques suggestions de l’AAP (5).

Essayez de nourrir votre bébé, puis de lui donner un bain chaud et de l’apaiser pour qu’il s’endorme. Vous pourriez être tentée de le bercer pour l’endormir lorsque vous l’allaitez, mais ce n’est pas une bonne idée. Ils peuvent apprendre à l’associer à l’heure du coucher et à s’y attendre, n’apprenant ainsi pas à s’endormir par eux-mêmes.

Lorsqu’ils ont sommeil, allongez-les. De cette façon, ils seront encore éveillés mais dériveront vers le sommeil par eux-mêmes.

Rappellez-vous qu’il est important que les nourrissons dorment sur le dos (pas sur le ventre ou sur le côté) et dans un berceau ou un couffin en raison des risques accrus de SMSN. L’AAP donne plus de détails à ce sujet (6).

Note de la rédaction :

Dr Leah Alexander, MD, FAAP

Enveloppez votre bébé

Envelopper votre bébé pour qu’il soit douillet et chaud avant de le placer dans son lit d’enfant pourrait lui donner un sentiment de sécurité. Si l’emmaillotage n’est pas votre truc (je ne l’ai jamais maîtrisé), essayez un sac de couchage pour bébé.

Soothem with Music

Playing some soothing lullabies or music, or even singing to your baby, can help them sleep better.

Keep the Nursery Dark

Part of establishing a regular sleep pattern is helping your baby associate the light with daytime and darkness with night. Pendant la journée, gardez le bébé exposé à la lumière naturelle, puis gardez sa chambre à coucher dans l’obscurité la nuit.

Bébé n’est pas à l’aise

Les bébés sont plus susceptibles d’être actifs et déstabilisés la nuit s’ils ne sont pas à l’aise. C’est leur façon de vous faire savoir que quelque chose ne va pas. Ils peuvent ne pas se réveiller pendant ce temps et pleurer pendant leur sommeil.

Ils ont peut-être trop chaud ou trop froid. Leurs vêtements peuvent les irriter. Vous connaîtrez généralement les cris qui indiquent qu’ils ont faim, soif ou qu’ils ont besoin d’une couche propre.

Que dois-je faire lorsque mon bébé pleure dans son sommeil ?

Il est tout à fait naturel, lorsque vous entendez votre bébé pleurer, de vouloir le réveiller pour le câliner et l’apaiser. Néanmoins, lorsqu’il pleure et qu’il est encore endormi, attendre et observer ce qui se passe peut être la meilleure option.

Il se peut qu’il s’agite simplement en passant par les phases de sommeil profond et léger, et qu’il ne soit pas vraiment prêt à se réveiller. Il y a de fortes chances qu’il cesse de pleurer et retourne dans un sommeil plus profond en quelques minutes.

S’il a besoin d’un changement de couche, s’il a faim ou soif, ou si quelque chose d’autre ne va pas, il continuera probablement à pleurer et à se réveiller. C’est votre signal pour passer à l’action et répondre à ses besoins.

Gardez ces tétées nocturnes et ces changements de couche calmes et tranquilles. Faites ce que vous avez à faire avec le minimum de lumière et de bruit, afin que bébé apprenne à reconnaître que c’est l’heure de dormir et non de jouer.

Il peut parfois être difficile de déterminer si votre bébé est éveillé ou endormi lorsqu’il pleure la nuit. Leurs yeux peuvent papillonner ou être ouverts et méconnaissables, presque comme s’ils étaient semi-conscients. C’est pourquoi une approche d’attente et de surveillance est une bonne idée.

Si vous avez un moniteur pour bébé avec un écran et une vision nocturne, alors vous n’aurez peut-être même pas besoin d’aller dans la chambre d’enfant. Alors que vous serez éveillé, eux ne le seront pas, et ils pourront se recoucher sans intervention.

Mon bébé peut-il faire des cauchemars ?

Bien qu’il y ait beaucoup de débats sur le sujet, il semble que jusqu’à ce qu’un petit ait environ un an, il ne fait pas de cauchemars. Ce qu’ils peuvent éprouver est appelé terreurs nocturnes. Celles-ci touchent environ 3 % des enfants et, là encore, il s’agit généralement de tout-petits ou de personnes plus âgées (7).

On pense qu’elles surviennent pendant les premières heures de sommeil. Votre petit peut crier, pleurer et être inconsolable. La prochaine chose que vous savez, c’est qu’il s’est rendormi.

La seule personne qui a des séquelles durables, c’est vous. Si cela se produit, vous pouvez rassurer doucement votre enfant avec votre voix, et lui tenir calmement la main jusqu’à ce qu’il se calme.

La mise au repos

En entendant votre bébé pleurer en dormant, il est probable que cela soit beaucoup plus pénible pour vous que pour lui. La plupart du temps, il n’y a pas lieu de s’inquiéter et le bébé retrouvera un sommeil paisible assez rapidement.

Si vous sentez à tout moment qu’il y a lieu de s’inquiéter, alors parlez-en à votre médecin pédiatre. Il vous rassurera et vous fera savoir s’il y a lieu de s’inquiéter.

Il y a de fortes chances que, lorsque les habitudes de sommeil de votre bébé deviendront plus régulières, il pleurera moins et fera moins de bruits la nuit lorsqu’il sera endormi. En attendant, lorsqu’il pleure, observez et attendez, et apaisez-le s’il en a vraiment besoin.