« Quelque part, la vie se déroule et je n’y ai pas pris part. » -Hanoch Levin, Le travail de la vie
La popularité de l’amitié avec avantages (MFWB) est en augmentation. Un phénomène similaire au sein du mariage (MFWB) est lorsque les partenaires sont amis, et que l’aspect sexuel est marginal. Les deux types d’amitié manquent de romantisme, mais alors que l’AFB est généralement une relation des plus agréables, dans le cas de l’AFBM, les conjoints sont malheureux. Pourquoi en est-il ainsi, et comment améliorer la MFWB ?
Le plaisir de l’amitié avec avantages
Dans l' »amitié avec avantages », les avantages sont des activités sexuelles non exclusives et récurrentes. Bien que FWB implique les deux composantes majeures de l’amour romantique – c’est-à-dire l’amitié et le désir sexuel – il n’inclut pas l’amour romantique, puisque la relation manque l’engagement de considérer le partenaire comme le seul et unique qui restera pour toujours et à jamais dans votre cœur. Avoir à la fois l’amitié et le sexe ensemble, tout en abandonnant l’exclusivité et l’engagement, est différent de l’amour romantique profond ; néanmoins, c’est une relation très agréable et excitante.
Considérez quelques descriptions de cette relation par des personnes qui l’ont expérimentée (ces descriptions sont des commentaires que les lecteurs ont postés en réponse à mon post précédent sur cette question).
« J’ai expérimenté le FWB et je l’ai trouvé assez agréable… et je recherchais le sexe plus que l’amitié. Finalement, j’ai trouvé que les « avantages » étaient beaucoup plus agréables lorsqu’il y avait une amitié impliquée, en raison d’un niveau de confiance plus élevé, j’imagine. » -Suzy
« Avec un bon état d’esprit, les relations entre amis sont géniales ! J’entretiens une relation libre avec un homme qui a trois ans de moins que moi. Nous sommes tous deux matures sur le plan émotionnel et sûrs de nous. Nous sommes tous deux célibataires et avons été mariés deux fois. Je suis passée par là, j’ai fait ça, et j’ai eu le scénario du T-shirt ! Le temps que nous passons ensemble, de temps en temps, est mutuellement bénéfique, et pas seulement pour la satisfaction sexuelle. Nous avons une connexion et nous avons des discussions intelligentes ouvertement, sans crainte. Il n’y a pas de problèmes de jalousie… J’ai le contrôle de ma vie après 32 ans et deux maris, qui m’ont tous deux trahie. J’ai donc ajusté mon attitude et je profite de la liberté d’avoir une vie géniale en même temps qu’une relation de type FWB. Je ne serai pas blessée si cela se termine, et je sais que nous resterons amis longtemps après. Je le recommande vivement aux adultes célibataires. C’est un problème pour moi quand l’une ou les deux parties sont mariées ! » -Femme anonyme
« Il y a dans le FWB une grande amitié, et les autres avantages sont la cerise sur le gâteau. Mon FWB est un véritable ami, et nous communiquons au niveau de l’âme… Maintenant que je l’ai essayé, je suis très heureux. Pendant le temps que nous passons ensemble, nous sommes totalement dans la zone, concentrés l’un sur l’autre. Pas de problèmes de jalousie ! » -Anonyme
« Je suis une femme qui a un ami avec des avantages depuis plus de 4 ans. Les seules attentes que l’un de nous a de l’autre sont le plaisir et le respect. Il est marié, je suis divorcé et je guéris encore d’un mariage abusif de 20 ans. L’arrangement est parfait pour nous deux, et franchement, c’est la meilleure relation que j’ai jamais eue avec un homme. » -Anonymous woman
« Je suis une femme et actuellement dans trois relations FWB distinctes, qui ont toutes réussi à des niveaux et des types différents. Chacune s’est développée organiquement et a suivi son propre chemin unique. Nous sommes tous des adultes consentants, âgés de plus de 40 ans. Nous savons tous combien de partenaires nous avons chacun. Le niveau d’honnêteté et d’ouverture que j’ai avec chacun de mes « amants » dépasse de loin toutes mes relations monogames précédentes, sans exception. Je chéris cette ouverture et cette honnêteté que nous avons développées. Ce n’est rien de moins que merveilleux. Chacun de mes amants a atteint un niveau d’attention émotionnelle pour moi, et moi pour eux. Nous savons tous que nos relations n’iront pas plus loin. En fin de compte, les humains ne sont pas monogames, et essayer de nous forcer à vivre de façon monogame, c’est lutter contre la nature. » -Participante active femme
« J’ai eu plusieurs amis avec lesquels j’ai eu des rencontres sexuelles passionnées, dont aucune n’a conduit à des amours romantiques qui ont menacé mon mariage de plusieurs décennies. » -Un homme anonyme
Cet échantillon aléatoire et non scientifique indique que le FWB procure un niveau de satisfaction étonnant. La combinaison de l’amitié et du sexe et l’absence d’engagement romantique créent une atmosphère relaxante dans laquelle l’excitation, la confiance et l’ouverture semblent prospérer. L’absence d’amour romantique profond facilite en fait son succès.
Comme l’a écrit la femme participante active :
« Les relations réelles et engagées impliquant un amour romantique sont devenues trop difficiles à trouver pour diverses (milliers) de raisons. Les gens, en général, mettent trop d’attentes irréalistes sur leur seul et unique partenaire monogame, marié ou non. C’est pourquoi tant de mariages échouent. Trop de gens s’attendent à ce que tous leurs besoins soient satisfaits par leur partenaire. La plupart d’entre nous ne sont que des êtres humains et sont incapables d’être toutes ces choses pour qui que ce soit. »
Lectures essentielles sur les relations
Le manque de romance a un impact positif, non pas parce que l’amour romantique est une expérience négative, mais parce qu’il est difficile de l’atteindre et de le maintenir, et lorsqu’il ne répond pas aux attentes, il provoque une énorme frustration, qui donne lieu à d’autres émotions négatives.
L’amitié avec avantages est alors une sorte de compromis romantique dans lequel l’agent renonce à l’amour romantique. Cependant, une telle amitié n’est pas vécue comme un mauvais compromis romantique, car elle a ses propres avantages, et la personne ne renonce à aucune autre alternative réalisable. Ici, il n’y a pas de frustration ou d’aspiration à une meilleure alternative – les gens apprécient simplement ce qu’ils ont et sont heureux de leur sort. Lorsque l’un des amis tombe romantiquement amoureux de quelqu’un (l’ami ou quelqu’un d’autre), l’amitié avec avantages pourrait prendre fin.
En termes économiques, l’AFB est une relation qui réduit les coûts et diminue les revenus. Elle réduit les coûts dans la mesure où il n’y a pratiquement aucun prix à payer pour changer de partenaire ; on peut remplacer le partenaire et le type de relation de manière relativement gratuite. Les revenus sont réduits car le plus grand prix de tous, l’amour romantique profond, est exclu. Plus précisément, ce prix n’est pas sur la table pour le moment, mais si un tel amour devait émerger, il serait préféré au FWB.
L’amitié avec avantages est une sorte de relation désorganisée ; le temps entre les rencontres n’est pas fixé, et la durée de la relation dans sa forme actuelle n’est pas déterminée. Les gens sont conscients de sa durée relativement brève, mais cela ne les dérange pas beaucoup, car cette relation leur permet d’exercer au mieux leur liberté romantique. La relation libre est relativement brève car, à un moment donné de leur vie, la plupart des gens voudront se ranger et trouver un partenaire à long terme pour leur relation principale. Cependant, la relation libre n’est souvent pas une question de semaines ou de mois, mais de quelques bonnes années. À la lumière de la nature agitée de notre monde et de l’affirmation selon laquelle « l’amour est terminé avant d’avoir commencé » (Nat King Cole), une telle durée a également de la valeur. De plus, contrairement à ce qui se passe dans le mariage, le mariage libre n’empêche pas ses participants de regarder autour d’eux et de trouver une autre relation plus satisfaisante. Compte tenu de leur durée relativement brève, les relations de FWB sont une sorte de « travail inachevé ».
L’amitié avec bénéfice ne convient pas à toutes les personnes et à toutes les périodes de notre vie. Elle est particulièrement difficile lorsque les amis sont mariés (à d’autres personnes), ou lorsqu’ils souhaitent construire une famille et élever des enfants. Les circonstances optimales pour le FFB sont celles des jeunes avant le mariage et des personnes plus âgées qui ont des enfants plus âgés. Je me concentrerai ici sur ce dernier groupe.
Amitié conjugale avec avantages
L’amitié conjugale avec avantages (AFA) fait référence à une situation dans un mariage où il y a une bonne amitié entre les deux conjoints, le sexe est raisonnablement bon, mais il n’y a pas d’amour romantique. Les deux types d’amitié sont presque identiques dans la combinaison de l’amitié et du sexe, et l’absence d’amour romantique. Cependant, alors que les personnes impliquées dans l’ASF disent que c’est incroyablement plaisant, celles qui ont fait l’expérience de l’ISF disent que c’est incroyablement misérable. Ainsi, le sexe dans le FWB est très excitant et est considéré comme la cerise sur le gâteau, tandis que dans le MFWB, il est plus marginal et une sorte d’obligation qui est remplie de temps en temps, mais manque de tout charme romantique.
Considérez comment Eva, une femme mariée dans le début de la cinquantaine, décrit sa relation avec son mari:
« Nous sommes amis. Les meilleurs amis, même, mais la romance a disparu. En fait, il n’y a plus rien d’excitant chez lui pour moi, et je ne suis même pas heureuse de le voir ou de lui parler. Ça me rend triste d’admettre ça. Pourtant, nous avons une très bonne vie sexuelle. Bien que, peut-être que ce serait encore mieux s’il y avait plus de romance. »
La différence significative dans l’évaluation des deux types d’amitié est principalement due au fait que seul le FWB implique une liberté romantique combinée à un manque d’engagement. Les personnes mariées renoncent à leur liberté romantique et prennent sur elles un certain engagement dans l’espoir de recevoir deux valeurs : la romance et de meilleures circonstances pour élever une famille. Cependant, les MFWB constatent que s’ils ont obtenu ces dernières, ils n’ont pas obtenu les premières. Avoir une romance profonde à long terme était censé compenser la perte de leur liberté romantique, donc quand ils n’obtiennent pas la romance attendue, ils se sentent trompés et frustrés, comme s’ils avaient payé trop cher pour trop peu.
Les personnes dans les relations non maritales FWB ont librement choisi de renoncer temporairement à la possibilité d’une romance profonde afin de maintenir leur liberté romantique. En revanche, pour ceux qui vivent des relations de type MFWB, l’amitié conjugale sans romance n’était pas leur choix initial ; ils y ont dérivé contre leur volonté et contre leurs aspirations romantiques. Pour eux, leur situation actuelle est un mauvais compromis romantique. Les adeptes de l’ISF maintiennent leur relation avec l’autre personne en raison de leur évaluation positive de la relation et non en raison de contraintes externes, telles que les coûts de changement (qui n’existent pratiquement pas dans leur cas). De nombreuses personnes dans le MFWB restent mariées non pas pour la « bonne » raison, non pas en raison de leur évaluation positive de la relation, mais en raison du coût élevé du changement et de leur conviction qu’elles peuvent échouer à nouveau dans leur recherche d’une relation romantique profonde.
Dans de nombreux cas de FWB, les conditions externes initiales, telles que l’état civil, la culture, l’âge et d’autres différences de fond, ne permettent pas le développement d’un lien romantique profond et à long terme. Cependant, si un tel lien émergeait néanmoins, ce serait un grand bonus. Dans le cas du MFWB, la romance est morte, et sa résurrection est hautement improbable. Néanmoins, les amis conjugaux s’attendent toujours à obtenir ce qu’ils méritent (à la lumière du prix qu’ils ont payé en renonçant à leur liberté romantique) et ce qu’ils n’ont pas réussi à obtenir ou à maintenir jusqu’à présent. Cette dissonance est une source de frustration et d’insatisfaction.
Les attentes non satisfaites dans le MFWB font que des personnes comme Eva tirent peu de plaisir du sexe (même bon) puisqu’elles aspirent toujours à la romance. En revanche, dans le cas du CBF, les gens peuvent simplement profiter de leur (merveilleuse) relation sexuelle, parce qu’ils ne s’attendaient pas à ce que la romance fasse partie du package, et aussi parce qu’ils peuvent avoir d’autres partenaires sexuels. De plus, le temps qu’ils passent avec leur partenaire de FWB ne fait pas partie de leur vie quotidienne, de leur routine ou de leurs aspirations futures ; c’est simplement un moment pour poursuivre l’amitié et le plaisir sexuel. Il semble probable qu’Eva se sentirait beaucoup mieux si elle et son mari partageaient une amitié non maritale avec des avantages.
La bonne nouvelle dans cette histoire est que nos attentes et nos attitudes jouent un rôle crucial dans notre satisfaction ou notre frustration. Et ces attentes et attitudes sont, dans une certaine mesure, sous notre contrôle.
La valeur de l’amour compagnon
Bien que l’amitié conjugale semble inférieure à l’amitié non conjugale, elle reste précieuse, car l’amitié est importante dans la vie et dans le mariage. Ellen Berscheid affirme que « l’amour compagnon » (« amour d’amitié », « forte sympathie ») « peut être le « bâton de vie » de nombreuses relations et une meilleure base pour un mariage satisfaisant que l’amour romantique. » La raison pour laquelle l’amour romantique semble être de moindre valeur en tant que base d’un mariage satisfaisant est qu’il est plus complexe ; il se compose à la fois d’amitié et de désir sexuel. Étant donné que le désir sexuel dans le mariage diminue plus rapidement que l’amitié (qui, dans de nombreux cas, est même renforcée), il est plus sûr de se fier uniquement à l’amitié pour la satisfaction conjugale que de se fier à la fois à l’amitié et au désir sexuel. Lorsque l’agréable combinaison des deux dure pendant de nombreuses années, vous êtes dans le meilleur des mondes, mais si, comme c’est souvent le cas, cela ne se produit pas, il vaut mieux compter principalement sur l’amitié, qui vous rendra moins déçu par le déclin du désir sexuel. En effet, Ellen Berscheid soutient que « Si l’amour romantique est une combinaison heureuse de l’amour compagnon et du désir sexuel, alors tout affaiblissement des conditions causales associées à l’amour compagnon ou de celles associées au désir sexuel pour le partenaire devrait affaiblir l’amour romantique. »
Comme l’amour compagnon, l’amitié avec avantages accepte l’absence d’amour romantique, non pas en réduisant considérablement la place du sexe, mais en réduisant l’engagement romantique. Les deux types peuvent être précieux dans des circonstances différentes. Ainsi, le compagnonnage amoureux peut être plus approprié à un âge avancé, tandis que l’amitié avec avantages peut être plus appropriée à un âge plus jeune. L’amour romantique convient à tous les âges ; cependant, le trouver et l’entretenir est beaucoup plus difficile.
L’AFB et le mariage impliquent tous deux des compromis romantiques : renoncer à un amour profond dans le cas de l’AFB et renoncer à la liberté romantique dans le cas du mariage. Le CSF combine deux types de compromis : renoncer à la fois à l’amour romantique et à la liberté romantique. En ce sens, le MFWB constitue un mauvais compromis romantique, tandis que dans de nombreuses circonstances, le FWB peut être un bon compromis romantique, au moins temporairement.
Si nous nous projetons dans l’avenir, il semble que les gens seront probablement moins disposés à renoncer complètement à la liberté romantique ou à l’amour romantique ; au lieu de cela, ils seront très probablement disposés à concevoir des moyens plus souples pour poursuivre les deux simultanément.