Pourquoi le Machu Picchu a-t-il été construit ?

Machu Picchu est souvent caractérisé comme une forteresse inca ou une citadelle inca. Cependant, cela ne touche pas vraiment à l’objectif exact du Machu Picchu ; cela ne répond pas à la question fondamentale : « Pourquoi le Machu Picchu a-t-il été construit ? » Si vous prévoyez un voyage au Machu Picchu (ou si vous êtes simplement intéressé), voici un rapide tour d’horizon des différentes théories, passées et présentes, sur ce qu’était réellement le Machu Picchu et quand il a été construit.

Pour une chronologie complète des Incas, lisez notre Chronologie des Incas.

Les théories de Machu Picchu de Hiram Bingham

Le voyage de Hiram Bingham à Machu Picchu

Hiram Bingham a redécouvert Machu Picchu en 1911. Ses théories initiales sur la raison de la construction du Machu Picchu étaient légèrement obscurcies (et largement incorrectes) en raison d’un manque d’informations, d’un accès compréhensible d’enthousiasme excessif et, peut-être, d’un puissant désir de peindre le Machu Picchu sous le plus grand jour possible. En bref, Bingham croyait avoir trouvé:

• Vilcabamba, le dernier refuge de l’empire inca. Le site de Vilcabamba a depuis été localisé à Espíritu Pampa (que Bingham avait également redécouvert, mais sans réussir à l’interpréter correctement).

• Tampu-tocco, le lieu de naissance légendaire de Manco Capac et de l’Empire inca. Peu d’archéologues considèrent aujourd’hui que le Machu Picchu est Tampu-tocco, et beaucoup doutent qu’il ait jamais été autre chose qu’une légende.

• Dernier refuge des vierges incas du soleil. Un peu long comme plan, celui-là. Bingham croyait que ces Vierges s’étaient enfuies de Cusco à Machu Picchu pour échapper aux Conquistadors, où elles ont vieilli avec grâce. Douteux.

Quand et pourquoi le Machu Picchu a-t-il été construit ?

Les idées de Bingham ont tenu bon pendant la majeure partie d’un demi-siècle. Cependant, les études modernes ont largement discrédité toute notion de Machu Picchu comme Vilcabamba, Tampu-tocco ou un point chaud pour les saintes Vierges. Aujourd’hui, les historiens ont tendance à voir Machu Picchu comme un ou plusieurs des éléments suivants :

• Une forteresse inca : Machu Picchu possède effectivement divers éléments d’une structure défensive : un emplacement au sommet d’une colline, des côtés abrupts, un accès par des sentiers étroits, des terrasses qui entraveraient les attaques, et des murs indéniablement solides. L’absence d’un mur d’enceinte continu et englobant, cependant, suggère que la défense n’était pas un objectif principal.

• Un centre religieux inca : Des structures telles que le temple du Soleil, la salle des trois fenêtres et le temple de l’Intihuatana (censé fonctionner comme un calendrier ou une horloge solaire) fournissent de nombreuses preuves de l’importance religieuse de Machu Picchu. Pour l’historien Luis G. Lumbreras, les murs de la zone urbaine de Machu Picchu ont une fonction cérémonielle plutôt que défensive, servant « non pas de partie d’une fortification militaire, mais plutôt de forme d’isolement cérémoniel restreint. » Machu Picchu est certainement une structure grandiose – trop grande pour être une simple forteresse, mais assez grande pour les Dieux.

• Un centre administratif inca : Les Incas ont construit des centres administratifs – appelés tambos ou llactas – dans tout leur empire. Certains archéologues ont vu Machu Picchu comme un centre administratif : un lieu pour contrôler la zone locale. Mais là encore, la grandeur du site suggère une fonction plus importante. Selon Richard Burger et Lucy Salazar-Burger, « son emplacement et son caractère fortement religieux le distinguent des postes de passage administratifs appelés tambos que les Incas avaient installés le long de leur réseau routier de 50 000 kilomètres (plus de 30 000 miles). »

• Un domaine royal inca : Depuis les années 1980, des archéologues tels que Richard Burger, Lucy Salazar-Burger, John Howland Rowe et Mariá Rostworowski ont fait des recherches et soutenu l’idée que Machu Picchu était un domaine royal inca…

Cette dernière théorie est actuellement la plus largement acceptée. Selon Richard Burger et Lucy Salazar-Burger, toute la zone entourant Machu Picchu était constituée de terres détenues à titre privé par l’empereur inca Pachacuti (Inca Yupanqui). Ici, « les membres de la royauté inca se détendaient, chassaient et recevaient des dignitaires étrangers et d’autres invités dans le climat plus chaud et plus agréable de Machu Picchu ». En tant que retraite royale, le Machu Picchu permettait d’échapper au rude climat hivernal de Cusco. Compte tenu de l’importance de l’empereur et de ses invités, il est compréhensible que Machu Picchu fonctionne également comme un lieu administratif, religieux et défensif.

Pachacuti a régné en tant que Sapa Inca de 1438 à 1472, plaçant la construction de Machu Picchu quelque part au cours de cette période (plus probablement au cours de la dernière moitié de son règne).

Les extraterrestres ont construit Machu Picchu?

Sans vouloir offenser les extraterrestres, qui, j’en suis sûr, construisent de très belles choses sur leurs propres planètes, il semblerait qu’ils n’aient pas construit Machu Picchu. On attribue assez souvent aux extraterrestres le mérite des grandes réalisations de l’humanité, principalement parce que la plupart des gens trouvent les extraterrestres plus intéressants que l’archéologie.

Cependant, à moins que vous ne vouliez écrire un livre « controversé » qui pourrait se vendre assez bien, c’est probablement une bonne idée d’oublier les Martiens, les petits hommes verts et les autres formes de vie extraterrestre lorsque vous contemplez la question « Pourquoi Machu Picchu a-t-il été construit ? »

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