« Si Dieu se soucie de nous, pourquoi ne répond-il pas à nos prières, surtout celles qui sont des appels à l’aide ? »
On pouvait sentir la colère et la douleur vibrer au sein de l’interrogateur. Le prédicateur renommé Lloyd J. Ogilvie a écrit comment « la prière non exaucée reste l’un des problèmes les plus profonds auxquels nous sommes tous confrontés à un moment ou à un autre de notre vie. » Les prières apparemment sans réponse peuvent nous laisser désemparés, désillusionnés et même incrédules.
Philip Yancey a reconnu ce problème dans son livre Prayer : Does It Make Any Difference ? Il cite trois exemples de « prières sans réponse » qui ont eu des effets dévastateurs sur la foi de trois enfants.
Il a lu le manuscrit d’une jeune femme racontant comment, enfant, elle a été violée presque toutes les nuits par son frère aîné et a écrit plus tard : « J’ai crié chaque nuit pour que Dieu m’aide à faire cesser cela. Dieu ne m’a jamais répondu. » Il a lu dans la célèbre histoire de Somerset Maugham, Of Human Bondage, comment le personnage central avait un si grand espoir après avoir lu dans Marc 11:24 cette promesse : « C’est pourquoi je (Jésus) vous le dis, toutes les choses que vous priez et demandez – croyez que vous les avez reçues, et vous les aurez. »
Cette nuit-là, « il a prié de toute la puissance de son âme » pour que Dieu guérisse son pied bot et « aucun doute ne l’a assailli », mais le lendemain matin, il avait toujours son pied bot. Yancey souligne que cette scène est un récit romancé de la prière de Somerset Maugham pour la guérison de son bégaiement. Il observe ensuite comment le bégaiement de Maugham « est resté avec lui toute sa vie, un rappel constant de la prière non exaucée. » Yancey poursuit en mentionnant « l’ami de Maugham et son collègue romancier George Orwell (qui) raconte de même avoir offert des prières angoissées et larmoyantes à l’internat pour ne pas mouiller le lit ; mais, il a ensuite subi des coups de bâton lorsque ces prières « sont restées sans réponse ». »
Le résultat final, écrit Yancey, était que « les deux écrivains ont perdu toute once de foi religieuse. »
Les prières non exaucées peuvent être un problème majeur pour les gens à tout âge, même ébranler la foi de chrétiens matures et aguerris comme C.S. Lewis qui a vu l’amour de sa vie mourir d’un cancer des os malgré les appels à la guérison ! En tant que chrétiens, nous croyons que Dieu répond à nos prières ! Récemment, j’ai dit dans un sermon comment je crois que Dieu répond à chaque prière, bien qu’il dise souvent » non » ou » pas maintenant » à nos demandes, ou » oui, mais pas de la manière que vous voulez ou attendez « . »
Bien que nous soyons tous conscients de la façon dont la « prière pas si bonne ou imprudente » ne recevra pas de réponse positive (prières pour un renflouement d’un gâchis que nous avons créé ou prières pour être favorisé par rapport à ceux qui sont plus méritants parmi nous), mais qu’en est-il des prières de cette jeune fille et de ces deux jeunes garçons ? Les prières non exaucées ont-elles transformé Somerset Maugham et George Orwell en athées ? Je ne pense pas.
Bien qu’ils aient tous deux eu une enfance troublée, ils sont devenus des écrivains célèbres. Et en tant qu’adultes, ils savaient que le Dieu tel que révélé dans le christianisme n’est pas un génie dans une lampe qui fera exactement ce que nous voulons si nous avons assez de foi pour frotter la lampe via la prière.
Un tel Dieu ne serait pas Dieu, mais notre serviteur, notre génie personnel.
Retournons à Marc 11:24. Il s’agissait d’une promesse faite aux disciples, aux adeptes de Jésus, qui avaient également entendu Jésus dire que leur attention devait être portée sur Lui et que leur prière devait être sincère et en Son Nom, Son Esprit (Jean 14:13-14), conformément à Son dessein et à Sa volonté.
Personne n’a expliqué cette condition/qualification/restriction (ou ce que Philip Yancey appelle « les petits caractères » dans les promesses du Christ) mieux qu’un érudit/pasteur/professeur que j’ai connu et dont les prières élevaient ses étudiants hors d’eux-mêmes et dans la présence de Dieu. Je n’ai jamais entendu personne prier comme lui. Par conséquent, ce qu’il a écrit sur la prière dans plusieurs livres classiques est resté gravé dans mon esprit, mon âme et mon cœur. Il a écrit :
Dans combien de cas la foi a été durablement blessée parce que les prédicateurs ont assuré aux gens que toute prière est exaucée selon un désir ardent et sincère ! La réponse ne vient pas et la foi échoue. Jésus n’a jamais fait une telle promesse sans réserve. Ses assurances … étaient toujours assorties d’une condition : » Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai » ; » Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, vous demanderez ce que vous voudrez, et il vous sera fait » (Jean 14:14, 15:9) ; cette condition est habituellement énoncée explicitement, et lorsqu’elle n’est pas énoncée, elle est implicite (Marc 11:23-24).
Gardons à l’esprit que ce dont nous pensons avoir besoin doit être équilibré par Dieu avec ce dont il sait que nous avons besoin. Avec cette pensée fermement à l’esprit, nous ferons bien de revoir l’une des prières les plus profondes – et pourtant pratiques – que j’ai jamais rencontrées. S’il vous plaît, lisez dans la prière cette prière de John Baillie:
Apprends-moi, ô Dieu, à utiliser ainsi toutes les circonstances de ma vie aujourd’hui afin qu’elles fassent naître en moi les fruits de la sainteté plutôt que les fruits du péché.
Laisse-moi utiliser la déception comme matériau pour la patience.
Laisse-moi utiliser le succès comme matériau pour la reconnaissance.
Laisse-moi utiliser la difficulté comme matériau pour la persévérance.
Laissez-moi utiliser le danger comme matériau pour le courage.
Laissez-moi utiliser la louange comme matériau pour l’humilité.
Laissez-moi utiliser le plaisir comme matériau pour la tempérance.
Laissez-moi utiliser la douleur comme matériau pour l’endurance.
Concluons notre réponse « toute petite » et limitée à ce « problème profond » en examinant dans notre prochain article la réponse personnelle et puissante de l’apôtre Paul enregistrée dans II Corinthiens 12:7-11.
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