Certains solides ont la capacité de s’écouler ou de changer de forme de façon permanente lorsqu’ils sont soumis à des contraintes entre celles qui produisent une déformation temporaire, ou comportement élastique. Cette propriété des solides est appelée plasticité. En physique et en science des matériaux, la plasticité est la déformation d’un matériau subissant des changements de forme non réversibles en réponse à des forces appliquées.
Par exemple, une pièce solide de métal qui est pliée ou martelée dans une nouvelle forme présente une plasticité car des changements stables se produisent dans le matériau lui-même.
La plasticité dans les métaux est généralement le résultat de dislocations. Dans les matériaux fragiles comme la roche ou le béton, la plasticité est causée principalement par le glissement au niveau des microfissures. Les matériaux plastiques avec durcissement nécessitent des contraintes de plus en plus élevées pour entraîner une déformation plastique supplémentaire.
La plasticité dans un cristal de métal pur est principalement causée par deux modes de déformation dans le réseau cristallin : le glissement et le jumelage. La plupart des métaux présentent une plasticité plus importante à chaud qu’à froid. Cette propriété est importante dans les opérations de formage et d’extrusion des métaux. La plupart des métaux sont rendus plastiques par la chaleur, et sont donc formés à chaud. La présence de dislocations augmente la probabilité de glissement des plans.
Les déformations inélastiques des roches et du béton résultent principalement de la formation de microfissures et de mouvements de glissement comparés à ces fissures. A des températures et des pressions élevées, le comportement plastique peut également être affecté par le mouvement des dislocations dans les grains individuels de la microstructure.
Les causes de la plasticité dans les sols peuvent être assez complexes et dépendent fortement :
- Microstructure
- Composition chimique
- Contenu en eau
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