Produkcja lotnicza i kosmiczna to przemysł wysokich technologii, który produkuje „samoloty, rakiety kierowane, pojazdy kosmiczne, silniki lotnicze, jednostki napędowe i powiązane części”. Większość tego przemysłu jest ukierunkowana na prace rządowe. Dla każdego producenta oryginalnego sprzętu (OEM), rząd USA przypisał kod Commercial and Government Entity (CAGE). Kody te pomagają zidentyfikować każdego producenta, zakłady naprawcze i innych krytycznych sprzedawców na rynku wtórnym w przemyśle lotniczym.
W Stanach Zjednoczonych, Departament Obrony i National Aeronautics and Space Administration (NASA) są dwoma największymi konsumentami technologii i produktów lotniczych i kosmicznych. Inni obejmują bardzo duży przemysł lotniczy. W 2006 r. przemysł lotniczy zatrudniał 472 000 pracowników najemnych. Większość z tych miejsc pracy znajdowała się w stanie Waszyngton i w Kalifornii, ważne były również Missouri, Nowy Jork i Teksas. Wiodącymi producentami przemysłu lotniczego i kosmicznego w USA są Boeing, United Technologies Corporation, SpaceX, Northrop Grumman i Lockheed Martin. Producenci ci borykają się z rosnącym niedoborem siły roboczej, ponieważ wykwalifikowani pracownicy amerykańscy starzeją się i przechodzą na emeryturę. Programy praktyk zawodowych, takie jak Aerospace Joint Apprenticeship Council (AJAC), współpracują z pracodawcami z branży lotniczej w stanie Waszyngton i kolegiami społecznymi, aby szkolić nowych pracowników produkcyjnych, aby utrzymać zaopatrzenie przemysłu.
Ważne lokalizacje cywilnego przemysłu lotniczego na całym świecie obejmują stan Waszyngton (Boeing), Kalifornia (Boeing, Lockheed Martin itp.); Montreal, Quebec, Kanada (Bombardier, Pratt & Whitney Canada); Tuluza, Francja (Airbus/EADS); Hamburg, Niemcy (Airbus/EADS); oraz São José dos Campos, Brazylia (Embraer), Querétaro, Meksyk (Bombardier Aerospace, General Electric Aviation) i Mexicali, Meksyk (United Technologies Corporation, Gulfstream Aerospace).
W Unii Europejskiej przedsiębiorstwa przemysłu lotniczego i kosmicznego, takie jak EADS, BAE Systems, Thales, Dassault, Saab AB i Leonardo S.p.A. (dawniej Finmeccnica), mają duży udział w światowym przemyśle lotniczym i kosmicznym oraz w wysiłkach badawczych, a Europejska Agencja Kosmiczna jest jednym z największych konsumentów technologii i produktów lotniczych i kosmicznych.
W Indiach, Bangalore jest głównym ośrodkiem przemysłu lotniczego i kosmicznego, gdzie Hindustan Aeronautics Limited, National Aerospace Laboratories i Indian Space Research Organisation mają swoje siedziby. Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO) wystrzeliła pierwszy indyjski orbiter księżycowy, Chandrayaan-1, w październiku 2008 r.
W Rosji duże firmy lotnicze, takie jak Oboronprom i United Aircraft Building Corporation (obejmujące Mikoyan, Suchoj, Iljuszyn, Tupolew, Jakowlew i Irkut, który obejmuje Beriew) są jednymi z głównych globalnych graczy w tej branży. The historical Soviet Union was also the home of a major aerospace industry.
The United Kingdom formerly attempted to maintain its own large aerospace industry, making its own airliners and warplanes, but it has largely turned its lot over to cooperative efforts with continental companies, and it has turned into a large import customer, too, from countries such as the United States. Wielka Brytania ma jednak bardzo aktywny sektor lotniczy i kosmiczny, w tym drugiego największego na świecie wykonawcę robót obronnych, BAE Systems, dostarczającego w pełni zmontowane samoloty, elementy samolotów, podzespoły i podsystemy innym producentom, zarówno w Europie, jak i na całym świecie.
Kanada produkowała dawniej niektóre własne konstrukcje odrzutowych samolotów wojennych itp. (np. myśliwiec CF-100), ale przez kilka dekad polegała na imporcie ze Stanów Zjednoczonych i Europy, aby wypełnić te potrzeby. Kanada wciąż jednak produkuje niektóre samoloty wojskowe, choć na ogół nie są one zdolne do walki. Innym wartym uwagi przykładem było opracowanie pod koniec lat 50. przez Avro Canada CF-105 Arrow, naddźwiękowego myśliwca przechwytującego, którego anulowanie w 1959 r. uznano za wysoce kontrowersyjne.
Francja nadal produkuje własne samoloty wojenne dla swoich sił powietrznych i marynarki wojennej, a Szwecja nadal produkuje własne samoloty wojenne dla Szwedzkich Sił Powietrznych – zwłaszcza w ramach wspierania swojej pozycji kraju neutralnego. (Patrz Saab AB.) Inne kraje europejskie albo współpracują przy produkcji myśliwców (takich jak Panavia Tornado i Eurofighter Typhoon), albo importują je ze Stanów Zjednoczonych.
Pakistan ma rozwijający się przemysł inżynierii lotniczej i kosmicznej. Krajowa Komisja Inżynieryjna i Naukowa, Khan Research Laboratories i Pakistan Aeronautical Complex należą do najważniejszych organizacji zajmujących się badaniami i rozwojem w tym sektorze. Pakistan ma możliwość projektowania i produkcji kierowanych rakiet, pocisków rakietowych i pojazdów kosmicznych. W mieście Kamra znajduje się Pakistański Kompleks Aeronautyczny, w skład którego wchodzi kilka fabryk. Zakład ten jest odpowiedzialny za produkcję samolotów MFI-17, MFI-395, K-8 i JF-17 Thunder. Pakistan posiada również zdolność do projektowania i produkcji zarówno uzbrojonych, jak i nieuzbrojonych bezzałogowych statków powietrznych.
W Chińskiej Republice Ludowej Pekin, Xi’an, Chengdu, Szanghaj, Shenyang i Nanchang są głównymi ośrodkami badawczymi i produkcyjnymi przemysłu lotniczego. Chiny rozwinęły szeroką zdolność do projektowania, testowania i produkcji samolotów wojskowych, rakiet i pojazdów kosmicznych. Despite the cancellation in 1983 of the experimental Shanghai Y-10, China is still developing its civil aerospace industry.
The aircraft parts industry was born out of the sale of second-hand or used aircraft parts from the aerospace manufacture sector. W Stanach Zjednoczonych istnieje określony proces, którego muszą przestrzegać pośrednicy lub odsprzedawcy części. Obejmuje to wykorzystanie certyfikowanej stacji naprawczej do remontu i „oznakowania” części. Certyfikacja ta gwarantuje, że część została naprawiona lub wyremontowana zgodnie ze specyfikacją OEM. Gdy część jest już wyremontowana, jej wartość jest określana na podstawie popytu i podaży na rynku lotniczym. Kiedy linia lotnicza ma samolot na ziemi, część, której linia lotnicza potrzebuje, aby przywrócić samolot do użytku, staje się bezcenna. To może napędzać rynek dla konkretnych części. Istnieje kilka rynków online, które pomagają w sprzedaży towarowej części lotniczych.
W przemyśle lotniczym i obronnym, wiele konsolidacji nastąpiło pod koniec 20 wieku, idąc do 21 wieku. W latach 1988-2011 na świecie ogłoszono ponad 6068 fuzji & przejęć o łącznej znanej wartości 678 mld USD. Największymi transakcjami były:
- Przejęcie Rockwell Collins przez United Technologies Corporation za 30,0 bil. USD w 2018 roku
- Przejęcie Goodrich Corporation przez United Technologies Corporation za 16,2 mld. USD w 2011 roku
- Połączenie Allied Signal z Honeywell w ramach wymiany akcji o wartości 15,6 mld. USD w 1999 r.
- Fuzja Boeinga z McDonnell wyceniona na 13,4 mld. USD w 1996 r.
- Przejęcie Marconi Electronic Systems, spółki zależnej GEC, przez British Aerospace za 12,9 mld. USD w 1999 r. (obecnie pod nazwą: BAE Systems)
- Przejęcie Hughes Aircraft przez Raytheon za 9,5 mld. USD w 1997 roku
.