Curious Kids to seria dla dzieci w każdym wieku. Jeśli masz pytanie, na które chciałbyś, aby odpowiedział ekspert, wyślij je na adres [email protected].
Kto był pierwszym czarnym dzieckiem, które chodziło do szkoły integracyjnej? – Makena T., wiek 12, Waszyngton, D.C.
Kiedy ludzie myślą o czasie, kiedy Czarni po raz pierwszy zaczęli integrować amerykańskie szkoły publiczne, często myślą o latach 60-tych.
Ale historia pokazuje, że pierwszy nakazany przez sąd przypadek integracji szkolnej miał miejsce sto lat wcześniej, w latach 60-tych XIX wieku.
W kwietniu 1868 roku, trzy lata po zakończeniu wojny secesyjnej, Susan Clark – dwunastoletnia dziewczynka z Muscatine w stanie Iowa – stała się pierwszym czarnym dzieckiem, które uczęszczało do szkoły integracyjnej dzięki nakazowi sądowemu.
Sąd Najwyższy stanu Iowa wydał ten nakaz sądowy, kiedy wydał historyczne orzeczenie w sprawie desegregacji szkół, wniesionej przez ojca Susan, Alexandra Clarka. Było to 86 lat przed wydaniem przez Sąd Najwyższy USA przełomowej decyzji w sprawie Brown v. Board of Education, która nakazała desegregację krajowych szkół publicznych.
W sprawie z Iowa sędzia Chester Cole orzekł, że polityka segregacji rasowej Rady Szkolnej Muscatine była nielegalna. Sąd Najwyższy stanu Iowa był pierwszym sądem w kraju, który stwierdził, że segregacja była niezgodna z prawem.
Wychodzenie z niewolnictwa
Rodzicami Susan Clark byli Alexander Clark i Catherine Griffin Clark. Ojciec Alexandra, John – to byłby dziadek Susan – urodził się z właściciela niewolników i zniewolonej kobiety. Zarówno John, jak i jego matka zostali uwolnieni po narodzinach Johna. Matka Alexandra, Rebecca Darnes, była córką wyemancypowanych niewolników, George’a i Leticie Darnes. Alexander urodził się wolny w Pensylwanii w 1826 roku. Catherine Griffin urodziła się jako niewolnica w Wirginii w 1829 roku, a została uwolniona w wieku trzech lat i zabrana do Ohio.
Alexander i Catherine pobrali się w 1848 roku i założyli swój dom w Muscatine, małym, dobrze prosperującym mieście nad rzeką Missisipi. Alexander był fryzjerem i odnoszącym sukcesy biznesmenem. Był wybitnym mówcą i był tak aktywny w Underground Railroad – tajnej sieci, która pomagała niewolnikom uciec na wolność – i innych sprawach związanych z prawami obywatelskimi, że został uznany za „jednego z największych przywódców praw obywatelskich XIX wieku.”
Zarząd szkoły chciał segregacji
Zarząd szkoły w Muscatine nie próbował ukryć powodu, dla którego odrzucił wniosek Susan o uczęszczanie do Gimnazjum nr 2, które było szkołą położoną najbliżej jej miejsca zamieszkania. Szkoła powiedziała, że jej decyzja o utrzymaniu segregacji czarnych i białych uczniów była zgodna z „publicznym sentymentem, który jest przeciwny mieszaniu się białych i kolorowych dzieci w tych samych szkołach”. Rada szkoły argumentowała, że jej szkoły były „oddzielne, ale równe”. Ten argument zadziałał w wielu innych sądach w tamtym czasie, w tym w sądach najwyższych w Massachusetts, Nowym Jorku i Kalifornii. Ale argument ten nie zadziałał w Sądzie Najwyższym stanu Iowa.
Sędzia Cole zwrócił uwagę, że pierwsze słowa w Konstytucji Iowa mówią „równe prawa dla wszystkich.”
Pierwszy czarny absolwent
Susan Clark nie doświadczyła gróźb i zaczepek, jak Czarne dzieci, kiedy integrowały szkoły w latach 60-tych. W Muscatine było wtedy tylko 35 czarnych dzieci.
Susan Clark została pierwszą czarnoskórą absolwentką szkoły publicznej w Iowa – Muscatine High School – w 1871 r. i pełniła funkcję mówcy na rozpoczęciu roku szkolnego.
The Muscatine Journal pochwalił przemówienie inauguracyjne Susan, „Nothing But Leaves”, za jego „oryginalność”, zauważając, że było „bezpretensjonalne w stylu” i miało „wiele doskonałych myśli.”
Susan wyszła za mąż za ks. Richarda Holleya, afrykańskiego metodystycznego episkopalnego pastora, a ich służba zaprowadziła ich do Cedar Rapids i Davenport, Iowa, oraz Champaign, Illinois. Susan żyła długo, odeszła w 1925 roku w wieku 70 lat i została pochowana na cmentarzu Greenwood w Muscatine.
Iowa przewodziła narodowi
Można się zastanawiać, dlaczego i w jaki sposób Sąd Najwyższy Iowa orzekł przeciwko segregacji w czasie, gdy inne sądy tego nie robiły.
Każdy z czterech sędziów Sądu Najwyższego Iowa był republikaninem – partią Abrahama Lincolna – i każdy z nich mocno wspierał sprawę Unii. Chester Cole był wczesnym orędownikiem przyznania czarnym mężczyznom prawa do głosowania z powodu ich służby w armii Unii podczas wojny secesyjnej.
Należy zauważyć, że Sąd Najwyższy Iowa nigdy nie unieważnił decyzji Clark v. Board of School Directors, nawet po tym, jak Sąd Najwyższy USA orzekł w 1896 roku, że segregacja była legalna zgodnie z Konstytucją USA.
Pięćdziesiąt osiem lat po orzeczeniu, że segregacja była legalna, Sąd Najwyższy USA wydał w 1954 r. decyzję Brown v. Board, która zdesegregowała krajowe szkoły publiczne. Decyzja Brown pokazała, jak daleko do przodu był Sąd Najwyższy Iowa, kiedy powiedział, że segregacja była nielegalna prawie sto lat wcześniej.
Możesz dowiedzieć się więcej o historiach Susan Clark, Alexandra Clarka i Justice Chester Cole w tym artykule 2019 Drake Law Review, zatytułowanym Clark v. Board of School Directors: Reflections After 150 Years, a także z elektronicznego przewodnika do nauki na temat decyzji Clark i jej kontekstu historycznego.
Witajcie, ciekawskie dzieciaki! Czy macie pytanie, na które chcielibyście, aby odpowiedział wam ekspert? Poproś osobę dorosłą o przesłanie pytania na adres [email protected].
Proszę podać swoje imię, wiek i miasto, w którym mieszkasz. Nie będziemy w stanie odpowiedzieć na każde pytanie, ale postaramy się zrobić wszystko, co w naszej mocy.