Si vous avez des allergies, vous savez qu’elles peuvent vous rendre malheureux. Mais sont-elles un problème pour la vie, ou pouvez-vous en sortir en grandissant ?
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L’allergologue/immunologue Lily Pien, MD, répond aux questions courantes sur le fonctionnement des allergies, l’importance des tests et ce que vous devez savoir avant de choisir un médecin.
Comment les allergies agissent sur votre corps ?
Les allergies sont un problème courant qui, selon les chercheurs, touche 50 millions de personnes aux États-Unis. Elles se produisent lorsque votre système immunitaire réagit à une substance étrangère dans votre corps.
Les déclencheurs courants comprennent le pollen, les acariens, les moisissures, les squames animales, les piqûres d’insectes, les médicaments et les aliments.
Dans certains cas, votre corps voit la substance comme une menace et fabrique des anticorps à immunoglobuline E (IgE) qui libèrent de l’histamine, ce qui, à son tour, provoque des réactions allergiques. Les réactions peuvent aller de légères à graves, et peuvent inclure des symptômes semblables à ceux du froid, une éruption cutanée ou un gonflement, de l’urticaire et des problèmes respiratoires.
Peut-on dépasser une allergie ?
Le Dr Pien dit qu’il n’y a pas de réponse définitive à cette question. Elle précise : « Certaines personnes peuvent perdre les symptômes cliniques liés aux allergènes – ce qui peut se produire avec certaines allergies médicamenteuses, comme la pénicilline. Les enfants peuvent parfois se débarrasser des allergies alimentaires comme le lait et les œufs, et des réactions légères au venin des piqûres d’insectes. »
Pour certains, l’exposition entraîne la production d’anticorps IgE par le corps, mais il peut ne pas y avoir de symptômes cliniques évidents, dit-elle.
« Il y a eu un changement récent dans la façon dont nous gérons les allergies alimentaires pédiatriques », dit-elle. « Développer la tolérance en offrant des quantités de plus en plus importantes d’un allergène peut aider ceux qui sont à risque de développer des allergies alimentaires. Les patients doivent discuter de cette stratégie avec leur médecin car il s’agit d’une pratique nouvelle et en pleine évolution. »
Cette approche n’est absolument pas quelque chose que vous devriez essayer par vous-même à la maison. Toujours travailler avec un allergologue, dit le Dr Pien.
Et si vous n’êtes pas sûr qu’il s’agisse vraiment d’allergies ?
Si vous avez des allergies ou si vous soupçonnez que c’est le cas, c’est une bonne idée de travailler avec un allergologue certifié qui peut organiser un test d’allergie approprié, dit le Dr Pien.
Les progrès récents dans le matériel de test donnent des diagnostics d’allergie plus précis, dit-elle. Si vous pensez avoir dépassé une allergie, discutez avec votre médecin de votre diagnostic et voyez s’il est utile de refaire un test.