La personnalité artistique
L’art fait partie de la vie quotidienne, mais son importance diffère largement d’une personne à l’autre : certains ne se lassent pas des galeries, regardent les émissions d’art à la télévision et dévorent les biographies d’artistes, tandis que d’autres ne sont tout simplement pas dérangés du tout. Pourtant, les psychologues ont rarement exploré ces différences individuelles. Nous évaluons ici le rôle de facteurs établis de personnalité et d’intelligence comme déterminants de la préférence, des intérêts, des connaissances et du jugement artistiques. Imaginez l’image d’une personne fréquentant un musée d’art ou poursuivant des études d’art. L’image que vous peignez est-elle uniquement liée à l’âge, au sexe et au statut socio-économique ? Ou bien la « personnalité artistique » consiste-t-elle à être ouvert à de nouvelles expériences, quel que soit le domaine dans lequel on évolue ? Bien que l’art ait toujours joué un rôle fondamental dans la société humaine, les psychologues ont largement ignoré la question de savoir pourquoi certains individus sont plus intéressés et concernés par l’art que d’autres, un fait qui se manifeste dès le plus jeune âge. Nous avons donc entrepris d’explorer les facteurs de différence individuelle qui pourraient le mieux décrire – et dans une certaine mesure expliquer – la personnalité artistique.
Préférences artistiques
Les études sur les préférences artistiques – la mesure dans laquelle les individus aiment ou n’aiment pas différents styles de peintures – ont représenté l’approche dominante dans le domaine de la personnalité et de l’art, sans doute en raison de la relative simplicité de la classification des produits artistiques selon des écoles établies. Avant même que les traits de personnalité ne soient « inventés » (c’est-à-dire avant le développement des taxonomies de traits), des éminences psychologiques comme Burt (1933) et Eysenck (1940) ont examiné les différences de personnalité dans l’évaluation de différents tableaux.
Bien que la littérature soit fragmentaire, une grande variété de facteurs de personnalité a été étudiée, notamment le conservatisme, l’ouverture, la schizotypie, la tolérance à l’ambiguïté et, en particulier, la recherche de sensations (Furnham & Avison, 1997). Ces études ont montré qu’il existe des liens prévisibles entre la personnalité et les préférences artistiques spécifiques, notamment la corrélation entre le conservatisme ou la conscienciosité et les préférences pour l’art traditionnel/représentatif, plutôt qu’abstrait ou cubiste. Inversement, l’ouverture à l’expérience a été liée aux préférences pour les styles non traditionnels.
Même si les traits de personnalité expliquent rarement plus de 10 % de la variance des préférences artistiques, les limites méthodologiques et psychométriques peuvent avoir sous-estimé l’importance réelle des traits de personnalité en tant que déterminants des préférences artistiques (voir encadré, à droite).
Pour tenter de clarifier les incohérences passées et de surmonter les faiblesses méthodologiques, nous avons mené ce qui pourrait être la plus grande étude sur la personnalité et les préférences artistiques jamais réalisée. Conçue pour s’associer à la série télévisée How Art Made the World et diffusée sur le site Web de la BBC (voir les liens Web), 91 162 personnes ont participé à cette étude. Bien que l’analyse soit encore préliminaire, un effet clair est la différence entre l’art figuratif, caractérisé par l’impressionnisme, et l’art moins figuratif, comme l’expressionnisme abstrait et le cubisme. Les personnes qui ont préféré l’art figuratif étaient significativement plus agréables et consciencieuses, et moins ouvertes aux nouvelles expériences, que celles qui ont évalué les œuvres plus abstraites.
Les variables démographiques ont également influencé les préférences. Les hommes avaient tendance à préférer l’art cubiste et l’art de la Renaissance, tandis que les femmes préféraient les peintures japonaises traditionnelles et l’impressionnisme. Les jeunes préféraient les formes plus modernes de l’art abstrait et cubiste, tandis que les personnes plus âgées préféraient l’impressionnisme et l’art japonais. Mais dans l’ensemble, les préférences artistiques semblaient dépendre davantage des traits de personnalité que des facteurs démographiques.
L’analyse factorielle peut nous aider à comprendre comment les gens évaluent les peintures. Alors que différents traits de personnalité sont associés à différents styles de peintures, il existe également une tendance générale des individus à aimer ou à ne pas aimer tous les types de peintures. Par exemple, vous pouvez préférer le cubisme à l’impressionnisme, mais, dans le même temps, votre note moyenne sera plus ou moins élevée que celle des autres. Le trait de personnalité qui semble le plus pertinent lorsqu’il s’agit de prédire des niveaux plus élevés de préférence artistique globale est l’ouverture à l’expérience, un trait qui fait référence aux différences individuelles en matière de sensibilité esthétique, de curiosité intellectuelle, d’imagination et de recherche d’innovation. Ainsi, » comme les névrosés peuvent être utilisés comme exemples de scores élevés sur la dimension du névrosisme, les artistes peuvent être considérés comme des exemples privilégiés d’individus élevés dans l’ouverture à l’expérience » (McCrae & Costa, 1997 ; p.825).
Intérêts artistiques
Une deuxième approche de l’étude de la personnalité et de l’art s’est concentrée sur les intérêts artistiques ou la mesure dans laquelle les individus s’engagent dans des activités artistiques, comme visiter des musées, regarder des programmes artistiques, acheter et lire des livres d’art, etc. Les études soulignent depuis longtemps que les individus qui investissent dans un domaine artistique (par exemple les beaux-arts ou les arts visuels) sont également plus susceptibles d’investir du temps et de l’argent dans d’autres domaines (par exemple la musique, les arts du spectacle, le théâtre, etc.) (McManus & Furnham, sous presse). Mais quels traits de personnalité peuvent expliquer cette relation ?
Comme pour les préférences artistiques, les différences de personnalité sous-jacentes aux intérêts artistiques des individus semblent être capturées principalement par la dimension Ouverture à l’expérience. Ainsi, les personnes ouvertes sont plus susceptibles d’apprécier les œuvres d’art et d’adopter des comportements liés à l’art. Cependant, les études n’ont pas encore examiné quels aspects spécifiques de l’ouverture sont pertinents en ce qui concerne les intérêts esthétiques. Sur le plan conceptuel, on peut s’attendre à ce que les facettes fantaisie (rêveuse, imaginative, etc.), esthétique (originale, polyvalente, etc.) et sentiments (spontanée, affectueuse, etc.) de ce trait soient plus influentes dans la détermination des intérêts artistiques que ne le seraient les facettes action, idées et valeurs.
McManus et Furnham (sous presse) ont récemment étudié les effets principaux (directs) et interactifs (indirects) des variables démographiques (par exemple, le sexe, l’âge et le statut socio-économique), de l’éducation antérieure et des traits de personnalité en ce qui concerne les activités esthétiques générales. Dans l’ensemble, les résultats ont montré que l’éducation antérieure – formation dans les arts plutôt que dans les sciences – est un facteur prédictif significatif des activités esthétiques, et que les individus très ouverts, tels que ceux ayant un faible score d’agréabilité ou de conscience, ont tendance à être plus engagés dans des activités esthétiques. Alors que la classe sociale a un impact prévisible, il n’y a pas de corrélation significative entre le genre (masculinité-féminité) ou le sexe (masculin-féminin) des activités esthétiques. En outre, les intérêts esthétiques se sont révélés plus fortement liés aux traits de personnalité (notamment l’ouverture) qu’à la classe sociale, à l’âge et au sexe.
Jugement artistique
Le jugement artistique est essentiellement considéré comme une mesure de l’aptitude plutôt que du goût, et consiste à juger le meilleur de deux produits ou plus. La plupart de ces études se sont appuyées sur d’anciennes mesures, telles que le test de jugement artistique de Meier (Meier, 1940) et le test de jugement de conception de Maitland Graves (Graves, 1948), qui demandent aux participants de distinguer une œuvre d’art géniale d’une réplique fausse ou modifiée expérimentalement. Par exemple, on peut présenter aux participants un vrai tableau surréaliste de Joan Miró à côté d’une version modifiée de ce tableau (dans laquelle l’un des objets abstraits apparaît dans une couleur ou à un endroit différent) et leur demander d’identifier le tableau original. Leur précision et leur temps de réaction peuvent alors être mesurés.
Bien que des doutes subsistent quant à la validité de telles mesures (c’est-à-dire ce que signifie réellement le fait d’avoir un score de jugement artistique plus élevé), des études ont montré que les mesures des capacités cognitives sont significativement liées au jugement artistique (voir Chamorro-Premuzic & Furnham, 2004, 2005). Des corrélations de l’ordre de r = 0,30 entre le jugement artistique et les mesures traditionnelles de l’intelligence suggèrent que l’intelligence peut être nécessaire, mais pas suffisante pour expliquer les différences individuelles dans le jugement artistique.
En fait, une combinaison de la personnalité et de l’intelligence semble plus efficace pour prédire de telles différences, expliquant près de 30 % de la variance du jugement artistique. Le trait de personnalité qui s’est avéré être le plus fortement associé à la capacité de jugement de l’art est la conscienciosité – une conscienciosité plus faible est associée à des scores de jugement de l’art plus élevés. Ce résultat est intéressant en raison de la conceptualisation de longue date de la conscience (ou d’un trait équivalent) comme corrélat négatif de la créativité et prédicteur de préférences artistiques plus conventionnelles. Ainsi, les individus consciencieux seraient moins intéressés et compétents en matière d’appréciation artistique.
L’ouverture à l’expérience et la personnalité artistique
Il est clair que les recherches que nous avons examinées jusqu’à présent impliquent des différences individuelles très spécifiques chez la personne sensible à l’art. Bien que l’éducation antérieure, l’âge et le sexe présentent des liens prévisibles avec les comportements liés à l’art, la personnalité (en particulier l’ouverture à l’expérience) semble jouer un rôle plus important dans la détermination de ces résultats.
Il est donc plausible d’imaginer que les facettes de curiosité et de résolution de problèmes des individus ouverts les rendent intéressés et désireux d’explorer des formes d’art très différentes. D’autre part, il existe un groupe de traits associés au conservatisme et à la conscienciosité qui semble déterminer un intérêt moindre pour les arts ainsi qu’une préférence pour les styles traditionnels et représentatifs.
Bien que la recherche ait montré que les préférences, les intérêts et le jugement artistiques sont fortement corrélés, il est important d’interpréter ces résultats dans un modèle cohérent. Les préférences peuvent être considérées comme un déterminant important des intérêts (par exemple, si vous aimez l’artiste X, vous investirez du temps et des ressources dans l’étude de cet artiste), qui à leur tour déterminent les connaissances (si vous investissez du temps et des ressources dans l’artiste X, vous en saurez beaucoup sur X), qui à leur tour déterminent le jugement (si vous en savez beaucoup sur X, vous serez capable de discriminer les vraies œuvres de X des fausses). Les traits de personnalité établis (par exemple, une grande ouverture d’esprit, une faible conscience, etc.) peuvent affecter à la fois les préférences et les intérêts ; les facteurs de capacité cognitive seront corrélés à la fois à la connaissance et au jugement, car les différences individuelles dans la capacité à apprendre et à retenir les faits influenceront ces résultats.
Naturellement, les résultats que nous avons examinés présentent plusieurs limites, et il convient de souligner que nos résultats sont préliminaires et exploratoires à ce stade. Premièrement, il y a la question de savoir quels processus spécifiques peuvent expliquer la corrélation entre les facteurs de différence individuelle établis et les comportements liés à l’art. Si l’analyse au niveau des sous-facettes (par exemple en examinant les dimensions spécifiques de l’ouverture) peut améliorer notre compréhension de ces processus, les données resteraient corrélationnelles. Ainsi, on ne peut exclure la possibilité que des niveaux plus élevés d’intérêt artistique conduisent les individus à développer une personnalité de plus en plus ouverte, plutôt que l’inverse. Deuxièmement, il y a la question de la validité, à savoir si les mesures des intérêts artistiques, du jugement artistique et des préférences artistiques prédisent réellement les comportements ultérieurs liés à l’art, tels que la poursuite d’un diplôme officiel en art ou la production d’œuvres artistiques. En fait, rien ne prouve que la personnalité artistique, telle que conceptualisée dans le présent article, ait quelque chose à voir avec des comportements créatifs actifs ; elle semble plutôt se référer à des différences individuelles dans l’appréciation et la « consommation » de l’art. Des études longitudinales sont donc nécessaires pour identifier les conséquences, plutôt que les corrélats, de la personnalité artistique.
Enfin, et surtout, il y a la question du déterminisme : si les facteurs de différence individuelle représentent une part importante de la variance des comportements liés à l’art, et que ces facteurs sont largement hérités et restent relativement inchangés tout au long de la vie, comment pouvons-nous motiver les individus ayant la « mauvaise » personnalité à s’intéresser à l’art ? De telles questions sont injustifiées : les facteurs de différence individuelle laissent une grande partie de la variance inexpliquée dans les comportements liés à l’art et, de toute façon, une personnalité artistique (comme tout autre trait) ne ferait que prédisposer les individus à des comportements liés à l’art.
Tomás Chamorro-Premuzic est au département de psychologie, Goldsmiths, Université de Londres. E-mail : Adrian Furnham est au département de psychologie, University College London. E-mail : .
Stian Reimers est au département de psychologie, University College London.
E-mail : .
Limitations des recherches précédentes
Choix des stimuli : a) Différentes peintures : Différentes études ont utilisé des peintures et des styles différents. Certaines ont comparé le simple vs le complexe et le représentatif vs l’abstrait, d’autres ont comparé le représentatif vs le surréaliste, tandis que des études plus complètes ont inclus l’abstrait, le japonais et le pop-art (Furnham &Walker, 2001).
b) Peinture familière : Les préférences pour les peintures familières peuvent être confondues avec des facteurs éducatifs. Par exemple, les individus qui perçoivent ou identifient une peinture comme célèbre peuvent presque se sentir obligés de l’aimer pour sa valeur culturelle. Les stimuli familiers sont également moins intéressants et moins excitants que les stimuli non familiers.
c) Les peintures prototypiques : Certains tableaux ne peuvent être classés purement dans une école, mais représentent divers mouvements artistiques à la fois et peuvent être plus ou moins influencés par d’autres.
Mesures de la personnalité : La personnalité n’a pas toujours été évaluée avec les mêmes instruments ou en fonction du même cadre, notamment en raison d’un débat de longue date sur l’identification de la meilleure taxonomie de la personnalité pour classer les différences individuelles. Les « cinq grands traits » n’ont été introduits qu’au début des années 1990.
Échantillonnage d’opportunité : La plupart des études, sinon toutes, ont examiné des échantillons de petite taille et non représentatifs, tels que des étudiants en psychologie de premier cycle d’universités prestigieuses. De tels échantillons sont connus pour être plus « intellectuellement engagés » que la population globale.
Discuter et débattre
Peut-on apprendre aux gens à s’intéresser à l’art ? Si oui, jusqu’à quel âge ? Est-il jamais trop tard pour découvrir l’art ?
Les programmes éducatifs dans les écoles devraient-ils être adaptés aux intérêts individuels pour les arts dès le plus jeune âge ?
Pourquoi ne peut-on pas » forcer » les enfants à s’intéresser à l’art ?
Les médias devraient-ils consacrer plus de temps à la promotion des intérêts artistiques ?
Qu’est-ce qui explique le lien entre les préférences artistiques et politiques ?
Y a-t-il un lien entre la folie et le génie ?
Ayez votre mot à dire sur ces questions ou d’autres que cet article soulève.
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Liens Internet
Expérience du projet artistique de la BBC : tinyurl.com/q2tp7
Testez votre personnalité:
http://similarminds.com/big5.html
The Big Five:
www.personalityresearch.org/bigfive.html
Burt, C. (1933). La psychologie de l’art. Dans How the mind works, ch. 15. Londres : Allen et Unwin.
Chamorro-Premuzic, T. & Furnham, A. (2004). Le jugement artistique : une mesure liée à la fois à la personnalité et à l’intelligence. Imagination, Cognition, and Personality, 24, 3-24.
Chamorro-Premuzic, T. & Furnham, A. (2005). Personnalité et compétence intellectuelle. Lawrence Erlbaum Associates. New Jersey.
Eysenck, H.J. (1940). Le facteur général dans les jugements esthétiques. British Journal of Psychology, 31, 94-102.
Furnham, A. & Avison, M. (1997). Personnalité et préférence pour les peintures surréalistes. Personnalité et différences individuelles 23, 923-935.
Furnham, A. & Walker, J. (2001). Personnalité et jugements de peintures abstraites, pop art et représentatives. European Journal of Personality, 15, 57-72.
Graves, M. (1948). Design Judgement Test. San Antonio : Psychological Corporation.
McCrae, R.R. & Costa, P.T., Jr. (1997a). Conceptions et corrélats de l’ouverture à l’Expérience. Dans R. Hogan & J. Johnson (Eds.) Handbook of personality psychology, 825-847. Tulsa : US.
McManus, C. & Furnham, A. (sous presse). Activités esthétiques et attitudes esthétiques. Influences de l’éducation, du milieu et de la personnalité sur les intérêts et l’implication dans les arts. British Journal of Psychology.
Meier, N.C. (1940). The Meier art tests I. Art Judgment. Bureau of Educational Research : Oxford.