Puisque les perles sont doigtées de manière automatique, elles permettent à l’utilisateur de garder une trace du nombre de prières qui ont été dites avec un minimum d’effort conscient, ce qui permet une plus grande attention à la prière elle-même.
ChristianismeEdit
Les Pères du désert du IIIe au Ve siècle, utilisaient des cailloux ou des cordes nouées pour compter les prières, typiquement la prière de Jésus (« Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, ayez pitié de moi, pécheur »). L’invention est attribuée à Antoine le Grand ou à son associé Pachomius le Grand au 4e siècle.
L’encyclopédie catholique mentionne des chapelets de perles, vraisemblablement pour la prière, trouvés dans les tombes de sainte Gertrude de Nivelles (7e siècle) et de saint Norbert et sainte Rosalie (12e siècle). Une référence plus explicite est qu’en 1125, Guillaume de Malmesbury mentionne un chapelet de perles que Lady Godiva utilisait pour compter les prières.
Ces chapelets de perles étaient connus sous le nom de « paternosters » et étaient vraisemblablement utilisés pour compter les répétitions du Notre Père. Plus tard, les catholiques romains et finalement les anglicans ont prié le chapelet avec des cordes de 59 perles. Il s’agit d’une dévotion importante et traditionnelle de l’Église catholique, qui associe la prière et la méditation en séquences (appelées « décennies ») du Notre Père, de dix Ave Maria et d’un Gloria Patri, ainsi que d’un certain nombre d’autres prières (telles que le Credo des Apôtres et le Salve Regina) au début et à la fin. Les prières sont accompagnées d’une méditation sur les Mystères, événements de la vie et du ministère de Jésus. Cette forme catholique traditionnelle du chapelet est attribuée à saint Dominique, bien que certains auteurs catholiques aient mis en doute cette affirmation.
Les perles du chapelet catholique sont composées d’un crucifix et d’un centre qui peuvent être en argent sterling et/ou en or, et de perles qui sont généralement en verre, en améthyste, en pierre de quartz rose, en cristal, en onyx noir, en verre lavande ou en perle, mais toutes les parties peuvent être faites de n’importe quel matériau. Les catholiques utilisent également des perles de prière pour prier des chapelets.
L’Église orthodoxe orientale utilise des cordes de prière qui viennent généralement avec 33, 50 ou 100 nœuds. Les boucles de laine nouées (ou occasionnellement de perles), appelées chotki ou komboskini pour prier la prière de Jésus. Parmi les anciens croyants russes, une corde de prière en cuir, appelée « lestovka », est plus courante, bien que ce type ne soit plus utilisé couramment par l’Église orthodoxe russe. Selon l’Encyclopédie catholique, « Le chapelet est conféré au moine grec orthodoxe dans le cadre de son investiture avec les mandyas ou l’habit monastique complet, comme deuxième étape de la vie monastique, et est appelé son « épée spirituelle ». » Les cordes à prières éthiopiennes et coptes (appelées mequetaria/mequteria) utilisent des nombres tels que 41, 64 et 100 comme longueur et sont principalement utilisées pour réciter le Kyrie Eleison. En ce qui concerne les deux premiers nombres, les premiers représentent le nombre de blessures infligées à Jésus par la flagellation, les clous et la lance, tandis que le dernier représente l’âge de Marie lors de son Assomption.
Au milieu des années 1980, le chapelet de prière anglican ou » chapelet de prière chrétien » a été développé dans l’Église épiscopale des États-Unis par des épiscopaliens participant à un groupe d’étude traitant des méthodes de prière. Le jeu se compose de 33 perles (représentant les 33 années de la vie du Christ) disposées en quatre groupes de signification symbolique. Ces « chapelets anglicans » continuent à être promus sur des sites Internet, mais on ne sait pas s’ils ont été adoptés par un groupe protestant de manière formelle. De nombreux anglo-catholiques utilisent le chapelet catholique et peuvent également utiliser des perles de prière anglicanes.
La Couronne du Christ contemporaine, inventée par Martin Lönnebo, évêque émérite du diocèse de Linköping de l’Église luthérienne suédoise, est un ensemble de 18 perles, certaines rondes et d’autres allongées, disposées selon un motif irrégulier. Chacune a sa propre signification en tant que stimulus et rappel pour la méditation, bien qu’elles puissent également être utilisées pour la prière répétitive.
Bien qu’il existe des églises liturgiques utilisant des perles de prière dans la prière, les églises chrétiennes non liturgiques ne les utilisent pas.
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Komboskini orthodoxe grec de 100 nœuds.
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Une lestovka orthodoxe russe de vieille croyance, en cuir.
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Couronne luthérienne du Christ
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Colliers catholiques romains sculptés à la main.
IslamEdit
Dans l’Islam, les perles de prière sont appelées Misbaha (arabe : مسبحة mas’baha ), Tasbih ou Sibha et contiennent 99 perles de taille normale, (correspondant aux Noms de Dieu en Islam) et deux perles plus petites ou mini perles séparant toutes les 33 perles. Parfois, seules 33 perles sont utilisées, auquel cas on les fait défiler trois fois. Les perles sont traditionnellement utilisées pour compter pendant la prière. La prière est considérée comme une forme de dhikr qui implique la prononciation répétitive de courtes phrases à la louange et à la glorification d’Allah, dans l’islam. La prière est récitée comme suit : 33 fois « Subhan Allah » (Gloire à Dieu), 33 fois « Al-hamdu lilah » (Louange à Dieu) et 33 fois « Allahu Akbar » (Dieu est le plus grand) ce qui équivaut à 99, le nombre de perles dans le misbaha.
Pour garder la trace du comptage, on utilise soit les phalanges de la main droite, soit un misbaha. L’utilisation de la misbaha pour compter les prières et les récitations est considérée comme une pratique acceptable dans l’islam traditionnel. Bien qu’ils soient largement utilisés aujourd’hui dans l’islam sunnite et chiite, les adhérents des sectes salafistes les fuient comme une innovation intolérable.
Dans l’Ahmadiyya, le misbaha et les autres formes de perles de prière sont considérés comme une « innovation ». Selon Mirza Tahir Ahmad de la communauté Ahmadiyya, l’utilisation de perles de prière est une forme d’innovation qui n’était pas pratiquée par la première communauté musulmane
SikhismeEdit
Les adorateurs sikhs peuvent utiliser des mala (perles de prière) tout en récitant des versets du Guru Granth Sahib. Ces perles de prière peuvent être utilisées comme une partie de la tenue sikhe et portées autour du turban ou des poignets.
HindouismeEdit
Un des premiers usages des perles de prière remonte à l’hindouisme où elles sont appelées japa mala. Japa est la répétition du nom d’une divinité ou d’un mantra. Mala (sanskrit : माला mālā) signifie « guirlande » ou « couronne ».
Les mala japa sont utilisés pour la répétition d’un mantra, pour d’autres formes de sādhanā ou « exercice spirituel » et comme aide à la méditation. Les mala les plus courants comportent 108 perles. Les matériaux les plus courants utilisés pour fabriquer les perles sont les graines de Rudraksha (utilisées par les Shaivites) et les tiges d’Ocimum tenuiflorum (tulsi) (utilisées par les Vaishnavites).
Selon les écritures védiques 103 perles ont été utilisées pendant le Treta Yuga, 108 perles pendant le Dvapara Yuga, et 111 perles dans le Kali Yuga.
Selon les Sashtras hindous il doit y avoir 108 perles doivent être là. Généralement, pour la méditation, on utilise des perles rudraksha, des graines de lotus.
BouddhismeEdit
Les perles de prière (chinois : 佛珠 ; 念珠 ; pinyin : fózhū, niànzhū, japonais : 数珠, romanisé : juzu, zuzu, coréen : 염주 (yeomju), tibétain standard : ཕྲེང་བ།) sont également utilisés dans de nombreuses formes de bouddhisme mahayana, souvent avec un nombre inférieur de perles (généralement un diviseur de 108). Dans le bouddhisme de la Terre pure, par exemple, les malas à 27 perles sont courants. Ces malas plus courts sont parfois appelés « chapelets de prosternation » car ils sont plus faciles à tenir lors de l’énumération de prosternations répétées. Dans le bouddhisme tibétain, les malas comportent également 108 perles : un mala compte pour 100 mantras, et les huit supplémentaires sont destinés à être dédiés à tous les êtres sensibles (la pratique dans son ensemble est également dédiée à la fin). Dans le bouddhisme tibétain, on utilise souvent des malas plus grands, par exemple des malas de 111 perles. Lors du comptage, ils calculent un mala comme 100 mantras et les 11 perles supplémentaires sont prises en supplément pour compenser les erreurs.
Divers types de matériaux sont utilisés pour fabriquer les perles de mala comme les graines du rudraksha, les perles faites à partir du bois de la plante tulsi, les os d’animaux, le bois ou les graines de l’arbre Bodhi (un arbre particulièrement sacré de l’espèce Ficus religiosa) ou de Nelumbo nucifera (la plante de lotus). Des pierres semi-précieuses comme la cornaline et l’améthyste sont également utilisées. Un autre matériau couramment utilisé est le bois de santal.
La foi bahá’íeEdit
La foi baháʼíe stipule que le verset Alláh-u-Abhá « Dieu le Tout-Glorieux » doit être récité 95 fois par jour après l’exécution des ablutions. Pour faciliter cette récitation, les bahá’ís utilisent souvent des perles de prière, bien qu’ils ne soient pas tenus de le faire. Le plus souvent, les perles de prière bahá’íes sont constituées de 95 perles individuelles sur un chapelet ou d’un chapelet de 19 perles avec 5 compteurs. Dans ce dernier cas, la personne qui récite les versets suit généralement les 19 versets individuels d’une série d’une main et les séries de versets de l’autre (19 versets multipliés par 5 séries, soit un total de 95 versets). Les perles de prière bahá’íes sont fabriquées à partir d’un grand nombre de matériaux naturels et artificiels, dont le verre, les pierres précieuses et semi-précieuses, divers métaux et le bois. Il n’existe aucune tradition concernant la structure du chapelet de prière ou les matériaux utilisés.