Vous l’entendez dans les films, les séries télévisées, chez vos amis et vous le dites probablement vous-même : « Je l’ai googlée avant de l’appeler. » « Je le sais parce que je l’ai googlé. » « Quelle est la température à Fargo ? Google it ! »
Mais Google veut que vous – et le monde – arrêtiez d’utiliser Google comme verbe pour rechercher quoi que ce soit sur Internet – à moins que vous n’ayez réellement utilisé le moteur de recherche de Google pour le faire.
L’attention laser de Google sur la façon dont son nom est utilisé s’étend même à la Suède, où le conseil linguistique du pays a récemment voulu ajouter le mot « ungoogleable » à une liste de nouveaux mots comme signifiant quelque chose qui ne peut pas être trouvé sur le Web en utilisant un moteur de recherche. Note : un moteur de recherche – pas nécessairement celui de Google.
Google s’est opposé, selon l’Associated Press, « demandant des modifications montrant que l’expression fait spécifiquement référence aux recherches Google et un avertissement disant que Google est une marque déposée, a déclaré le conseil mardi. » Le groupe a exprimé son « mécontentement face aux tentatives de Google de contrôler le langage. »
Google a déclaré mardi à NBC News qu’il n’avait pas demandé au conseil de supprimer le mot, mais qu’il souhaitait seulement une certaine modification de la définition.
Avec Google comme principal moteur de recherche, il y a peu de doute que nous voulons dire Google lorsque nous disons que nous avons Googlé quelque chose. Comme l’a dit l’humoriste Ellen DeGeneres dans son émission, en parlant de l’impact de la technologie sur nos vies, « si vous avez besoin de savoir quelque chose immédiatement, vous pouvez le Googler maintenant …. ». Il y a dix ans, si vous disiez que vous alliez « googler » quelqu’un, vous vous faisiez écrire par les ressources humaines. »
Donc, qu’y a-t-il de si mal à utiliser « Google » comme verbe pour dire que vous avez cherché des informations sur Internet ?
Ironiquement, en raison de la « reconnaissance significative de la marque » de Google, l’entreprise « a commencé à suivre la voie de devenir synonyme de services de moteurs de recherche et, par conséquent, vers la généralisation d’une marque », a écrit l’avocat Matthew Swyers, fondateur d’un cabinet d’avocats spécialisé dans les droits de marque, dans un article pour Inc. L’an dernier, Matthew Swyers, avocat et fondateur d’un cabinet d’avocats spécialisé dans les droits de marque, a écrit dans un article pour Inc. que « l’aspirine était à l’origine une marque de Bayer AG ». « Escalator était à l’origine une marque de commerce de l’Otis Elevator Company. Même le mot Zipper, à une époque, était une marque de commerce appartenant à B.F. Goodrich. Aujourd’hui, en raison de leur notoriété respective et de leur généralisation, ils ne font que renvoyer à des classes de produits que nous voyons tous les jours et n’identifient pas la source de ces biens. »
Google a signalé ses préoccupations dès 2006 dans un billet de blog sur l’utilisation de Google comme verbe:
Une marque est un mot, un nom, un symbole ou un dispositif qui identifie les produits ou services d’une entreprise particulière. Google est une marque qui identifie Google Inc. ainsi que notre technologie et nos services de recherche. Bien que nous soyons heureux que tant de gens pensent à nous lorsqu’ils pensent à faire des recherches sur le Web, avouons-le, nous avons une marque à protéger, et nous tenons donc à préciser que vous devez s’il vous plaît n’utiliser « Google » que lorsque vous faites réellement référence à Google Inc. et à nos services.
Kory Stamper, rédacteur en chef adjoint de Merriam-Webster, Inc, a déclaré à NBC News que le verbe « google », ainsi que « Google » a été ajouté pour la première fois au Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, onzième édition, et à son dictionnaire en ligne en 2006, « entièrement basé sur son utilisation dans la prose anglaise éditée. »
La définition Merriam-Webster de « google » (en minuscule ou en majuscule), « googled » et « googling » est la suivante : « utiliser le moteur de recherche Google pour obtenir des informations sur (comme une personne) sur le World Wide Web. »
Il y a trois critères pour qu’un mot entre dans le dictionnaire Merriam-Webster, dit-elle : L’usage répandu d’un mot, « l’usage soutenu » et « l’usage significatif ».
« Au moment où nous avons procédé à l’impression du droit d’auteur du Collegiate Dictionary pour 2006, nous avions suffisamment de preuves dans nos dossiers pour montrer que le verbe « google » avait rempli les trois critères d’entrée », a déclaré Stamper, ajoutant : « Il est intéressant de noter que le verbe ‘google’ remonte au moins à 1998, selon les informations récentes que nous avons recueillies. »
Malgré ce qui s’est passé en Suède, Google affirme qu’il n’intensifie pas, mais qu’il ne fait que poursuivre, ses efforts continus pour patrouiller sa marque.
« Bien que Google, comme de nombreuses entreprises, prenne des mesures de routine pour protéger nos marques, nous sommes heureux que les utilisateurs associent le nom Google à d’excellents résultats de recherche », a déclaré un porte-parole de l’entreprise dans une déclaration à NBC News mardi.
Et, peut-être comme l’a noté Helen A.S. Popkin, la propre experte Internet de NBC News, « Google en tant que verbe est la notoriété de la marque ». Lorsque Willow a utilisé ‘google’ comme verbe dans ‘Buffy the Vampire Slayer’, tout le monde savait que Lycos et Jeeves et Yahoo étaient cuits. »
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