Comme mentionné dans le blogue d’introduction, les rats sont considérés comme un nuisible dont la plupart des gens veulent se débarrasser et tentent de le faire par diverses méthodes d’extermination. Cependant, un autre rongeur urbain commun n’est pas largement considéré comme un parasite qui doit être exterminé, l’écureuil. Après qu’on m’ait suggéré de faire des recherches sur ce sujet, j’ai trouvé plusieurs points intéressants soulevés sur l’argument de nuisible ou non nuisible entre ces deux rongeurs. Pourquoi la plupart des gens semblent-ils considérer les rats comme des nuisibles, mais pas les écureuils ? Quelle est la définition exacte d’un parasite ? Les rats et les écureuils sont-ils considérés différemment selon les régions ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions que je me posais lorsque j’ai commencé mes recherches sur ce sujet. Je voulais examiner pourquoi les rats étaient considérés comme plus nuisibles que d’autres animaux, en particulier qu’un autre rongeur étroitement lié.
Une chose que je crois doit être faite avant de continuer est de définir ce qu’est un « nuisible ». A l’origine, lorsque j’ai fait le premier blog et que j’ai discuté des rats comme étant des nuisibles, j’ai associé le mot plutôt à la pestilence, étant plus regardant sur la façon dont les rats sont porteurs de maladies communes. Merriam-Webster définit un parasite comme « un animal ou un insecte qui cause des problèmes aux gens, notamment en endommageant les cultures. » Il s’agit d’une définition très large et générale, dans laquelle une multitude d’animaux entreraient, y compris les rats et les écureuils. Avec cette définition à l’esprit, j’ai commencé à faire des recherches plus approfondies sur les deux rongeurs.
Premièrement, j’ai décidé de faire des recherches plus approfondies sur les rats et leur vision commune en tant que nuisibles. Les rats sont considérés comme des nuisibles depuis des siècles, selon Dawn Biehler, les rats ont eu un rôle dans la souffrance humaine depuis des siècles. Tout au long de l’histoire, les rats ont été connus pour causer des problèmes aux humains. Dès les Mongols, les gens ont évité les rats par crainte qu’ils ne soient porteurs de maladies. La lutte contre les rats est une question qui fait l’objet de discussions et de tentatives depuis des siècles. Les rats détruisent les biens, s’introduisent dans la nourriture et les ordures, rongent les câbles et propagent des maladies, et pour ces raisons et bien d’autres, les gens considèrent les rats comme des nuisibles, et à juste titre.
Les écureuils, en revanche, sont généralement vus sous un bien meilleur jour. La plupart des gens aiment les écureuils, quelles que soient leurs propres raisons. Même ici à Virginia Tech, les gens aiment les écureuils, les écureuils VT sont même un sujet très courant sur certains médias sociaux, comme Yik Yak et snapchat. Au lieu de considérer les écureuils comme des nuisibles, la plupart des gens semblent les voir comme des petits animaux mignons qu’ils aimeraient (et essaient parfois) d’avoir comme animal de compagnie. Cependant, certains groupes, notamment les agriculteurs, considèrent les écureuils comme des nuisibles. Lors de mes recherches sur ce sujet, j’ai vu d’innombrables articles sur les sites Web de l’almanach des fermiers et d’autres sites agricoles expliquant comment les écureuils détruisent les cultures et deviennent une nuisance. Il y a même des sites web qui discutent des méthodes pour éloigner les écureuils de votre propriété.
Après avoir fait des recherches sur les deux rongeurs, il semble que les deux devraient être considérés comme des nuisibles selon la définition que j’ai trouvée. Je crois qu’une raison commune pour laquelle la personne moyenne ne voit pas les écureuils comme des nuisibles, mais le fait avec les rats, est leur opinion publique. Les rats sont simplement considérés comme un animal dégoûtant associé aux ordures, aux maladies et à d’autres choses horribles, alors que les écureuils sont toujours considérés comme un petit animal mignon qui mange des noix. Peu de gens considèrent un rat comme un animal de compagnie, alors que de nombreuses personnes tentent continuellement de domestiquer les écureuils. En outre, les rats ne seraient jamais vus sous un jour aussi favorable que les écureuils sur les médias sociaux, comme le sont les écureuils VT. Bien qu’il y ait certains efforts pour limiter les populations d’écureuils, je ne crois pas que ce soit près d’être aussi grand que l’effort que les villes mettent pour exterminer leurs populations de rats.
Selon tout ce que j’ai pu trouver, il semble que les rats et les écureuils sont tout autant des nuisibles. Cependant, il s’agit plutôt d’une opinion publique sur la raison pour laquelle les rats sont détestés, alors que les écureuils sont aimés par beaucoup. Je pense qu’il s’agissait d’un sujet intéressant à étudier dans le cadre de cette série sur les rats, car il permet de comparer et de contraster les croyances communes sur un animal que tout le monde considère comme un parasite, le rat, avec un animal que peu de gens considèrent comme un problème, l’écureuil. Après avoir vu les multitudes d’articles sur la lutte contre les parasites, je crois que l’histoire lutte contre les rats en soi devrait être une discussion entière elle-même.