Parti révolutionnaire institutionnel (PRI), espagnol Partido Revolucionario Institucional, parti politique mexicain qui a dominé les institutions politiques du pays depuis sa fondation en 1929 jusqu’à la fin du XXe siècle. Pratiquement toutes les personnalités importantes de la politique mexicaine nationale et locale appartenaient à ce parti, car la nomination de son candidat à un poste public était presque toujours synonyme d’élection. Initialement appelé Parti révolutionnaire national (Partido Revolucionario Nacional), le parti a été rebaptisé Parti révolutionnaire mexicain (Partido de la Revolución Mexicana) en 1938 et a pris son nom actuel, Parti révolutionnaire institutionnel (Partido Revolucionario Institucional ; PRI), en 1946.
Le PRI a été fondé par l’ancien président Plutarco Elías Calles et ses partisans dans une période de conflit avec l’Église catholique romaine, de rébellion dans l’armée et de différends avec les États-Unis. En fait, le parti représentait l’institutionnalisation de la nouvelle structure de pouvoir qui avait émergé à la suite de la révolution mexicaine (1910-20), une coalition de patrons politico-militaires régionaux et locaux et de dirigeants syndicaux et paysans. Cette coalition gouvernementale recherchait une évolution plus conservatrice (bien que souvent sous des apparences « révolutionnaires ») et une plus grande stabilité dans le gouvernement. Dans le nouveau système parti-état qui a émergé, le contrôle du parti a été concentré dans le Comité exécutif central, dont le chef était choisi par le président du Mexique et chargé d’approuver les candidats du parti pour tous les postes électifs importants au Mexique, à l’exception de la présidence. Le président en exercice, qui, en vertu de la constitution mexicaine, ne pouvait exercer qu’un seul mandat, choisissait lui-même son successeur. Le Comité exécutif central est devenu responsable de l’application d’une compréhension commune entre les fonctionnaires de l’État et du pays et entre les différents groupes au sein du parti.
La création du PRI a déplacé le pouvoir des chefs politico-militaires vers les unités du parti dans les États et vers les secteurs du parti représentant les paysans, les ouvriers urbains et les militaires. Le président Lázaro Cárdenas (1934-40) a renforcé l’autorité de l’aile paysanne du parti et a équilibré les secteurs existants du parti avec un secteur dit populaire représentant des groupes disparates tels que les fonctionnaires, les professions libérales, les petits entrepreneurs, les petits agriculteurs, les artisans, les jeunes et les femmes. Le gouvernement du PRI dirigé par Cárdenas a également accordé l’asile au révolutionnaire soviétique Leon Trotsky. Au début des années 1940, l’aile militaire du parti est dissoute et ses membres sont encouragés à rejoindre le secteur populaire, qui devient le plus important du parti. Dans le cadre des réformes du parti de Cárdenas, le PRI a établi un vaste système de patronage qui distribuait des avantages à divers groupes en échange d’un soutien politique. Cárdenas a également attiré le soutien du parti en introduisant une réforme agraire et en nationalisant l’industrie pétrolière (1930). Bien que le PRI ait pu compter sur le soutien enthousiaste de larges segments de la population, il a eu recours, lorsque cela était nécessaire, à la répression et, selon ses détracteurs, à la fraude électorale pour consolider sa position. Par exemple, il a violemment réprimé les manifestations étudiantes dans les années 1970 et a été accusé de truquer plusieurs élections dans les années 1980 et 1990.
Archivo Casasola, Mexico
À la fin des années 1970, le monopole politique du parti a été sérieusement remis en cause lorsque les partis d’opposition ont obtenu quelques sièges à la Chambre des députés, la chambre basse de l’assemblée législative du Mexique. Le PRI est resté majoritaire mais a continué à perdre des sièges au Congrès lors des élections suivantes. En 1988, les candidats de l’opposition ont remporté 4 des 64 sièges du Sénat – c’était la première fois en 59 ans que le PRI reconnaissait avoir perdu une élection sénatoriale ; et lors de l’élection présidentielle de cette année-là, la victoire du candidat du PRI, Carlos Salinas de Gortari, a été remportée par la marge la plus étroite jamais obtenue et a suscité des allégations de la part de tous les groupes d’opposition du pays selon lesquelles le parti avait eu recours à la fraude pour conserver la présidence. En conséquence, Salinas a introduit des réformes électorales, rejetées par certains groupes d’opposition comme étant trop timides, et les dissidents du PRI ont commencé à faire campagne pour une plus grande démocratie intra-partisane ; en particulier, certains au sein du PRI voulaient modifier radicalement le processus de sélection des candidats afin de retirer le pouvoir absolu à une poignée d’élites du parti. En 1989, le PRI a perdu les élections au poste de gouverneur en Basse-Californie du Nord – sa toute première défaite à ce poste. Plusieurs États ont élu des gouverneurs non PRI au milieu et à la fin des années 1990, et en 1997, un candidat non PRI a capturé la mairie de Mexico.
En plus des réformes électorales, Salinas a introduit de profondes réformes économiques qui ont libéralisé l’économie et privatisé certaines entreprises publiques (par exemple, les banques mexicaines), et il a négocié un pacte de libre-échange avec les États-Unis et le Canada. Le gouvernement de Salinas a également adopté des lois qui ont réformé les systèmes d’éducation et d’agriculture et accordé une reconnaissance légale à l’église catholique romaine (qui avait été dépouillée de son statut en 1917).
En 1994, le successeur trié sur le volet de Salinas, Luis Donaldo Colosio Murrieta, a été assassiné pendant sa campagne, et le parti a ensuite choisi comme candidat à la présidence Ernesto Zedillo, un secrétaire de cabinet qui avait contribué à équilibrer le budget du Mexique et à améliorer le taux d’alphabétisation du pays au cours des années 1990. Bien que Zedillo ait remporté une victoire confortable, sa marge de victoire a été la plus étroite jamais enregistrée par le PRI lors d’une élection présidentielle. Zedillo a institué plusieurs réformes destinées à mettre fin à la corruption politique et à promouvoir des élections plus libres. Lors des élections de mi-mandat de Zedillo, le PRI n’a pas pu conserver la majorité à la Chambre des députés pour la première fois.
En 1999, Zedillo a rompu avec la tradition en refusant de nommer un successeur. Par la suite, le PRI a organisé sa première primaire présidentielle, que les critiques ont décriée comme frauduleuse. En 2000, Francisco Labastida, le candidat du PRI, est battu à la présidence par Vicente Fox du Parti d’action nationale (PAN). Zedillo a quitté le pouvoir plus tard cette année-là, mettant fin à 71 ans de règne continu du PRI. Toutefois, le parti a conservé le contrôle de nombreux gouvernements locaux et étatiques et a continué à être une force majeure dans les deux chambres de l’assemblée législative nationale. Lors des élections de mi-mandat de juillet 2009, le PRI a fait un retour en force, remportant le plus grand nombre de sièges à la Chambre des députés. En 2012, le parti a retrouvé la présidence avec l’élection d’Enrique Peña Nieto. Lors de l’élection nationale de 2018, cependant, le candidat du PRI à la présidence a terminé à une lointaine troisième place et la représentation du parti dans les deux chambres du Congrès s’est effondrée.
Christian Palma/AP
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