Paris Hilton parle de son nouveau documentaire révélateur : « Je ne suis pas une blonde idiote. Je suis juste très douée pour faire semblant d’en être une ».

Il n’y a probablement aucune célébrité mieux équipée pour déconstruire son image publique que Paris Hilton. Ayant passé la majeure partie de sa vie à fixer l’objectif d’une caméra, la jeune femme de 39 ans ne sait que trop bien ce que vous pensez quand elle roucoule « c’est chaud » avec la voix de bébé trop haletante qui est devenue sa signature.

Paraissant comme une poupée Barbie fraîchement bronzée dans un survêtement en velours, Hilton a été propulsée dans l’œil du public en tant que moitié des célébrités privilégiées au cœur de The Simple Life aux côtés de sa meilleure amie Nicole Richie. Après le lancement de la série de télé-réalité en 2003, un rédacteur du New York Times a décrié le fait que « dans une culture de la célébrité vorace, l’ascension de Mme Hilton montre à quel point la célébrité elle-même a été dévaluée ». Mais deux décennies après avoir transformé son image de fêtarde en un empire mondial, même les critiques les plus virulents de Hilton ne peuvent plus l’accuser d’être simplement « célèbre pour être célèbre » – du moins plus maintenant.

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Un nouveau documentaire, This Is Paris, est une sorte de réintroduction pour tous ceux qui associent encore Hilton à son infamie des tabloïds du début des années 80. Depuis la sortie de son premier parfum en 2004, la collection de parfums de Hilton a généré des ventes estimées à plus de 2,5 milliards de dollars. Elle possède 19 lignes de produits, qui vont des soins de la peau aux sacs à main, en passant par les bijoux et la lingerie, et compte plus de 45 points de vente de marque au Moyen-Orient et en Asie. Soi-disant la DJ féminine la mieux payée au monde (elle touche jusqu’à 1 million de dollars par concert), Hilton a parcouru un long chemin depuis l’époque où elle demandait dans The Simple Life si Walmart « vendait des trucs pour les murs », ce qui est exactement ce qu’elle et la réalisatrice de This Is Paris, Alexandra Dean, voulaient mettre en valeur.

« J’aurais facilement pu en faire un projet de vanité si je le voulais, mais j’ai l’impression d’avoir fait ça toute ma carrière », a déclaré Hilton à Vogue lors d’un récent Zoom call depuis sa maison de Los Angeles. « Je voulais sortir quelque chose qui ne soit pas une façade que je ne faisais que monter. » Pas étrangère au fait que sa vie soit documentée par une équipe de tournage – y compris aussi récemment que le documentaire Netflix The American Meme – Hilton a rarement parlé des événements de sa vie avec autant de franchise qu’elle le fait dans This Is Paris. La révélation la plus remarquable est que, alors qu’elle n’avait que 16 ans, ses parents l’ont envoyée à la Provo Canyon School, « un centre de traitement psychiatrique résidentiel intensif pour les jeunes » dans l’Utah, où elle dit avoir passé 11 mois à subir toutes sortes d’abus physiques et psychologiques jusqu’à ses 18 ans. Provo était un ultime effort de Kathy et Richard Hilton pour contrôler leur fille rebelle, qui séchait souvent l’école et sortait en cachette dans les boîtes de nuit après que la famille a déménagé de Los Angeles à New York en 1996.

Hilton n’avait pas prévu de parler de ces expériences dans This Is Paris jusqu’à ce que Dean commence à la sonder sur les cauchemars récurrents qu’elle faisait depuis son adolescence. Les détails de l’abus ont commencé à affluer lorsque Hilton a commencé à contextualiser le traumatisme qu’elle n’avait jamais divulgué à personne – y compris à ses parents – à sa sortie de Provo. « Je voulais que ce film se concentre sur ma vie de femme d’affaires, mais j’ai finalement décidé de dire les choses telles qu’elles sont », déclare Hilton. « Je veux montrer que l’on peut traverser des épreuves et continuer à faire quelque chose de soi-même et ne pas laisser son passé nous définir. J’aime montrer qui je suis parce que je suis très fière de ce que je suis devenue. » (Comme l’a rapporté le New York Times cette semaine, l’école a noté sur son site Web qu’elle a changé de propriétaire en 2000, après que Hilton ait été étudiant. Un représentant de Provo a déclaré que l’école « ne tolère ni ne promeut aucune forme d’abus »)

Avec le documentaire maintenant en streaming sur YouTube, Hilton s’est récemment assis avec Vogue pour discuter de l’expérience « thérapeutique » de faire This Is Paris, de la nostalgie du début des années 80, et de laisser derrière elle son personnage de « fofolle blonde » pour de bon.

Vous êtes constamment en mouvement dans This Is Paris, voyageant en Belgique ou en Corée ou rentrant chez vous à Los Angeles. Vous vous êtes décrite comme un bourreau de travail qui a toujours besoin de se distraire, alors comment vous êtes-vous adaptée à ces quelques mois de pause forcée ?

C’est un nouveau mode de vie pour tout le monde. Cela m’a donné le temps de faire enfin une pause à un endroit et de réfléchir à tout ce qui se passe. Je suis tellement reconnaissant d’être dans la relation la plus incroyable de ma vie. J’ai tellement de chance d’avoir enfin trouvé le grand amour, car je ne peux pas imaginer traverser cette pandémie toute seule. C’est comme si j’étais dans une relation depuis cinq ans, vu le temps que nous avons passé l’un avec l’autre. J’ai quelqu’un à mes côtés dont je suis si incroyablement amoureux et nous sommes devenus si proches.

Quelle a été la genèse de This Is Paris et de comprendre à quoi ressemblerait un documentaire sur ce moment de votre vie ?

Tant de sociétés de production ont proposé des idées à mon équipe au fil des ans et j’ai toujours dit non. J’étais concentré sur mon entreprise, et les émissions de télé-réalité n’étaient tout simplement plus dans mes intérêts. Puis j’ai eu d’excellentes réunions avec IPC, qui m’a raconté l’histoire qu’ils voulaient raconter et m’a convaincu de faire confiance à leur vision. Mais le principe initial de ce film n’était pas ce dont j’ai fini par parler. J’allais seulement parler de l’empire que j’ai créé en tant que femme d’affaires parce que j’en avais assez des idées fausses que les gens avaient encore sur moi. Je ne veux pas qu’on se souvienne de moi comme de la blonde écervelée de The Simple Life. Ce n’est pas ce que je suis, et je voulais le montrer, car je suis très fière de la femme que je suis et de ce que j’ai créé. Je parle de choses que je n’ai jamais dites à ma propre sœur, à mes parents, à mes meilleurs amis, à mes ex-petits amis. C’était une expérience très thérapeutique.

Comment se sont déroulées ces conversations pour ce qui est de convaincre votre famille de faire partie de ce projet ?

Je suis tellement reconnaissant qu’ils aient décidé d’en faire partie. Surtout ma soeur, Nicky. Nous avons toujours été opposées – elle déteste les projecteurs et a refusé The Simple Life quand les producteurs voulaient que ce soit elle et moi. Ce n’est tout simplement pas une vie qu’elle voulait. Mais elle savait que si elle ne faisait pas ce film, le tableau ne serait pas complet. Personne ne me connaît mieux que ma sœur, mais même elle n’a jamais su ce que j’avais vécu, car je n’en avais jamais parlé avec elle ou avec ma mère. J’ai demandé à mon père de participer, mais il ne voulait pas du tout y prendre part. C’est un homme d’affaires et il a dit qu’il ne voulait pas parler de sa vie privée. Évidemment, c’était difficile pour ma mère d’entendre ce que j’ai vécu et tout ce que je ne lui avais jamais dit auparavant. C’était très émouvant pour nous tous.

À un moment du documentaire, vous avez dit : « Ma mère voulait que je sois une Hilton, je voulais être Paris. » Pouvez-vous développer ce point ?

Ma mère et mon père ont toujours été très stricts et protégés. Ma mère voulait que j’ai ce genre de vie de débutante, de princesse, et ce n’est tout simplement pas qui j’étais. Je ne voulais pas être connue comme la petite-fille de l’hôtel Hilton. Tout ce monde mondain me semblait si faux. Je n’ai jamais voulu être comme ça, mais j’avais l’impression que je devais faire semblant parce que mes parents étaient si stricts. Puis j’ai déménagé à New York à l’adolescence et je me suis complètement rebellée.

Comment devait-on attendre d’une personne issue de votre milieu qu’elle se comporte, en tant qu’héritière de célébrité ?

On s’attendait à ce que j’épouse un type, que j’aie des enfants et que je sois une mondaine. Ce n’est tout simplement pas quelque chose qui m’a toujours intéressée. Je me suis toujours efforcée d’être indépendante et de me débrouiller seule. Je pense que tout ce que j’ai vécu quand j’étais plus jeune m’a rendue ainsi. Et même si c’était si douloureux et traumatisant, j’essaie toujours de voir le côté positif, car je ne pense pas que je serais la femme d’affaires que je suis aujourd’hui si je n’avais pas vécu ce que j’ai vécu. Cela m’a donné l’envie d’être indépendante pour que personne ne puisse plus jamais me contrôler. J’ai senti que le succès était la liberté. Et aussi juste le fait de vouloir cet amour. Voyager dans le monde entier, serrer mes fans dans mes bras et voir leurs yeux s’illuminer, c’est un sentiment incroyable. J’ai juste l’impression d’avoir été mise ici pour une raison, pour rendre les gens heureux et être une lumière positive.

J’ai lu votre premier livre, Confessions d’une héritière-

J’aime ça.

Dans le chapitre « Comment être une héritière », vous avez écrit : « Je suis un fantasme pour beaucoup de gens. Ils veulent penser que je m’amuse beaucoup plus qu’eux, et personne ne veut penser que j’ai une vie normale ou des problèmes… Je n’ai été que moi, donc je ne peux pas dire si ma vie est parfaite ou non. » Quel rôle avez-vous eu l’impression de jouer aux yeux du public à mesure que votre célébrité grandissait et que votre vie était davantage scrutée ?

J’avais l’impression d’être cette sorte de licorne fantaisiste, princesse Barbie, fée-mermade. Même si je jouais dans un personnage, je sais que la plupart des gens ne sont pas vraiment comme ça. J’avais l’air d’un esprit libre, même si personne ne savait ce que je vivais, et j’étais presque une échappatoire pour les gens. Mais je pense aussi que les médias s’en servaient et me traitaient comme… Parfois, j’avais l’impression d’être un punching-ball. Beaucoup de gens pensaient qu’ils pouvaient être méchants avec moi et dire n’importe quoi. C’est douloureux de lire certaines des choses qui ont été écrites sur moi, parce que je connais la vérité. Les gens à Hollywood vendent des histoires qui ne sont pas vraies juste parce qu’ils savent qu’ils vont être payés plus cher pour n’importe quel mensonge juteux qu’ils peuvent inventer. Je ne sais pas. C’est juste… ça fait beaucoup.

Le film s’ouvre sur un montage montrant à quel point vous avez souvent été moqué dans les talk-shows de fin de soirée et parodié à travers la culture pop, comme South Park et Saturday Night Live. Comment le traitement que vous réservaient les médias a-t-il influencé la façon dont vous avez choisi de vous présenter au public ?

Lorsque les gens disaient des choses qui me blessaient, dans mon esprit, je disais : « Paris, c’est toi qui joues un personnage, ce n’est pas toi. Ne te sens pas mal quand les gens disent des choses parce que les gens ne parlent pas de toi, ils parlent de ce qu’ils pensent que tu es. » Cet état d’esprit m’a protégée parce que j’avais déjà été tellement exposée et que le monde entier avait déjà toutes ces idées préconçues sur moi. Je ne suis pas une blonde idiote. Je suis juste très douée pour faire semblant de l’être.

J’ai adoré la scène dans This Is Paris où vous avez parlé de votre relation avec David LaChapelle et comment le fait de travailler avec lui si peu de temps après vos expériences à Provo vous a vraiment fait sortir de votre coquille.

Je dois essentiellement tout à David. Tourner avec lui et être sa muse a changé ma vie.

J’ai lu une interview, où il disait : « Paris avait un charisme à l’époque dont on ne pouvait détacher les yeux. Elle gloussait, riait, était effervescente et occupait toute une pièce. Elle n’était pas rentrée chez elle depuis trois jours, mais elle était incroyable. On ne voyait jamais cette fille avoir l’air mal en point. » Que pensez-vous qu’il ait vu en vous ?

Il m’a acceptée et m’a fait sentir si confiante après avoir traversé tant d’expériences traumatisantes. Cet article de Vanity Fair m’a mis sur la carte et m’a fait connaître au monde entier. Je serai toujours si reconnaissante à David pour le travail emblématique que nous avons fait ensemble. Il m’a fait me sentir si belle. Il fait partie de ces gens avec qui je peux être moi-même et qui ont vu quelque chose en moi que je n’avais pas vu parce que j’étais tellement perdue quand je suis sortie de Provo. Rencontrer quelqu’un comme lui qui pouvait m’ouvrir les yeux sur un tout nouveau monde de glamour était magique. Je l’aime tellement.

Comment cette liberté retrouvée a-t-elle influencé votre sens du style ? Même dans vos premiers jours de club-kid, vous ne vous êtes jamais contenté de recréer les looks des défilés.

Je n’ai jamais été du genre à suivre les tendances. Je pense que parce que je suis une Verseau, je suis naturellement créative et un peu excentrique. Je n’ai jamais été de ces personnes qui devaient avoir le dernier Dior ou Chanel. J’adorais aller en ville, sur la 8e rue, là où se trouvaient Patricia Field’s et tous ces autres magasins amusants. Ma mère m’achetait une robe de bal et je me retrouvais littéralement en mini-jupe avec un haut en latex et des extensions arc-en-ciel. Je m’amusais juste avec la mode, et c’est incroyable maintenant de voir tous ces styles revenir. Pendant la semaine de la mode, beaucoup de mes amies stylistes me montrent leurs planches d’humeur, et il y a tellement de photos de moi à l’époque. J’adore voir les filles recréer tous mes looks, comme la robe du 21e anniversaire et toute cette ambiance. À l’époque, tout le monde se moquait de moi pour ce que je portais. C’était fou pour une mondaine de New York de s’habiller comme ça, mais j’étais évidemment en avance sur mon temps.

Aussi effrontés et exagérés que pouvaient être vos choix de mode, vous étiez définitivement en train de curer votre propre sens du style.

Et je n’avais pas de styliste ou de publiciste. Pas d’équipe de coiffeurs ou de maquilleurs. Littéralement, ma sœur et moi faisions tout ça par nous-mêmes. C’était si différent, parce qu’aujourd’hui tout est tellement planifié. Tout le monde a un directeur créatif. Rien n’est original, tout le monde est une copie carbone de l’autre. Tout le monde a le même visage, le même tout. Je suis très fière d’être, comme, l’O.G.

Vous le faisiez aussi avant que les médias sociaux ne facilitent la construction de vous-même en une marque. Comment caractériseriez-vous votre relation avec les médias sociaux aujourd’hui ?

Les médias sociaux peuvent être amusants, mais lorsque les gens utilisent les opinions des autres comme quelque chose pour définir qui ils sont, cela devient juste dangereux. Je pense qu’il y a beaucoup de grands influenceurs. Je suis ami avec beaucoup d’entre eux et j’aime les messages qu’ils diffusent. Mais il y en a d’autres qui, je pense, le font juste pour les likes. Ils disent des choses juste pour attirer l’attention. Beaucoup de ces jeunes ne réalisent pas qu’ils vont vivre avec. Il est important pour les enfants de penser aux choses qu’ils diffusent dans le monde. Il y a de fortes chances que si c’est quelque chose que vous ne voulez pas voir sortir pour toujours, cela finira par vous hanter pour le reste de votre vie. Je me suis construit une peau très dure, mais je ne peux même pas imaginer être une adolescente aujourd’hui.

Au début de This Is Paris, vous dites : « J’ai créé cette marque, cette persona et ce personnage, et je suis coincé avec elle depuis. » Vous sentez-vous toujours coincée ?

Lorsque j’ai filmé cette scène, je me sentais vraiment comme ça. Après avoir vraiment raconté mon histoire et avoir tout avoué, j’ai l’impression de ne plus être coincée. Je pense que même les gens qui ne m’ont jamais jugée qu’à partir des gros titres vont reconsidérer les choses qu’ils ont pu dire sur moi dans le passé, ce qui est excitant parce que j’aime prouver que les gens ont tort. Je ne peux pas attendre que les gens rencontrent le vrai Paris.