Polyodon spathula (Walbaum, 1792)
Faits cocasses
Les paddlefish ont un squelette composé de cartilage et non d’os, comme les requins.Les poissons-spatules sont des filtreurs et se nourrissent en nageant dans l’eau libre avec la bouche ouverte et en permettant à leurs fentes branchiales rapprochées de capturer leur nourriture microscopique.Il n’existe qu’une seule autre espèce de paddlefish dans le monde et il s’agit du paddlefish chinois ouPsephurus gladus, qui se trouve en Asie et peut atteindre 300 cm (9 ft, 10 in.). On rapporte que le paddlefish vit depuis 55 ans. Vous vous êtes déjà demandé pourquoi les consommateurs de caviar d’esturgeon se tournent vers le caviar de paddlefish pour le remplacer ? Eh bien, les esturgeons et les paddlefish appartiennent tous deux au même groupe de fish appelé Acipenseriforms. Apparemment, les œufs d’Acipenseriforms doivent être très savoureux.
Taille : on a signalé que les grands spécimens pouvaient peser jusqu’à 199 kg. (438 lbs, 11,5 oz.) et atteignent 221 cm de longueur totale ( 7 ft. 3 in. in length). Les œufs d’une femelle adulte de paddlefish peuvent facilement peser 9,1 kg (20 lb) ou plus.
RANGE : bassin du fleuve Mississippi
HABITAT : Le paddlefish vit dans des eaux plus profondes que 1,3 m (4,3 pieds) dans les grands bassins fluviaux et leurs affluents.
RÉGIME ALIMENTAIRE : Le paddlefish se nourrit de plancton, de plantes et d’animaux microscopiques.
Histoire naturelle
Le paddlefish américain est un fish primitif qui habite l’Amérique du Nord depuis le Crétacé, il y a 65 millions d’années. Le Paddlefish américain habite les grandes rivières d’eau douce à écoulement lentfl, comme le fleuve Mississippi et ses affluents. Le paddlefish est une espèce à longue durée de vie.
Conservation
Le poisson-spatule américain est classé comme en danger, menacé ou comme espèce préoccupante dans plusieurs États de son aire de répartition historique. Les paddlefish étaient autrefois l’espèce commerciale la plus importante de la vallée du fleuve Mississippi. Malheureusement, la population américaine de paddlefish a commencé à décliner peu après que la récolte commerciale de paddlefish ait atteint un sommet vers 1900. Actuellement, seuls quelques États du sud autorisent encore la récolte commerciale de paddlefish.
Au cours des dernières années, les ressources américaines en paddlefish ont connu une augmentation exponentielle de la pression de récolte résultant de l’effondrement des populations d’esturgeons bélugas en Europe de l’Est. Cette pression récente a entraîné le braconnage et la récolte illégale de paddlefish en raison des prix élevés pouvant être générés par la vente de leurs œufs.
En conséquence, le paddlefish américain s’est vu affordonner une protection internationale en étant inscrit sur la liste des espèces de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES).
Les efforts de l’U.S. Fish and Wildlife Service ont joué un rôle clé dans la conservation, la restauration et la préservation de cette espèce. Les Offices de conservation des poissons et de la faune sauvage de l’U.S. Fish and Wildlife Service et le National Fish Hatchery System participent à la surveillance et à l’empoissonnement du paddlefish dans les eaux américaines.
Comportement migratoire
Le poisson-spatule américain est une espèce migratrice. Ces poissons sont originaires du bassin du fleuve Mississippi et ont été connus pour se déplacer sur plus de 2000 miles dans un système fluvial. Ils ont également la capacité de se déplacer dans les eaux saumâtres où l’eau douce et l’eau salée se mélangent.