Sur cette image, vous pouvez voir plusieurs des unités structurelles du tissu osseux (ostéons ou systèmes haversiens). Chaque ostéon ressemble à un anneau avec un point lumineux au centre. La tache claire est un canal qui transporte un vaisseau sanguin et une fibre nerveuse. L’anneau plus sombre est constitué de couches de matrice osseuse fabriquées par des cellules appelées ostéoblastes (consultez votre manuel pour connaître la différence entre ostéoblastes et ostéocytes). Entre les ostéons se trouvent des couches de matrice osseuse qui n’ont pas la forme circulaire. Il peut s’agir des restes d’ostéons qui sont en train d’être remodelés en nouveau tissu osseux. Voyez combien d’ostéons vous pouvez repérer sur cette image. Il y en a un bon dans le centre inférieur de l’image.
L’os compact est très différent des autres tissus que vous avez vus. Cette image a été réalisée à partir d’un spécimen de coupe transversale d’os qui a été broyé en une plaque très fine. Les lames doivent être préparées de cette façon car la matrice de l’os est trop dure pour être coupée avec un couteau comme le sont les autres tissus. Une autre façon de préparer des lames d’os est d’enlever les sels de calcium de la matrice, puis de faire des sections en coupant de fines tranches avec un couteau. Les préparations osseuses broyées sont encore très épaisses, et peu de lumière peut les traverser. Elles sont excellentes pour montrer la structure laminaire (en couches) de la matrice osseuse compacte, et les canaux qui relient les ostéocytes.