Qu’est-ce que l’améthyste ?
L’améthyste est un membre de la famille minérale du quartz qui se distingue par sa magnifique teinte violette. Elle est également désignée sous le nom de quartz pourpre. La couleur de l’améthyste peut aller du lilas clair à un violet riche et profond. Cette pierre précieuse était historiquement réservée à la royauté, mais aujourd’hui elle est utilisée dans une variété de beaux bijoux.
L’améthyste peut être exploitée naturellement ainsi que créée en laboratoire, les deux faisant de grands ajouts aux bagues, colliers, bracelets, et plus encore. L’améthyste est la pierre de naissance du mois de février, ainsi que le cadeau traditionnel pour les anniversaires de six ans.
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Histoire et origines
Le mot améthyste vient du mot grec amethystos, qui signifie littéralement « un remède contre l’ivresse ». On pense que l’origine de ce mot résulte de la couleur violette de la gemme, qui ressemble à l’aspect du vin rouge.
Jusqu’au 19e siècle, l’améthyste était principalement exploitée en Russie. Cependant, l’offre a considérablement augmenté lorsque des sources naturelles de ses cristaux ont été découvertes au Brésil. Aujourd’hui, on trouve l’améthyste dans le monde entier, de l’Afrique à l’Asie, en passant par l’Amérique du Sud. Le Brésil reste un fournisseur majeur, avec une grande partie des pierres provenant de l’État méridional de Rio Grande du Sol.
Formation du cristal
L’améthyste est une variété de quartz et sa constitution chimique est composée de dioxyde de silicium. Le quartz se forme dans la lave, spécifiquement lorsque des bulles de gaz sont piégées, permettant aux cristaux de se former à l’intérieur des cavités créées par les bulles. Lorsque les cavités sont remplies d’un liquide riche en silice, les cristaux commencent à se former au sein des roches volcaniques.
De plus, ces pierres violettes sont uniques en ce qu’elles poussent souvent dans d’énormes géodes, qui sont des roches qui semblent unies à l’extérieur, mais qui sont en fait remplies de pierres précieuses cristallines. La formation de géodes d’améthyste est une caractéristique qui différencie la pierre d’autres pierres précieuses telles que les diamants blancs, qui ne forment pas de géodes. Les pierres précieuses à l’intérieur de ces géodes suivent une structure cristalline pyramidale à six côtés.
Certaines géodes d’améthyste, notamment celles extraites au Brésil, sont suffisamment grandes pour qu’une personne puisse se tenir debout à l’intérieur ! Les géodes formées naturellement mettent des millions d’années à se former, et la plupart des géodes se forment depuis la préhistoire.
Achat d’améthyste
Les améthystes sont évaluées en utilisant beaucoup des mêmes critères que les autres pierres précieuses. Lors de l’achat de ces belles gemmes, il est important de garder à l’esprit les quatre C : couleur, clarté, coupe et carat. Tous ces facteurs ont un impact sur le prix et la qualité.
Couleur:
Le facteur le plus important pour déterminer la valeur de l’améthyste est sa couleur. La gemme doit avoir une couleur rougeâtre à violet profond et ne doit pas contenir de zonage de couleur. On parle de zonage de couleur lorsqu’il y a des teintes de couleur bronze dans la pierre, dont la présence réduit considérablement la valeur de la gemme. Les pierres ne doivent pas être trop foncées car cela peut les faire paraître ternes et sombres sous une certaine lumière.
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Clarté:
Les versions de haute qualité de cette pierre sont « eye-clean », ce qui signifie qu’elle est exempte d’inclusions visibles. Par ailleurs, les gemmes qui contiennent des inclusions sont de moindre qualité et sont souvent transformées en perles ou en cabochons (comme on le voit ci-dessous). La quantité d’inclusions que contient une pierre peut parfois être un produit de son origine, les améthystes brésiliennes ayant généralement moins d’inclusions.
Coupe:
Les améthystes peuvent être coupées de nombreuses façons différentes. Les coupes peuvent inclure des coupes ovales , triangulaires, coussin, émeraude, ainsi que d’autres formes uniques de forme libre.
Carat:
Lors de l’achat d’une améthyste, il est important de noter que le prix n’augmente pas de manière significative avec des tailles de carat plus importantes. Cela fait des améthystes une excellente option pour les conceptions de bijoux plus grandes.
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