Lorsque l’automne commence à se glisser dans l’hiver, il est temps pour les amateurs de homard de visiter les villes côtières du Maine. Bien sûr, le temps peut devenir un peu risqué (la température moyenne en novembre et décembre tourne autour de 30-40 degrés Fahrenheit), mais c’est à cela que servent les pulls. Emmitouflez-vous et dirigez-vous vers le nord, car la fin octobre, novembre et décembre marque la fin de la saison du homard.
« Beaucoup de gens dans l’industrie commencent à monter en puissance à la fin octobre parce que le homard a en grande partie mué, donc il ne se cache pas et sa carapace est plus dure », explique à Matador Network Mark Murrell, propriétaire de la société d’expédition de homard grand public GetMaineLobster. « De plus, l’eau est plus froide, donc la chair est plus douce. »
L’été est indéniablement la période la plus populaire pour les gens qui se rendent dans le Maine. Par conséquent, c’est aussi la période où l’on vend le plus de homards. Beaucoup de ces homards d’été ont récemment mué, leur carapace est donc plus molle. Ceux-ci sont également savoureux à manger, mais il est difficile de rivaliser avec la viande riche du homard à carapace dure – dont la plupart sont récoltés plus tard dans l’année.
Il y a, bien sûr, un problème lorsque vous visitez la côte du Maine : le temps. Cela pourrait aller sans dire, mais les hivers du Maine sont rudes, de sorte que de nombreux pêcheurs de homards gardent leurs bateaux à quai de janvier à mai. Mais avant cela, il y a un mouvement frénétique pour récolter autant de homards que possible, ce qui fait que le marché est rempli de crustacés de fin de saison. Homards entiers, queues de homards, rouleaux de homards – tout est possible et il y en a beaucoup. L’automne est, selon Sea Grant de l’Université du Maine, la haute saison pour le homard.
Commencez à planifier votre voyage de homard dans le Maine avant la fin de la saison et le début de la nouvelle année. Certains des endroits les plus touristiques ferment pour la saison, mais les prix baissent également. Voici les meilleures régions côtières à visiter et à manger du homard jusqu’à ce que vous vous évanouissiez.
Wiscasset, Damariscotta et Newcastle
Photo : Sea Basket/Facebook
La première excursion de week-end à faire est dans trois villes voisines. Commencez par Wiscasset, une ville de 3 500 habitants située à 45 miles au nord de Portland. Son slogan est « Le plus joli village du Maine », mais elle a aussi été appelée de manière moins flatteuse « la capitale mondiale du ver » en raison de l’industrie des appâts qui s’y trouve. Son plus récent titre de gloire, cependant, est qu’il abrite l’une des cabanes à homards les plus célèbres, Red’s Eats. De l’autre côté de la rivière Damariscotta se trouvent les villages jumeaux de Damariscotta et de Newcastle. Ce petit trio de villes est beaucoup moins rempli de touristes à l’automne, mais il y a toujours autant d’excellents homards à manger.
Où aller
Le Damariscotta River Grill sert des fruits de mer fraîchement pêchés, tout comme le Sea Basket Restaurant de Wiscasset, qui est connu pour son ragoût de homard. Oxbow Brewing Co. à Newcastle utilise le homard de son magasin de fruits de mer local pour fabriquer une bière au homard. Le Fisherman’s Catch Seafood Market propose du homard et d’autres produits à rapporter chez soi.
The Kennebunks
Photo : Grace White Barn/Facebook
Cinq villes – Kennebunk, Kennebunkport, Cape Porpoise, Goose Rocks et Arundel – constituent ce que l’on appelle simplement « les Kennebunks ». Ils sont situés dans le sud du Maine, donc il ne fait pas aussi froid, bien que « pas aussi froid » pour le Maine soit encore assez froid pour beaucoup de gens. Les quartiers historiques des villes sont remplis d’histoire et d’histoires de fantômes occasionnelles. Si vous vous effrayez facilement, sachez simplement que le remède à toute hantise de la Nouvelle-Angleterre est le homard frais.
Où aller
Rendez-vous au Federal Jack’s pour une bière fabriquée sur place et du homard et d’autres fruits de mer servis avec une vue sur le front de mer. Les amateurs de cuisine raffinée se sentiront comme chez eux au White Barn Restaurant de Kennebunk. Alisson’s à Kennebunkport a tout le homard que vous pouvez demander dans un environnement de pub.
Portland
Photo : The Highroller Lobster Co./Facebook
La plus grande ville du Maine compte un peu plus de 66 000 habitants. Elle se trouve également être l’une des meilleures villes de bière du pays grâce à des piliers de la brasserie artisanale comme Allagash Brewing Co. situés juste à côté des favoris régionaux et des amateurs de bière comme Bissell Brothers, Lone Pine Brewing et un nombre toujours croissant d’autres. La seule chose dans la ville qui est proche de rivaliser avec la scène de la bière de Portland est sa scène gastronomique. Plus souvent qu’autrement, les deux entrent en collision dans un combo délicieux qui vaut la peine de monter dans le Maine chaque fois que vous en avez l’occasion.
Où aller
Eventide Oyster Co. a certains des rouleaux de homard les plus célèbres de la ville (ainsi qu’une longue liste d’huîtres). Le prix est élevé, mais le rouleau au beurre brun farci d’une bonne portion de homard – associé à une bière de Maine Beer Co – en vaut la peine. Highroller Lobster Co. sert son homard du Maine dans des petits pains briochés frais, ainsi que de manière moins traditionnelle, comme sur un bâton (le « Lobby Pop ») et dans un taco dont la coquille est un croustillant de fromage frit. Vous trouverez les locaux et un lieu de pur bonheur au Becky’s Diner sur le quai. 