La Nvidia Shield TV a toujours été une sorte de canard étrange dans la foule des lecteurs de streaming. Le modèle de première génération avait une idée intelligente – mi-console de jeu, mi-boîte de streaming – mais un design encombrant. Le modèle de deuxième génération a corrigé une grande partie des problèmes persistants, mais coûtait encore énormément d’argent (jusqu’à 300 $) sur un marché où les streamers HDR 4K vont généralement pour 50 $.
Avec la nouvelle Nvidia Shield TV (150 $), la société essaie quelque chose d’un peu différent. Et, après avoir passé un peu de temps avec le nouveau gadget, je peux attester qu’un peu différent égale beaucoup mieux. Une fois que vous acceptez le design étrange de la Shield TV (ne mâchons pas nos mots : c’est un allume-cigare surdimensionné), elle peut faire beaucoup de choses.
Non seulement vous pouvez diffuser des jeux PC de premier ordre à partir de votre propre collection ; vous pouvez également profiter du contenu HDR 4K à chargement rapide et de l’upscaling AI ambitieux pour les vidéos 1080p. Ensuite, il y a l’OS Android TV, qui offre des milliers d’applications, en plus de la compatibilité avec la maison intelligente et l’assistant numérique.
Le nouveau Shield TV peut encore être un peu trop cher pour les vidéophiles plus occasionnels, mais pour ceux qui veulent regarder, jouer et apporter leur propre équipement à la fête, c’est l’un des meilleurs lecteurs de streaming que vous pouvez acheter.
Nvidia Shield TV design
Lorsque j’ai vu la Shield TV pour la première fois, je m’attendais à détester son aspect une fois que je l’aurais ramené chez moi. Plutôt qu’une petite boîte ou une forme de dongle, la Shield TV est un étrange cylindre noir, qui repose horizontalement quelque part sous votre téléviseur. À une extrémité, il y a un port d’alimentation et un port Ethernet ; à l’autre, il y a un emplacement pour carte microSD, un port HDMI et un bouton de réinitialisation. (Vous n’aurez probablement pas besoin d’utiliser le bouton, mais il est bon à avoir.)
Une fois que j’ai configuré l’appareil, cependant, j’ai pensé qu’il avait l’air plutôt cool. Puisqu’il a des fils qui sortent des deux extrémités, il ne ressemble pas tellement à un tube de gestion des câbles surdimensionné – et un tel tube ne semble certainement pas déplacé sous un téléviseur. Il est également assez lourd et solide pour que la myriade de fils ne le soulève pas et ne le fasse pas pendre.
(J’ai cependant un petit bémol : Selon l’endroit d’où proviennent vos fils, le logo « Nvidia » de la Shield TV pourrait être à l’envers. Nous vivons dans un monde de compromis.)
Les utilisateurs soucieux de l’histoire peuvent se rappeler que la Shield TV de la génération précédente était également livrée avec deux ports USB. C’est certes une douleur de perdre ceux-ci, mais a) la fente pour carte microSD fonctionne tout aussi bien pour la plupart des objectifs, et b) vous pouvez toujours obtenir l’ancien style de Shield TV avec les nouvelles fonctionnalités de Shield TV dans un produit appelé Nvidia Shield TV Pro (200 $).
Interface de la Nvidia Shield TV
Comme les modèles précédents, la Shield TV 2019 fonctionne sur l’OS Android TV. Si vous n’avez pas vérifié Android OS récemment, cependant, il est utile de souligner que l’interface est beaucoup mieux qu’elle ne l’était auparavant. Bien que le faire soit un peu encombrant, vous pouvez personnaliser votre écran d’accueil pour mettre le contenu que vous voulez en avant et au centre, et vous débarrasser du contenu qui ne vous intéresse pas.
Au cas où vous ne l’auriez pas utilisé auparavant, Android TV organise le contenu en rangées. La première rangée que vous verrez sera toutes vos applications préférées. En dessous, il pourrait y avoir une rangée entière dédiée à Netflix, et les émissions que vous regardez sur cette plateforme. En dessous, vous pouvez avoir la même chose pour YouTube, ou les jeux, et ainsi de suite. C’est assez intuitif, et met très peu de distance entre vous et ce à quoi vous voulez accéder.
Historiquement, je me suis plaint du Google Play Store sur Android TV, qui est un peu abscons, et ne fait pas un bon travail d’organisation du contenu en catégories navigables. Cependant, une mise à jour récente a rendu beaucoup plus facile de trouver ce que vous cherchez – et, à défaut, vous pouvez toujours effectuer une recherche textuelle ou vocale. Ce n’est pas aussi robuste que quelque chose comme la recherche Roku, ou aussi profond que la recherche Apple TV, mais je n’ai eu aucun problème à trouver les applications que je cherchais.
La Shield TV a également une fonctionnalité que la plupart des systèmes de télévision Android manquent : Nvidia Games. En la sélectionnant, vous accédez à une variété de jeux Android, mais aussi à GeForce Now. Bien que GeForce Now ait connu plusieurs itérations, il s’agit désormais d’un service gratuit de streaming de jeux. Il y a une poignée de jeux disponibles absolument gratuitement, comme Batman : Arkham City et Tomb Raider (2013), mais ce sont surtout des reliquats d’une expérience antérieure.
Pour l’essentiel, GeForce Now est un moyen de streamer des jeux que vous avez déjà achetés sur Steam, UPlay et des services similaires. La façon dont cela fonctionne est en fait assez intelligente. Vous vous connectez à votre compte Steam/UPlay sur un serveur distant, qui télécharge ensuite le jeu et le diffuse directement sur votre Shield TV. Il n’est pas toujours facile de savoir quels jeux fonctionnent et quels jeux ne fonctionnent pas, mais la Shield vous prévient lorsque vous avez choisi un titre incompatible. Le service fonctionne également assez bien, comme je le décrirai plus tard.
L’itération actuelle de GeForce Now peut être un peu maladroite, mais elle fonctionne extrêmement bien, surtout si vous possédez déjà beaucoup de jeux sur Steam. Il a parcouru un long chemin depuis le fatras expérimental de GeForce Now lorsque la Shield TV a été lancée.
Nvidia Shield TV remote
L’un des plus grands changements par rapport aux modèles précédents de Shield TV est la télécommande de la nouvelle version. Alors que les anciennes Shield TV avaient des télécommandes disponibles, elles incluaient également des contrôleurs, qui étaient la principale façon dont Nvidia s’attendait à ce que les utilisateurs interagissent avec le système.
La Shield TV à 150 $ n’inclut plus de contrôleur. Ce n’est pas vraiment un problème, puisque vous pouvez maintenant connecter n’importe quel contrôleur que vous voulez – d’autres contrôleurs Android, des contrôleurs Xbox One et même des contrôleurs DualShock 4. Le jumelage est sans douleur, et j’imagine que la plupart des personnes intéressées par l’achat d’une Shield TV en premier lieu possèdent déjà au moins un périphérique compatible.
Mais la Shield TV est livrée avec une télécommande, et c’est une refonte complète. La nouvelle télécommande est un prisme triangulaire noir, avec deux rangées de boutons circulaires en bas de l’avant. Vous disposez de commandes de direction circulaires, avec un bouton de confirmation au milieu, en plus de toutes les commandes multimédia standard (lecture/pause, retour en arrière, avance rapide, etc.). Il y a également un bouton dédié à Netflix en bas, ce qui n’est pas nécessaire, mais ne fait pas de mal non plus.
Une caractéristique cool de la télécommande est qu’elle s’illumine automatiquement lorsque vous la prenez, de sorte qu’elle est facile à voir dans une pièce sombre. Mais pour une raison quelconque, les boutons sont assez sombres eux-mêmes jusqu’à ce que l’éclairage se déclenche, ce qui rend l’éclairage quelque chose de nécessaire, même dans une pièce modérément lumineuse. Il aurait probablement été plus facile de fabriquer des boutons de couleur plus claire. La télécommande fonctionne également avec deux piles AA : un progrès par rapport à la pile bouton des précédentes télécommandes Shield TV, mais un périphérique rechargeable serait quand même bienvenu.
Contenu et applications de la Shield TV de Nvidia
Android TV a accès à des milliers d’applications – bien que, comme la plupart des magasins d’applications, il y ait beaucoup plus d’ivraie que de blé. Au minimum, vous serez en mesure d’obtenir à peu près toutes les grandes chaînes, y compris Netflix, Hulu, Amazon Video, Sling TV, PlayStation Vue, Spotify, Pandora, Vudu, YouTube et à peu près toutes les applications de streaming spécifiques aux chaînes qui existent.
En fait, Shield TV a l’habitude d’obtenir de nouvelles applications avant qu’elles ne touchent le reste de l’écosystème Android TV. C’était le cas avec Amazon Video il y a quelques années, et c’est le cas avec la discrète application Amazon Music maintenant. La seule grande absente à l’heure actuelle est Apple TV, et qui sait si elle fera un jour son chemin vers une plateforme Google ? Mais si c’est le cas, la Shield TV pourrait très bien être l’un des premiers systèmes à l’obtenir.
Il convient de noter que vous pouvez également programmer des routines et même contrôler certains gadgets de maison intelligente grâce à l’assistant Google intégré. Si vous préférez Alexa, vous pouvez également configurer la Shield TV pour qu’elle fonctionne avec les commandes de l’assistant numérique d’Amazon, notamment l’allumage, la sélection de contenu et la mise en pause des émissions. Vous ne pouvez pas utiliser tous les dispositifs de maison intelligente. Pour les produits Samsung Smart Hub, vous avez besoin d’un dongle USB, par exemple. Mais avoir accès à un assistant Google complet est tout de même assez pratique.
Performances de la Shield TV de Nvidia
La Shield TV est un appareil puissant, arborant un processeur Tegra X1+, 2 Go de RAM, 8 Go de stockage et prenant en charge Dolby Vision et Atmos. En tant que tel, il n’y a aucune raison de discuter des performances vidéo dans les moindres détails. La Shield TV charge et met en mémoire tampon le contenu 4K HDR très rapidement – beaucoup plus rapidement que les concurrents à 50 $ comme le Roku Streaming Stick+ ou l’Amazon Fire TV Stick 4K. Si vous avez un Wi-Fi rapide, la Shield TV offre un support 802.11 ac ; sinon, vous pouvez brancher un câble Ethernet.
Ce qui est plus intéressant, c’est ce que la Shield TV fait avec toute sa puissance supplémentaire. Nvidia a programmé dans une forme propriétaire d’upscaling AI. Sans entrer dans trop de détails sur son fonctionnement, la Shield TV emploie un algorithme pour que les images 1080p ressemblent davantage à des images 4K, à la fois en mouvement et en pause.
Vous pouvez régler cet upscaling sur Low, Medium ou High, selon le degré d’agressivité que vous souhaitez obtenir, ou vous pouvez le désactiver entièrement si vous ne lui faites pas confiance. Dans mon expérience, j’ai trouvé que cela fonctionnait plutôt bien, bien que cela ait parfois changé la couleur d’une image sans raison réelle (un panneau rouge est devenu orange dans Spider-Man : Into the Spider-Verse, mais avec un texte plus net). J’ai également constaté que je ne percevais pas de différence lorsqu’un film ou une émission de télévision était en cours depuis un certain temps. Comparer des images fixes était amusant, mais je ne suis pas sûr que je l’aurais remarqué, si je n’avais pas déjà su que je jouais avec des algorithmes.
Ce qui est impressionnant, cependant, c’est la façon dont la Shield TV gère les jeux. Comme indiqué, la Shield TV diffuse en continu les jeux que vous possédez déjà à partir d’un serveur distant ; vous fournissez simplement la manette ou le clavier. (Vous pouvez également diffuser n’importe quel jeu que vous voulez à partir d’un serveur dans votre propre maison, mais la façon dont cela fonctionne dépend de votre propre matériel et de votre connexion Internet.)
Lorsque j’ai installé la Shield TV à la maison, elle n’était pas située à proximité de mon routeur, j’ai donc dû me contenter du Wi-Fi, qui fournit environ 40 à 45 Mbps dans un bon jour. J’ai chargé GreedFall, où j’avais sauvegardé juste avant le boss final. Sans rien gâcher, le dernier combat du jeu est assez difficile et nécessite beaucoup d’esquives et de décisions tactiques en une fraction de seconde. Si la Shield TV traînait ne serait-ce qu’un peu, j’aurais été limé bien avant de pouvoir boire une potion de soin.
Mais la Shield TV n’a pas traîné du tout. Le jeu a été diffusé en résolution 1080p avec un taux de trame qui semblait largement supérieur à 30 fps. (Le logiciel ne m’a pas donné un chiffre exact, mais il était presque certainement quelque part entre 30 et 60). J’ai eu des expériences similaires avec Tomb Raider, Spec Ops : The Line et The Witcher III : Wild Hunt. C’est une technologie incroyablement impressionnante, et j’ai été stupéfait de pouvoir jouer à un jeu PC à part entière dans ma chambre sans avoir à traîner toute ma plate-forme de jeu avec moi.
La ligne de fond
La Shield TV (2019) a l’air bien différente de ce qu’elle était il y a quelques années, et elle est loin d’être livrée avec autant de choses. (Bien que, encore une fois, la Nvidia Shield TV Pro a toujours tous les ports, et vous pouvez toujours acheter un contrôleur séparément). Et pourtant, je pense que c’est un produit plus fort pour tout cela. Demander 150 dollars pour un appareil de streaming est beaucoup plus raisonnable que de demander 200 dollars ou plus, et la nouvelle Shield TV fait toujours à peu près tout ce qu’elle faisait avant. Certaines choses, il fait encore mieux.
De son ambitieuse mise à l’échelle de l’IA à son streaming de jeu étonnamment solide, le Shield TV vise définitivement un public de jeu/streaming plutôt que le binge-watcher de tous les jours. Mais je pense qu’elle fournit à peu près tout ce dont ces joueurs et streamers ont besoin, à un prix beaucoup plus abordable qu’auparavant. Il suffit de prendre votre contrôleur préféré, et vous êtes prêt à partir.