Er waren hoge verwachtingen voor Bears inside linebacker Roquan Smith in zijn derde seizoen. De voormalige nummer 8 van de ranglijst had een gescheurde borstspier opgelopen in de laatste paar wedstrijden van het seizoen 2019, en hij was vastbesloten om sterker dan ooit terug te komen in 2020.
Dat deed hij.
Smith was dit seizoen een van de beste inside linebackers in de NFL, waar hij 139 totale tackles, 18 tackles for loss, vier sacks en twee interceptions had. Hij was met gemak de beste verdedigende speler van de Bears, wat veel zegt met buiten Khalil Mack op hun roster.
Maar nadat hij geen Pro Bowl-nominatie had gekregen voor zijn indrukwekkende seizoen, ging het gebrek aan respect door. Smith werd weggelaten van de eerste-team All-Pro lijst, waar zes linebackers voor hem stonden. Hij werd wel tweede Team All-Pro, maar als je een top drie linebacker in de competitie bent, is het missen van het eerste team een regelrechte afknapper.
Obviously Twitter had genoeg te zeggen over Smith’s afknapper – en het feit dat hij zevende eindigde onder de inside linebackers in de stemming.