HISTORISCHE BRONNEN RELEVANT VOOR DE STUDIE VAN HET GEBRUIK VAN GENEESMIDDELEN
Het oudste schriftelijke bewijs van het gebruik van geneeskrachtige planten voor de bereiding van geneesmiddelen is gevonden op een Sumerische kleiplaat uit Nagpur, van ongeveer 5000 jaar oud. Het bevatte 12 recepten voor de bereiding van geneesmiddelen die verwijzen naar meer dan 250 verschillende planten, waarvan sommige alkaloïde zoals papaver, henbane, en mandragora.
Het Chinese boek over wortels en grassen “Pen T’Sao,” geschreven door keizer Shen Nung circa 2500 voor Christus, behandelt 365 geneesmiddelen (gedroogde delen van geneeskrachtige planten), waarvan er vele zelfs tegenwoordig nog worden gebruikt, zoals de volgende: Rhei rhisoma, kamfer, Theae folium, Podophyllum, de grote gele gentiaan, ginseng, jimson weed, kaneelschors, en ephedra.
De Indiase heilige boeken Veda’s vermelden behandeling met planten, die in dat land overvloedig aanwezig zijn. Talrijke ook nu nog gebruikte specerijplanten zijn afkomstig uit India: nootmuskaat, peper, kruidnagel, enz.
De Ebers Papyrus, geschreven omstreeks 1550 v. Chr., vormt een verzameling van 800 voorschriften die verwijzen naar 700 plantensoorten en geneesmiddelen die voor therapie werden gebruikt, zoals granaatappel, castorolieplant, aloë, senna, knoflook, ui, vijg, wilg, koriander, jeneverbes, gewone centaurie, enz.
Volgens gegevens uit de Bijbel en het heilige Joodse boek de Talmoed werden tijdens verschillende rituelen die een behandeling begeleiden aromatische planten gebruikt zoals mirte en wierook.
In Homerus’ epen De Ilias en De Odyssee, ontstaan rond 800 v.C., werd verwezen naar 63 plantensoorten uit de Minoïsche, Myceense, en Egyptisch Assyrische farmacotherapie. Sommige daarvan kregen de naam van mythologische personages uit deze epen; zo werd Elecampane (Inula helenium L. Asteraceae) genoemd ter ere van Elena, die het middelpunt vormde van de Trojaanse oorlog. Wat de planten van het geslacht Artemisia betreft, waarvan werd aangenomen dat zij de kracht herstelden en de gezondheid beschermden, werd hun naam afgeleid van het Griekse woord artemis, dat “gezond” betekent. Herodotus (500 v.C.) verwees naar de castorolieplant, Orpheus naar het welriekende nieskruid en de knoflook, en Pythagoras naar de zee-ui (Scilla maritima), de mosterd en de kool. De werken van Hippocrates (459-370 v.C.) bevatten 300 geneeskrachtige planten, ingedeeld naar fysiologische werking: Alsem en centaurie (Centaurium umbellatum Gilib) werden gebruikt tegen koorts; knoflook tegen darmparasieten; opium, henbane, dodelijke nachtschade en mandragora werden gebruikt als verdovend middel; welriekend nieskruid en haspelkruid als braakmiddel; zee-ui, selderij, peterselie, asperges en knoflook als diureticum; eik en granaatappel als adstringentia.
Theophrast (371-287 v. Chr.) legde de grondslag voor de botanische wetenschap met zijn boeken “De Causis Plantarium”-Plant Etiologie en “De Historia Plantarium”-Plant Geschiedenis. In deze boeken maakte hij een classificatie van meer dan 500 geneeskrachtige planten die in die tijd bekend waren. Hij noemde onder andere kaneel, iris wortelstok, valse helleborus, munt, granaatappel, kardemom, welriekende helleborus, monnikskap, enzovoort. In de beschrijving van de plantaardige toxische werking onderstreepte Theophrast de belangrijke eigenschap voor de mens om eraan gewend te raken door een geleidelijke verhoging van de doses. Door zijn beschouwing van genoemde onderwerpen verwierf hij de bijnaam van “de vader der botanie”, gezien zijn grote verdiensten voor de classificatie en beschrijving van geneeskrachtige planten.
In zijn werk “De re medica” citeerde de bekende medische schrijver Celsus (25 v.Chr.-50 n.Chr.) ongeveer 250 geneeskrachtige planten, zoals aloë, hennikskruid, vlas, papaver, peper, kaneel, de stergentiaan, kardemom, valse helleborus, enz.
In de oudheid was de meest vooraanstaande schrijver over plantaardige geneesmiddelen Dioscorides, “de vader van de farmacognosie”, die als militair arts en farmacognosist van Nero’s leger, overal waar hij met het Romeinse leger reisde, geneeskrachtige planten bestudeerde. Rond 77 AD schreef hij het werk “De Materia Medica.” Dit klassieke werk uit de oudheid, dat vele malen is vertaald, biedt een overvloed aan gegevens over de geneeskrachtige planten die tot in de late Middeleeuwen en de Renaissance de basis materia medica vormden. Van de in totaal 944 beschreven geneesmiddelen zijn er 657 van plantaardige oorsprong, met beschrijvingen van het uiterlijk, de vindplaats, de wijze van verzamelen, het maken van de geneeskrachtige preparaten en hun therapeutische werking. Naast de beschrijving van de planten worden de namen in andere talen gegeven, samen met de plaatsen waar ze voorkomen of worden geteeld. De planten met een milde werking overheersen, maar er zijn ook verwijzingen naar die met alkaloïde of andere stoffen met een sterke werking (welriekende hellebore, valse hellebore, klaproos, boterbloem, jimson weed, henbane, dodelijke nachtschade). Dioscorides’ meest gewaardeerde kamerplanten zijn: wilg, kamille, knoflook, ui, moeraswalstro, klimop, brandnetel, salie, duizendguldenkruid, koriander, peterselie, zee-ui en valse helleborus). Kamille (Matricaria recucita L.), bekend onder de naam kamille, wordt gebruikt als een antiflogisticum om wonden, steken, brandwonden en zweren te genezen, en vervolgens voor het reinigen en spoelen van de ogen, oren, neus en mond. Door zijn milde carminerende werking is het bijzonder geschikt voor gebruik bij kinderen. Dioscorides meende dat het een abortieve werking had, waarover hij schreef: “De bloem, de wortel en de gehele plant versnellen de menstruatie, het vrijkomen van het embryo, en de afscheiding van urine en steen, mits ze worden gebruikt in de vorm van een aftreksel en baden.” Dit onware geloof werd later zowel door de Romeinen als door de Arabieren omarmd; vandaar de Latijnse naam Matricaria, afgeleid van twee woorden: mater dat “moeder” betekent, dus matrix, dat “baarmoeder” betekent. Dioscorides maakte onderscheid tussen een aantal soorten van het geslacht Mentha, die werden gekweekt en gebruikt om hoofdpijn en maagpijn te verlichten. De bollen van zee-ui en peterselie werden gebruikt als diuretica, eikenschors werd gebruikt voor gynaecologische doeleinden, terwijl witte wilg werd gebruikt als koortswerend middel. Zoals Dioscorides beweert, werd Scillae bulbus ook gebruikt als slijmoplossend middel, hartstimulerend en antihydrotisch middel. Het is de moeite waard te onderstrepen dat Dioscorides wees op de mogelijkheid van vervalsing van drugs, zowel de inheemse zoals opium vervalst door een gele papaver (Glaucium flavum) melksap en papaver, als de duurdere oosterse drugs, vervoerd door de Arabische kooplieden uit het Verre Oosten, zoals iris, calamus, caradmomum, wierook, enz.
Pliny de Oudere (23 n.Chr.-79), een tijdgenoot van Dioscorides, die door Duitsland en Spanje reisde, schreef over ongeveer 1000 geneeskrachtige planten in zijn boek “Historia naturalis.” In de werken van Plinius en Dioscorides was alle toenmalige kennis over geneeskrachtige planten verwerkt.
De meest vooraanstaande Romeinse arts (tevens apotheker), Galenus (131 n.Chr.-200), stelde de eerste lijst samen van geneesmiddelen met een gelijksoortige of identieke werking (parallelle geneesmiddelen), die onderling verwisselbaar zijn-“De succedanus.” Vanuit het oogpunt van vandaag zijn sommige van de voorgestelde substituten in farmacologisch opzicht niet in overeenstemming en absoluut onaanvaardbaar. Galen introduceerde ook verscheidene nieuwe plantaardige geneesmiddelen in de therapie die Dioscorides niet had beschreven, bijvoorbeeld Uvae ursi folium, gebruikt als uroantisepticum en een mild diureticum, zelfs in deze tijd.
In de zevende eeuw na Chr. gebruikten de Slavische volkeren Rosmarinus officinalis, Ocimum basilicum, Iris germanica en Mentha viridis in de cosmetica, Alium sativum als geneesmiddel en Veratrum album, Cucumis sativus, Urtica dioica, Achilea millefolium, Artemisia maritime L., Lavandula officinalis, Sambuci flos tegen verschillende schadelijke insecten, te weten luizen, vlooien, motten, muggen en spinnen en Aconitum napellus als gif bij de jacht.
In de Middeleeuwen verplaatsten de vaardigheden op het gebied van genezing, het kweken van geneeskrachtige planten en het bereiden van geneesmiddelen zich naar kloosters. Therapie was gebaseerd op 16 geneeskrachtige planten, die de artsen-monniken gewoonlijk in de kloosters kweekten: salie, anijs, munt, Grieks zaad, bonenkruid, tansy, enz.
Kharles de Grote (742 AD-814), de stichter van de vermaarde medische school in Salerno, beval in zijn “Capitularia” welke geneeskrachtige planten moesten worden gekweekt op de landerijen die eigendom waren van de staat. Er werden ongeveer 100 verschillende planten genoemd, die tot op de dag van vandaag worden gebruikt, zoals salie, zee-ui, iris, munt, duizendguldenkruid, klaproos, moeraswalstro, enz. De grote keizer waardeerde vooral de salie (Salvia officinalis L.). De Latijnse naam van salie is afkomstig van de oude Latijnen, die het een heilplant noemden (salvare betekent “redden, genezen”). Tot op de dag van vandaag is salie een verplichte plant in alle katholieke kloosters.
De Arabieren introduceerden talrijke nieuwe planten in de farmacotherapie, meestal uit India, een land waarmee zij handelsbetrekkingen onderhielden, terwijl het merendeel van de planten een echte geneeskrachtige waarde had, en zij zijn tot op de dag van vandaag in alle farmacopees ter wereld blijven voorkomen. De Arabieren gebruikten aloë, dodelijke nachtschade, henbane, koffie, gember, strychnos, saffraan, curcuma, peper, kaneel, rheum, senna, enz. Bepaalde middelen met een sterke werking werden vervangen door middelen met een milde werking. Zo werd Sennae folium gebruikt als een mild laxeermiddel, in vergelijking met de laxeermiddelen Heleborus odorus en Euphorbium die tot dan toe werden gebruikt.
Tijdens de Middeleeuwen raadpleegden Europese artsen de Arabische werken “De Re Medica” van Johannes Mesue (850 AD), “Canon Medicinae” van Avicenna (980-1037), en “Liber Magnae Collectionis Simplicum Alimentorum Et Medicamentorum” van Ibn Baitar (1197-1248), waarin meer dan 1000 geneeskrachtige planten werden beschreven.
Voor Macedonië zijn de werken van St. Clement en St. Naum van Ohrid van bijzondere betekenis. Zij verwezen naar de farmacologische codex van Nike uit het jaar 850, en droegen zijn uitgebreide kennis over geneeskrachtige planten over op zijn leerlingen en via hen op de massa’s.
De reizen van Marco Polo (1254-1324) door tropisch Azië, China en Perzië, de ontdekking van Amerika (1492) en de reizen van Vasco De Gama naar India (1498) leidden ertoe dat veel geneeskrachtige planten naar Europa werden gebracht. Overal in Europa ontstonden botanische tuinen en werden pogingen ondernomen om inheemse geneeskrachtige planten en uit de oude en de nieuwe wereld ingevoerde planten te kweken. Met de ontdekking van Amerika werd de materia medica verrijkt met een groot aantal nieuwe geneeskrachtige planten: Cinchona, Ipecacuanha, Cacao, Ratanhia, Lobelia, Jalapa, Podophylum, Senega, Vanille, Mate, tabak, rode peper, enz. In de 17e eeuw werd Cortex Chinae, verkregen uit kinine schors Cinchona succirubra Pavon, onder de naam gravinne poeder, omdat de gravin van Chinchon de eerste was die het gebruikte, geïntroduceerd in de Europese geneeskunde. Kinineschors veroverde snel Engeland, Frankrijk en Duitsland, ondanks het feit dat er onder vooraanstaande artsen-leden van een reeks academies menige tegenstander van het gebruik ervan was.
Paracelsus (1493-1541) was een van de voorstanders van chemisch bereide geneesmiddelen uit ruwe planten en minerale stoffen; niettemin was hij er vast van overtuigd dat de verzameling van die stoffen astrologisch moest worden bepaald. Hij benadrukte voortdurend zijn geloof in de waarneming, en steunde tegelijkertijd de “Signatura doctrinae” – de signatuurleer. Volgens dit geloof wees God zijn eigen teken aan op de geneeskrachtige stoffen, wat hun toepassing bij bepaalde ziekten aangaf. Het haspelkruid bijvoorbeeld doet denken aan de lever; het moet dus heilzaam zijn bij leverziekten; het sint-janskruid Hypericum perforatum L. zou heilzaam zijn bij de behandeling van wonden en steken, aangezien de bladeren van de plant eruit zien alsof ze gestoken zijn.
Terwijl de oude volkeren geneeskrachtige planten vooral gebruikten als eenvoudige farmaceutische vormen – aftreksels, afkooksels en maceraties – nam in de Middeleeuwen, en met name tussen de 16e en 18e eeuw, de vraag naar samengestelde geneesmiddelen toe. De samengestelde geneesmiddelen bestonden uit geneeskrachtige planten samen met geneesmiddelen van dierlijke en plantaardige oorsprong. Als het geneesmiddel de theriac werd vervaardigd uit een aantal geneeskrachtige planten, zeldzame dieren en mineralen, werd het zeer gewaardeerd en duur verkocht.
In de 18e eeuw gaf Linnaeus (1707-1788) in zijn werk Species Plantarium (1753) een beknopte beschrijving en classificatie van de tot dan toe beschreven soorten. De soorten werden beschreven en benoemd zonder rekening te houden met het feit of sommige ervan al eerder ergens beschreven waren. Voor de naamgeving werd een polynomiaal systeem gebruikt waarbij het eerste woord het geslacht aanduidde terwijl de resterende polynomiale zin andere kenmerken van de plant verklaarde (zo kreeg de wilg Clusius de naam Salix pumila angustifolia antera). Linnaeus veranderde het naamgevingssysteem in een binominaal systeem. De naam van elke soort bestond uit de genusnaam, met een beginhoofdletter, en de soortnaam, met een beginkleine letter.
Het begin van de 19e eeuw was een keerpunt in de kennis en het gebruik van geneeskrachtige planten. De ontdekking, onderbouwing en isolatie van alkaloïden uit papaver (1806), ipecacuanha (1817), strychnos (1817), kinine (1820), granaatappel (1878), en andere planten, en vervolgens de isolatie van glycosiden, markeerden het begin van de wetenschappelijke farmacie. Met de verbetering van de chemische methoden, werden ook andere actieve stoffen van geneeskrachtige planten ontdekt, zoals tannines, saponosiden, etherische oliën, vitaminen, hormonen, enz.
In de late 19e en vroege 20e eeuw, was er een groot gevaar van eliminatie van geneeskrachtige planten uit de therapie. Veel auteurs schreven dat geneesmiddelen die uit hen werden verkregen veel tekortkomingen hadden als gevolg van de destructieve werking van enzymen, die fundamentele veranderingen veroorzaken tijdens het proces van het drogen van medicinale planten, d.w.z. de genezende werking van medicinale planten hangt af van de wijze van drogen. In de 19e eeuw verdrongen de in zuivere vorm geïsoleerde therapeutica, alkaloïden en glycosiden steeds meer de geneesmiddelen waaruit zij waren geïsoleerd. Niettemin werd al snel vastgesteld dat, hoewel de werking van zuivere alkaloïden sneller was, de werking van alkaloïde geneesmiddelen volledig en langdurig was. In het begin van de 20e eeuw werden stabilisatiemethoden voor verse medicinale planten voorgesteld, vooral voor die met labiele medicinale bestanddelen. Bovendien werd veel moeite gestoken in de studie van de omstandigheden van produktie en kweek van geneeskrachtige planten.
Op grond van chemische, fysiologische en klinische studies, werden talrijke vergeten planten en daaruit verkregen geneesmiddelen weer in de farmacie opgenomen: Aconitum, Punica granatum, Hyosciamus, Stramonium, Secale cornutum, Filix mas, Opium, Styrax, Colchicum, Ricinus, enzovoort. De werkzame bestanddelen van geneeskrachtige planten zijn een produkt van het natuurlijke, meest onberispelijke laboratorium. Het menselijk organisme aanvaardt het daaruit verkregen geneesmiddel het best, gezien het feit dat de mens een integrerend deel van de natuur is. Er zijn tal van voorbeelden van dit soort; Misschien zullen zij aanzetten tot serieus onderzoek naar de oude manuscripten over geneeskrachtige planten, die niet uit nieuwsgierigheid naar de geschiedenis zouden worden bekeken, maar als potentiële bronnen voor de hedendaagse farmacotherapie.
In de huidige tijd worden in bijna alle farmacopees ter wereld – Ph Eur 6, USP XXXI, BP 2007 – plantaardige geneesmiddelen met een reële medicinale waarde beschreven. Er zijn landen (het Verenigd Koninkrijk, Rusland, Duitsland) die aparte kruidenfarmacopees hebben. Toch wordt in de praktijk altijd een veel groter aantal niet-officiële geneesmiddelen gebruikt. De toepassing ervan berust op de ervaringen van de volksgeneeskunde (traditionele of volksgeneeskunde) of op het nieuwe wetenschappelijke onderzoek en de experimentele resultaten (conventionele geneeskunde). Veel geneeskrachtige planten worden toegepast via zelfmedicatie of op aanbeveling van een arts of apotheker. Zij worden onafhankelijk of in combinatie met synthetische geneesmiddelen gebruikt (complementaire geneeskunde). Voor een adequate en met succes toegepaste therapie is kennis van de precieze diagnose van de ziekte en van geneeskrachtige planten, d.w.z. van de farmacologische werking van hun bestanddelen, van essentieel belang. Als therapeutisch middel worden plantaardige geneesmiddelen en fytopreparaten gebruikt, meestal met welomschreven actieve bestanddelen, een gecontroleerde werking en soms ook een therapeutische doeltreffendheid. In de belangrijkste Europese producent en consument van kruidenpreparaten – Duitsland – wordt rationele fytotherapie toegepast, gebaseerd op de toepassing van preparaten waarvan de doeltreffendheid afhangt van de toegepaste dosis en de geïdentificeerde actieve bestanddelen, en waarvan de doeltreffendheid door experimentele en klinische proeven is bevestigd. Deze preparaten zijn vervaardigd van gestandaardiseerde extracten van plantengeneesmiddelen, en ze voldoen aan alle eisen voor farmaceutische kwaliteit van geneesmiddelen.
Met de nieuwe wet op geneesmiddelen en medische hulpmiddelen van september 2007 en vastgesteld in de Republiek Macedonië, mogen droge of soms verse delen van geneeskrachtige planten (kruidensubstanties) worden gebruikt voor de bereiding van kruidengeneesmiddelen, bewerkte kruidenproducten, en traditionele kruidengeneesmiddelen. Kruidensubstanties mogen ook worden gebruikt voor de vervaardiging van homeopathische geneesmiddelen, die eveneens in de huidige wet zijn vastgelegd. In de Republiek Macedonië worden kruidenpreparaten zonder medisch voorschrift, als “over the counter” (OTC) preparaten verstrekt.